Снежные великаны

Пока добирались до города, крестьянин сто раз пожалел, что дал слово не расспрашивать паренька о цели его поездки и о том, почему он едет один. Но слово есть слово. Сначала парень ехал молча, сидел хмурый. Немного погодя сам начал расспрашивать про город, про то где там можно купить хорошее оружие. Крестьянин в очередной раз пожалел о данном мельнику слове. Дело-то точно необычное. Алметинцы, мало того, что никогда поодиночке не ездят. А уж боевое оружие им и вовсе сроду не было нужно. Они охотники, а не воины. Им в горах и сражаться-то не с кем. Кроме дикого зверя там нет никого. Кто в своем уме пойдет к ним в их лютый холод, да вечные льды? Да и ради чего? Там только снег и камни. Крестьянин, конечно, парнишке на его вопросы ответил, и обещал проводить туда, где оружием торгуют, но сам сидел, ерзая от любопытства, сдерживаясь из последних сил, чтобы не начать спрашивать самому. И уже вовсю проклиная мельника, с его дурацкой просьбой. Сам-то, небось, знает, что и как. А другим значит не обязательно. Крестьянин решил, что по возвращении из города поедет на мельницу, как раз повод есть – муки нужно прикупить, и уж тогда, как угодно, но вытрясет из мельника ответы на интересующие его вопросы.

Войдя в полутемное помещение, освещаемое парой десятков свечей, Замир с удивлением признал, что на улицах города запах был не самый противный. Он едва сдержался, чтобы не выбежать обратно на улицу. Здесь ко всем присутствующим на улице ароматам, примешивался еще запах перебродившего пива, пота, немытых ног и еще много всяких неприятных неопределимых запахов.

– Да, брат, – чуть не расхохотался крестьянин, видя страдальческое выражение на лице паренька. – Привыкай. Пока ты в городе, везде будет так. Завтра пойдешь на рынок, так там еще хуже.

При этих словах глаза у Замира выпучились, а желудок, первый раз в жизни, скрутило, и во рту появился неприятный привкус горечи.

– Давай, парень, поешь. – Уговаривал крестьянин, придвигая к Замиру миску с похлебкой. Замир отодвинул миску от себя. Есть ему не хотелось. Крестьянин пожал плечами и с аппетитом принялся поглощать содержимое миски. – Вон, брусничный кисель или травяной настой, попей. Полегчает, – с набитым ртом посоветовал крестьянин. Надо же, парень привык к страшнейшим морозам и невыносимым условиям, вон шрам свежий на щеке, ясно, что оставил его серьезный дикий зверь, а от вони совсем раскис. Сидит зеленый, глаза как стеклянные бусины. Крестьянин ухмыльнулся. Чего только не бывает.

Замир попил травяного чая. Вроде, немного отпустило.

Ночь была настоящим мучением. Спертый, душный воздух, опять же пропитанный вонью. Крики и хохот, раздававшиеся снизу, из комнаты, где постояльцы и просто забредшие гуляки пили и ели. Крики на улице, какой-то грохот, лай собак. Среди ночи Замир почувствовал, как по нему что-то ползает. Он подскочил и увидел, что по кровати и по одежде бегают маленькие жучки. Он начал стряхивать их, но жуки появлялись откуда-то снова и снова, подбирались к нему, заползали в складки одежды, ползали по телу. Крестьянин спал богатырским сном, храпя так, что казалось, стены содрогаются. По нему тоже ползали жуки, но он, время от времени почесывался во сне и продолжал храпеть.

– Да это ж клопы! – услышав утром рассказ о странных жуках, сказал крестьянин.

– А почему они живут в доме?

– Так они же кровь пьют!

– Кровь?! – Замир недоверчиво посмотрел на него.

– Ну да. Такая дрянь приставучая. Все постоялые дворы ими кишат.

С каждым новым открытием Замир все сильнее желал покинуть место, которое такое количество местных жителей считает вполне приемлемым для жизни. Даже княжеский дворец, говорят, находится в городе. Замиру было непонятно почему правитель страны желает жить в таком ужасном месте. Разве только он хочет разделять все тяготы своего народа? Замир не очень представлял, что такое дворец. Сначала он хотел, когда покончит с делами, сходить посмотреть, но теперь желание пропало. Как можно скорее прочь из зловонного, давящего каменными стенами, кишащего маленькими, мерзкими кровопийцами места.

После постоялого двора, уличный воздух показался Замиру почти свежим. Крестьянин проводил его до рынка. Сам он ехал дальше, ему нужно было попасть в другой город, где проводили торги лошадей. В столице, торговать крупными животными, по приказу князя, было запрещено, из-за тесноты.

– На обратном пути, дня через четыре, заеду за тобой, парень – предложил Замиру крестьянин.

Представив еще четыре ночи, проведенные на постоялом дворе, Замир ужаснулся.

– Нет, спасибо, – энергично помотав головой, сказал он. Крестьянин удивленно посмотрел на него.

– Так, а как же ты назад доберешься?

– Пешком дойду.

Крестьянин засмеялся.

– Так это же дня два пути, на своих двоих.

– Ничего, дойду.

Крестьянин помотал головой. Вот чудак!

– Ладно, парень. Удачи тебе. И смотри, не зевай. Народ тут ушлый.

–