Снежный трофей адмирала

Во мне словно что-то оборвалось. Я замер, глядя на завернувшуюся в мокрую пленку заложницу побежденных врагов. От запаха белых розетий запершило в горле.

Повторно испытать горечь потери… Наверное, не так тяжело, как впервые, когда я получил сообщение о подвиге Киллы. Но и приятным сжимающее сердце чувство я не мог назвать. Осечка… Досадное ощущение, как будто надежное оружие, действовавшее безотказно многие годы, внезапно подвело. Выстрел не грянул… Но бой должен продолжаться…

Беспомощно скорчилась на полу, дрожа от холода и задыхаясь от нехватки кислорода, не только не моя возлюбленная, даже не алверийка. Похоже, она и есть Хранительница Ключа родом с далекой Земли. Слабое существо, не приспособленное к выживанию в климатических условиях Дальгера. Я почувствовал, что девушка умирает, и понял, что просто не могу позволить ей погибнуть. Не только потому, что нашему народу для спасения и выживания необходим Ключ Ллиэтаира. Пусть эта земная незнакомка и не была моей возлюбленной, которую я все-таки не смог спасти, но я не хотел, чтобы и ее постигала та же участь, от которой я не уберег свою драгоценную Киллу.

Не теряя времени, которого не только у земной девушки, но и у всех нас, включая штурмовой отряд, оставалось все меньше, я взял Хранительницу на руки, постарался передать ей часть своих способностей. Впервые проводил такой эксперимент, но понимал, что должен справиться с трудной задачей. Все, что от меня требовалось, кроме доставки ценного трофея в зону действия телепортационного луча – на малое время изменить свойства организма земной девушки, чтобы не позволить ее телу так быстро терять спасительное тепло и помочь ее легким извлекать из воздуха больше кислорода.

Девушка на моих руках дрожала от холода и страха. Она не знала, кто я – новый враг или союзник, но при этом смогла довериться мне. Боялась, что я оставлю ее на разрушенной военной базе. И это доверие незнакомки меня в некотором роде подкупило, задело какие-то давно хранившиеся в неприкосновенности провода в глубине разума и вновь пустило по ним ток, возбуждая нейроны и будоража чувства.

Неся ее на руках, я видел в ней не источник могущества, не артефакт, способный принести нашему народу победу в долгой войне. К моей груди прижалась измученная неизвестно какими тяжелыми испытаниями девушка, нуждающаяся в помощи. И я должен был сохранить не таинственный Ключ, а это слабое существо, чья жизнь теперь полностью зависела от моих решений.

Ключ сделал земную Хранительницу невидимой для биологических сканеров. Защитил, чтобы она не пострадала при обстреле.

Я не понимал, зачем диркены намазали кожу пленницы кремом или маслом с экстрактом нектара белых розетий. Собирались провести религиозный обряд при участии Хранительницы Ключа? Они точно не могли знать, как дорог мне аромат именно этих цветов.

Маленький союзник скоро ответит на многие вопросы. Я улыбнулся, почувствовав, как он ползет по моей голове, перебирая лапками волосы.

Империя лишилась возможности следить за Альтерро с близкого расстояния. Но я понимал, почему крохотный шпион предпочел остаться рядом с пленницей диркенов. Он помог ее найти и спасти. За это я был ему особенно благодарен.

– Адмирал, наши бойцы обнаружили на территории крепости необычное транспортное средство, – я услышал в ушном передатчике голос Майрема. – Примитивное, не приспособленного для полета. Внутри него находится странный, предположительно съедобный груз. По первичному анализу дрона-исследователя, находка не представляет опасности. Я распорядился забрать необычный транспорт вместе с грузом для дальнейшего изучения.

Я не успел ответить командиру штурмовиков. Телепортационный луч доставил меня с земной девушкой и маленьким шпионом на корабль.

Глава 12. Сладости и гадости

Снежана

Меня второй раз в жизни подготовили к общению с инопланетными существами. Внедрили в память информацию об их языке и традициях. Я немногое могла вспомнить навскидку сразу после пробуждения в медпункте, но первичный страх отступил. На сей раз те, с кем предстояло познакомиться, были похожи на людей не только внешне, но и по культурным особенностям. По крайней мере, съесть меня они не собирались.

Алверийская цивилизация намного старше человеческой, и вооружение у нее не чета земному. Тем не менее война с похожими на ящеров диркенами порядком потрепала этот гордый народ. Я понимала, зачем алверийским военным понадобился Ключ, была готова отдать его им добровольно, чтобы наконец меня вернули домой.