Снежный ангел

Но Рождества никто не отменял, оно приближалось, невзирая ни на что. И уже сверкала в гостиной трехметровая елка, и лились рождественские гимны из радиоприемника, на какую бы волну я его ни настраивала. В воздухе явственно пахло праздником. И от этого становилось только хуже. В тот год магия Рождества прошла мимо меня. Какие там чудеса! Голова была полна мрачных мыслей и еще более мрачных предчувствий.

Я даже забыла, что Лили предстоит играть ангела. И вдруг днем в канун Рождества она спускается в костюме — жемчужно-белом одеянии, ниспадающем мягкими оборками до самых щиколоток, с кремовым искусственным мехом вокруг шеи и по подолу и такой же муфточкой.

— Потрясающе! — выдохнула я.

— А ты небось и думать забыла про наше представление, да?

— Забыла, — виновато призналась я. — Но все равно я тобой горжусь. И с удовольствием посмотрю, как ты будешь играть ангела.

— Мне, вообще-то, уже расхотелось играть. — Лили величаво проплыла через комнату и со вздохом плюхнулась на диван. — Настроения нет.

— Ну, дорогая, — я подошла и, присев на подлокотник дивана, запустила пальцы в ее золотистые волосы, — последние дни были не из легких. Но мы не должны забывать, чему посвящен этот праздник.

— А тогда почему ты сама не играешь ангела, если тебя это так волнует?

— Издеваешься? — Я пощупала краешек шелковистой материи. — Ты только посмотри на себя! Прямо дух захватывает.

— И крылья еще, — как можно равнодушнее проговорила Лили, но голос звенел восторгом, которого было не утаить.

— Ну, значит, нам осталось только причесать тебя.

Лили бросила на меня подозрительный взгляд:

— Как причесать?

— Как-нибудь затейливо. — Я захватила в руку длинные локоны и собрала их у нее на макушке. — Заплетем несколько косичек, заколем наверху, а кончики спустим.

— Похоже, ничего себе будет.

— Роскошно будет!

— Но у тебя же рука… — Она с суровым неодобрением глянула на мой гипс.

— Пальцы-то работают, видишь? — Я пошевелила пальцами, вопросительно приподняв брови.

Лили безразлично дернула плечом, но ей определенно хотелось, чтобы ее уговорили.

— Если не лень возиться, ладно. Посмотрим, что у тебя получится.

— Я мигом, только захвачу кое-что.

Я вылетела из комнаты и так же быстро вернулась, пока Лили не передумала. Эта прическа — единственное светлое пятно за всю неделю, мрачную и тоскливую, как погода за окном.

— Метель будет, — сообщила я, заплетая рыжие локоны в аккуратные косички. — Только бы снегопад спектаклю не помешал.

— «Шоу должно продолжаться», — пропела Лили. — Сара так говорит. И еще она сказала, что со снегом будет даже интереснее.

— Очень на нее похоже.

Я задумалась. Где она, моя подруга? Я так соскучилась. После визита в дом престарелых мы ни разу не встречались. Чем, интересно, она занимается? Кто знает, может, затеяла розыски моего отца. Только как бы ей втолковать: ну разведает она, где он живет, — и что? Сайрус все равно меня не отпустит.

Много времени не понадобилось, чтобы Лили стала выглядеть так, словно только что спустилась с небес. По опущенным плечам было видно, что она еще дуется, но мы, по крайней мере, сидели рядом.

Хлопнула гаражная дверь, и сердце мое зашлось. Господи, уже пять часов! Как незаметно промелькнул день. Пора везти Лили на генеральную репетицию, где будут и зрители. А заодно явить миру мой синяк и прочее. Малоприятная перспектива. Тошно выставлять на всеобщее обозрение руины незадавшейся любви. Терпеть взгляды исподтишка. Врать… Тошно.

Я тяжело вздохнула, собрала расчески, и в этот момент в гостиную вошел Сайрус.

— Почему это она так разодета? — спросил он, подозрительно разглядывая Лили.

— Лили играет ангела в рождественском спектакле. — Мы ведь уже раз десять это обсуждали. — Сейчас отвезу ее на ферму.

Сайрус удивленно уставился на меня:

— Никуда ты не поедешь.

Я замерла.

— Что, прости?

— В таком виде ты никуда Лили не повезешь.

Я оглядела себя. Вид как вид — хорошие джинсы, скромный жакет. Рассеянно провела рукой по волосам, заправила за ухо выбившуюся прядь. Растрепалась, что ли?

— Я переоденусь. Не хотела платье надевать, там будет холодно. Но, может, с сапогами…

— Одежда ни при чем. — Сайрус принялся застегивать куртку. — Идем. Я тебя отвезу.

— Нет! — воскликнула Лили. — Пусть меня мама отвезет.

— В таком виде она из дома не выйдет, — сказал Сайрус, словно бы меня здесь и не было.

— В каком виде? — спросила я.

— С такой разукрашенной физиономией.

Рука сама собой дернулась к опухшей щеке.

— Я упала, — привычно прошептала я.

— Но вид у тебя страшный. — Он повернулся ко мне спиной и рявкнул: — Пошевеливайся, Лили!

Я почувствовала, как маленькая ладонь сжала мою руку. Даже не заметила, как дочь подошла.

— Никуда я с тобой не поеду! — объявила Лили в спину отцу.

Тот резко остановился и медленно развернулся.

— Что ты сказала? — недоверчиво переспросил он. Его всегда послушная дочь смеет перечить?

— Поезжай, — шепнула я. — Увидимся, когда вернешься. Ты будешь самым красивым ангелом.

— Нет! — отрезала Лили. — Я с ним не поеду.

— Лилиан-Грейс, — чеканя слова, произнес Сайрус, — живо одевайся! Мы едем.

— Нет. — На этот раз чуть тише.