Снежные великаны

Однажды бедная птичка взлетела над лесом и, залюбовавшись открывшейся перед ней красотой, разомлев в лучах яркого солнышка, забыла на миг об опасности и не заметила, как кинулся в ее сторону орел. Когда птичка опомнилась, было уже поздно. Острые длинные когти тянулись к ней, чтобы вцепиться в ее маленькое тельце, а страшный клюв раскрылся, готовясь ее проглотить. Птичка пришла в ужас, понимая, что настал ее последний миг. От страха и от того, что понимала она, что жизнь ее кончена, решила она напоследок, хоть один разок, хоть самую малость, отомстить за все свои страдания. Терять-то ей все равно уже было нечего. Повернулась птичка к орлу, и, трясясь всем своим маленьким тельцем от страха, заливаясь горькими слезами от жалости к себе несчастной, клюнула его в страшный темный глаз своим маленьким остреньким клювом. Завопил орел от боли, закружился, и ничего не видя перед собой, врезался со всего размаха в высокое дерево и упал вниз. Лежит на земле и стонет. Все кости у него болят. Вздохнуть не может. Один глаз не видит ничего. Мимо пробегала лиса. Увидела она орла, осторожно подошла и спрашивает:

– О, могучий орел, владыка небесных просторов, что случилось? Кто смог одолеть тебя и сбросить с небес на землю?

Застонал орел.

– Маленькая птичка сбросила меня на землю. Не знаю, выживу ли. Все кости у меня ломит. И один глаз ослеп.

Ужаснулась лиса. Неужели маленькая птичка, на которую всю жизнь все охотились, и которая день и ночь дрожала от страха, оказалась на самом деле так сильна, что одолела самого орла? Бедняга и впрямь лежит и стонет чуть живой.

На следующий день лиса отправилась охотиться на диких уток. Раздвинула она длинным носом траву, росшую вдоль берега озера и вдруг прямо перед ней маленькая птичка, которая спряталась в зарослях осоки, в надеже хоть немного спокойно отдохнуть, не опасаясь ежеминутно угрожавшей ей со всех сторон опасности. Увидела лиса птичку и задрожала.

– Молю тебя, маленькая птичка, не губи! – запричитала она. – У меня маленькие детки в норе. Кто позаботится о них? Орел хотел тебя съесть, так поделом ему. А я просто мимо пробегала, умоляю, отпусти меня.

Смекнула маленькая птичка, что к чему и пропищала:

– Ладно, беги лиса. Я не тебя, а волка поджидаю. Сильно он меня обидел на днях, напугал, да хотел проглотить. Вот, хочу ему отомстить.

Побежала лиса от озера, радуясь, что цела осталась. Прибежала к волку и говорит:

– Слыхал, что с орлом стало?

– Слыхал, – говорит волк. – Второй день лежит бедняга стонет, не знает выживет ли. Все кости у него поломаны. Один глаз ослеп совсем.

– Так вот, – говорит лиса, – это его маленькая птичка с небес на землю швырнула, да все кости ему переломала. И глаза лишила. А теперь она собирается с тобой, волк, разделаться. Только, что я ее на озере видела. Глаза горят, из клюва пар влит. Когтями ил разгребает, так что он во все стороны разлетается. С орлом, говорит, разделалась, а теперь волк у меня на очереди. Сильно он меня разозлил. Найду, в клочки разорву.

Задрожал волк, заплакал.

– Ой, пропал я, – говорит. – Что ж теперь делать, лиса?

– Беги, волк, прячься. А я побегу остальных предупрежу. Ох, сама-то еле жива ушла от птички. Страху натерпелась, как она на меня из осоки-то бросилась! До сих пор сердце так и стучит.

Убежал волк в лесную чащу, спрятался и с тех пор, так и живет в ней, на окраине леса не показывается. И все звери лесные стали по норам прятаться да в лесных зарослях, и чутко оглядываются по сторонам, да прислушиваются, нет ли где поблизости маленькой птички. А орлы теперь высоко-высоко в небо взлетают, высматривая добычу, куда маленькая птичка не может долететь, чтобы сбросить их на землю. А сама птичка зажила счастливо и привольно. Летает. Песни поет. Семена собирает. А если и осмелится, кто охотиться на нее, так это только те звери и птицы, кто еще не слышали о великой силе ее.

Воины заулыбались.

– Ту маленькую птичку, случайно, не Эрис звали? – смеясь, спросил Волман. Эрис пожала плечами, лукаво улыбаясь.

– Теперь твоя очередь, простофиля, – весело сказала она.

– У нас рассказывали старое предание об Алментинских горах.

Лица слушателей были заинтересованные, внимательные. Об Алментинских горах, кроме того что там страшный холод, в низовьях мало что знали. Старые предания тоже любили все. Вроде и сказка, и в то же время, рассказ о том, что было на самом деле, по крайней мере, какая-то его часть. – Сто раз рассказывала нам бабушка эту историю, а дети просили снова и снова. И я сам любил ее, и каждый раз слушал с удовольствием, хоть и знал уже слово в слово…