Снежный ангел

— Поезжай, солнышко. — Я обняла ее за плечи. — Все будет хорошо. Мы…

Договорить я не успела — Сайрус схватил Лили за руку. Он редко к ней прикасался, и уж никогда — грубо. Я постаралась, чтобы его гнев всегда был направлен исключительно на меня. Но сейчас он рванул ее за руку с такой силой, что Лили вскрикнула.

Не могу объяснить, что со мной произошло. Вроде как предохранители перегорели. Контакт отошел. Но в один миг все изменилось — окончательно и бесповоротно.

— Убери от нее свои руки, — сказала я очень тихо. Даже подумала: не услышит. Но видно, было в моем тоне что-то такое…

Во взгляде Сайруса было откровенное изумление:

— Что ты сказала?

— Я сказала: убери от нее свои руки.

Он знал меня счастливой и грустной, обиженной и испуганной. А взбешенной? Приходилось ли ему видеть, какова я в бешенстве? Почти всю жизнь скрывала я от мужа свои чувства, старалась стать такой, какой он хочет, чтобы не было у него причин злиться. Но сейчас… В душе проснулось что-то неведомое, дикое. Мою дочь он не получит!

Я вырвала руку Лили из ладони Сайруса, толкнула ее себе за спину.

— Если ты тронешь ее хоть пальцем, я…

— Что? — Сайрус быстро оправился от шока, презрительно усмехнулся. — Что ты тогда сделаешь, Рэйчел? Ударишь меня, да?

— Нет, я не стану этого делать, но и ее трогать не позволю.

— Мам? — всхлипнула за спиной Лили, вцепилась в мой жакет.

— Ничего, милая. — Не смея повернуться спиной к Сайрусу, я протянула руку за спину, нащупала ладошку Лили. — Мы уходим.

И принялась осторожно пятиться, подталкивая Лили. Шаг, другой… Пятясь, мы выбрались из гостиной через вторую дверь. Теперь к выходу.

И тут Сайрус очнулся:

— Что значит — уходите?

— Уходим, — повторила я, потому что, по правде говоря, и сама не знала, что это значит. Знала только, что мы с Лили должны уйти, немедленно. Главное, оказаться за дверью. Больше мне пока ничего не надо.

— Сегодня сочельник. Что ты собираешься делать? Сбежать? Ты даже в отель не попадешь — все кредитки на мое имя.

Я споткнулась. Он прав. Денег у меня нет, бежать некуда. К Саре? Неудобно. К Максу? Но это значит поставить его в ужасное положение. Выхода, получается, нет. Но остаться я не могу. Мы не можем остаться! Отступи я сейчас, Сайрус получит еще большую власть над нами. Ни за что!

— Иди, Лил. Надень сапоги. И куртку.

Мы были уже в прихожей. Что-то изменилось во взгляде Сайруса. Он осознал: мы на самом деле уходим. Жена и дочь бросают его. И мысль эта явно ему не понравилась.

— Не смей!

Буравя меня глазами, он медленно подступал к нам.

От ужаса внутри все окаменело. Что я натворила?! Но поздно. Сказанного не вернешь. За спиной у меня возилась с курткой Лили. Слава богу, мы еще не прицепили ей крылья. Щелкнул замок — Лили открыла входную дверь. Пора.

— К машине, Лили, — велела я и только теперь, повернувшись спиной к Сайрусу, бросилась бежать. Как была, в жакете и домашних туфлях. Где ключи от машины? Господи, они же на комоде в холле. Я рванулась туда.

— Что ты затеяла, Рэч? Пристрелить меня?

Пристрелить? Что за чушь! Я с разбегу налетела на комод. И тут вспомнила. Пистолет в ящике. И я умею им пользоваться.

Сайрус еще далеко, не успеет помешать мне открыть ящик и схватить пистолет. А воображение уже нарисовало, что может случиться дальше. Я знаю, где предохранитель, знаю, как взводится курок. Остановится ли Сайрус, если я наведу на него оружие? Решусь ли я выстрелить?

Он приближался. Я не видела — чувствовала спиной. Я дернула ящик на себя. Пистолет был на месте, но там же лежало еще кое-что, о чем я совсем забыла. Книга Сары. «Истинная любовь изгоняет страх»… Глупости. Не бывает истинной любви, шипел мой разум. А сердце в ответ напомнило: улыбка Макса, дружба Сары, рука Лили в моей руке, снежные ангелы и папа. Вот в чем дело. Я все поняла! Ущербная любовь, которую я только и знала, это лишь тень истинной любви, которой я не замечала. Миг — и выбор сделан.

— Я выбираю любовь, — выдохнула я, задвинула ящик и повернулась к Сайрусу.

— Так ты хочешь застрелить меня, Рэйчел?

Он схватил меня за плечи с такой силой, что я с трудом сдержала вскрик.

— Не хочу, — прошептала я. Мне было страшно, как никогда в жизни страшно — что, если он вытащит пистолет и направит на меня? Господи, помоги! — Но ты меня отпустишь.

— Черта с два!

Жаркое дыхание обжигало лицо. Я заставила себя взглянуть мужу в глаза.

— Как я тебя любила. — Одно короткое признание, и все невыплаканные слезы покатились по моим щекам.

Сайрус удивленно моргнул. Но это внезапное признание не остудило его ярости. Его пальцы еще сильнее впились мне в плечи. А я больше не боялась. Любовь была мне защитой.

— Ты отпустишь меня и Лили. А если нет — Макс всем расскажет, каков ты на самом деле.

— Что?! — прохрипел Сайрус.

— Он знает. Все знает про нас с тобой. Только тронь меня, и об этом станет известно всему городу. И тогда тебе конец, Сайрус. Сам понимаешь.

— Думаешь, кто-нибудь поверит этому старику? Я Сайрус Прайс! В этом городе мое слово что золото.