Снежный трофей адмирала

Подойдя к стойке, я провела по ней указательным пальцам. Ожидала собрать пыль и написать “Помой меня”, нарисовать страшную рожицу. Пыли не обнаружила, но несмотря на царящую вокруг чистоту, бар выглядел давно заброшенным и производил унылое впечатление.

Когда здесь в последний раз собирались веселые компании? Почему не горят лампы на потолке и стенах? За недолгое время на корабле я успела привыкнуть к тому, что свет в любом из помещений включается автоматически, стоит перешагнуть порог, оснащенный датчиками движения.

Не будь мрачный бар частицей флагмана имперского военно-космического флота, я бы подумала, что его владельцы в долгах как в шелках. Бизнес прогорел, и они решили продать заведение. А пока не нашелся покупатель, хозяева бара экономят электроэнергию, чтобы еще больше не множить убытки.

Я присела за ближайший столик. Вытянула ноги, уставшие за полный беготни день и потому противно ноющие под коленями. Сложила перед собой руки, облокотившись на край стола. Закрыла глаза, решила спастись от скуки в море красивых воспоминаний о жарком деревенском лете или сказочных фантазий, но без возможности видеть происходящее в окружающем мраке мне стало еще страшнее и грустнее. Пришлось открыть глаза и тупо пялиться на угнетающую темнотой и пустотой незатейливую обстановку.

Случайно засекла краем глаза мелькнувшую вдали крупную тень. Оказалось, у бара два входа-выхода. Высокая статная фигура бесшумно приближалась, замедляя шаг. В баре стало чуток посветлее, заиграла тихая медленная мелодия.

Я нервно сдавила левое запястье пальцами правой руки. Распрямила спину, подняла голову, приготовившись встретиться лицом к лицу с нахальным зазнайкой. Стиснула зубы и шире распахнула глаза, принимая самый решительный вид, которому полагается внушать страх и трепет кому угодно – от пестрого поросенка до космического адмирала. Но, увы, стушевалась, как только вышеупомянутый тип уселся напротив меня. Причем, занял место за столиком он довольно изящно для своих габаритов – бочком проскользнул в узкий промежуток, слегка придерживаясь за край столешницы.

Вот он передо мной – большущий, с широкими грудью и плечами. Смотрит внимательно, с еле заметной хитринкой. И это меня рядом с ним бросает в дрожь, а не наоборот.

Глаза предательски заморгали, поджатые губы разомкнулись. Я почувствовала себя так, словно меня с размаху огрели тяжелой сковородкой по голове. Только сейчас дошло, что передо мной находится мужчина моей нереальной, сказочной мечты, в возможность исполнения которой я и сама никогда не верила. Тот самый благородный офицер из старинного романа, какие уже давно вымерли на моей родной планете, но, оказывается, каким-то чудом еще сохранились на дальних просторах бескрайнего космоса.

– Приветствую, – адмирал обратился ко мне прежде неслыханным, не гулким и грозным, как при споре насчет новогодних сладостей, а на удивление мягким, бархатистым голосом.

Его губы едва шевелились, серые глаза будто застыли. Странно… Адмирал имел внешность самого заурядного мужика, без горящего взгляда и острых зубищ, и при этом казался ненастоящим, сошедшим с картины знаменитого живописца давно минувших времен. Я не могла припомнить, чтобы видела кого похожего в Москве, про деревню и подавно нечего говорить. Может, его так мундир украшал, делал похожим на романтического героя? Нет, наверное, все-таки дело было не в одежде, а в умеренно строгом и в то же время подкупающе приятном выражении лица. Облик адмирала пробуждал во мне противоречивые эмоции: от подавляющего мою силу воли навязчивого чувства его неоспоримого превосходства до столь же мощного желания довериться ему, непреодолимой тяги снова оказаться в спасительных объятиях. Сидящий напротив мужчина теперь вызывал у меня больше симпатии, чем страха, об отвращении не шло и речи. Но, вопреки этой неожиданной и такой навязчивой симпатии к сероглазому красавцу, я упорно не желала уступать сладким дурманящим фантазиям и отклоняться от намеченного плана отмщения за унижение всего человечества.

– Здрас-сьте, ваше благородие, – по-змеючьи прошипела, словно родилась не в Больших Улитках, а в деревне Гадюкино.

Правые бровь и краешек губ адмирала чуть взметнулись вверх и тут же заняли исходную позицию.

– Для гостей, не входящих в состав экипажа и не переданных в мое непосредственное подчинение, допустимы простые разговорные формы личного обращения, – проговорил он быстро, но четко и спокойно.

Я снова растерялась. Не сообразила, как ответить едкой шуткой на крокодильски длинную фразу, поскольку тот крокодил получился беззубым, не давал возможности обороняться. Ну и хитрец! Адмирал вновь просверлил меня долгим немигающим взглядом. Наверное, наслаждался моей беспомощностью в противостоянии один на один. Затем он представился – впервые с нашей встречи.