Снежный ангел

Я только-только разбила два яйца на раскаленную сковороду, как в кухню ворвался Сайрус — голый до пояса, с влажными волосами, красный от обжигающего душа. И явно в скверном расположении духа.

— Где моя синяя полосатая рубашка?

Темная вена вздулась на виске; гнев исходил от него почти осязаемой волной.

— Рубашка? — Я судорожно соображала, почему его любимая рубашка не висит там, где ей полагается, — в шкафу. Господи! — Она в стиральной машине, — похолодев, пролепетала я. — Мы вчера ездили в дом престарелых, и я, кажется, оставила белье в машине.

— Моя рубашка в стиральной машине? — недоверчиво переспросил Сайрус. — У нас сегодня ежегодный рождественский обед. И в чем прикажешь идти?

Ой! Брызнувшее со сковороды масло обожгло руку. Яичница! Если упустить момент, желтки зажарятся, а Сайрус терпеть не может крепких желтков.

— Прости, пожалуйста. — Я взялась за лопатку. — Так получилось…

— Не поворачивайся ко мне спиной!

Я вздрогнула, выронила лопатку. Та шлепнулась в сковородку. По тефлоновой поверхности растеклась желтая лужица. Моя замечательная яичница погибла.

— Понимаешь, так вышло, — снимая сковородку с плиты, оправдывалась я. — Мы поехали в дом престарелых, гостинцы старикам повезли. И я вдруг вспомнила про папу…

— Он-то здесь с какого боку?

— Ни с какого. — Зря я это затеяла; хотела поговорить о папе за завтраком, но, похоже, идея неудачная. — Я просто пытаюсь объяснить, почему забыла про рубашку.

— Мне не нужны отговорки. Мне нужна рубашка.

— Может, ты другую наденешь? — робко предложила я.

— Может, ты научишься белье стирать? — Сайрус шагнул ко мне. Я отступила к плите. — Ей-богу, Рэйчел, неужели так трудно выстирать пару рубашек? Чем ты целыми днями занимаешься? Раньше, да, бегала тайком к Максу. Но теперь-то, надеюсь, с этим покончено?

— Тебя послушать, я чем-то непристойным занималась. Макс мой друг.

— Друг? Ты считаешь другом человека, который подбивает тебя не слушаться мужа?

Я зажмурилась на мгновение. Какая же я дура! Думала, все забыто. Как бы не так. Сайрус не из тех, кто спускает обиды, тем более такое преступление, в каком повинна я. Преступление против устоев нашего брака. Правила мне известны? Известны. Я сознательно их нарушила. И полагала, что мне это сойдет с рук?

— А я думала, ты меня простил.

Я даже не поняла, что произнесла это вслух. Только Сайрус вдруг коротко и сухо хохотнул:

— А ты не просила прощения.

Может, напомнить, что истинное прощение дается без всяких просьб? Исключительно по доброй воле? Нет, лучше убраться подобру-поздорову. Самое время потихоньку выскользнуть из кухни и попытаться найти другую рубашку, пригодную для обеда в обществе городских шишек. Но дело не в несчастной рубашке, нет. Гнев Сайруса имеет гораздо более глубокие корни. Там, откуда он поднимается, клокочет скопившееся за долгие годы раздражение. Бесчисленные случаи, когда я, по убеждению Сайруса, подводила его.

— Прости, пожалуйста, — миролюбиво попросила я. Может, увидев мое раскаяние, Сайрус уймется, вспомнит, что мы практически помирились? Разве не смотрел он на меня почти с сочувствием, совсем недавно? Конечно, от сочувствия до любви далековато, но надо же с чего-то начать. Я все еще ощущала у себя на лбу теплое прикосновение его губ. Было это? Или я все придумала?

— Нет, Рэч, одними извинениями тут не обойтись. — Сайрус крепко, слишком крепко, ухватил меня за запястье. — Я прошу немногого, но есть вещи, которые должны выполняться неукоснительно. Безделья я не потерплю. Ты хоть знаешь, сколько я работаю? Сколько нужно денег, чтобы содержать такой дом?

Я потрясла головой, не смея поднять на него глаза. Куда подевалась та уверенная в себе женщина? Она была здесь еще вчера. А сейчас, когда ее, как щенка, ткнули носом, чтоб не забывала свое место в этой семье, она в страхе затаилась. И даже не вздрогнула от зуботычины.

* * *

— Доброе утро. — Спустившаяся на кухню Лили в ужасе уставилась на мою руку, где краснели пятна от пальцев Сайруса, перевела взгляд на лицо, где на щеке уже наливался синяк. — Мам!

— Ничего страшного. — Я выдавила улыбку. — Я такая неуклюжая…

— Прекрати! — Лили хлопнула ладошкой по столу. — Прекрати мне врать! Я все знаю. Ты сама мне все рассказала.

«Далеко не все», — подумала я, размешивая тесто для блинов.

— Блинчиков с черникой хочешь?

— Не хочу. — Лили сердито направилась к лестнице.

— Но ты же должна что-нибудь поесть, — крикнула я ей в спину.

— Не хочу.

— Но…

— Я же сказала: я есть не хочу!

Я провожала ее взглядом, пока ноги в одних носках не скрылись на площадке второго этажа. Хлопнула дверь. Я вздрогнула, клякса теста шлепнулась на стол. Наш дом снова поле боя. Коротким было счастье. И как стремительно все изменилось, буквально за одну ночь. Просто как в грустной сказке.

Все следующие несколько дней дом жил в угрюмом напряжении. Лили почти не выходила из своей комнаты, демонстративно не снимая пижамы. Сайрус работал сверхурочно, хотя раньше на праздники брал выходные. И оба избегали меня, а на моей скуле красовалось багровое свидетельство того, во что превратилась наша жизнь.