Снежный трофей адмирала

Мужчина слегка кивнул, подтверждая мою, а, главное – свою правоту.

– Послушайте, ваша светлость, – я автоматически заговорила в стиле героини старинного романа, как будто и в самом деле мы с благородным офицером перенеслись в одну из моих любимых историй о славных героях давно минувших времен. Подумала, что такая замысловатая речь будет роднее и понятнее адмиралу. – Вспомните, а вдруг поутру вы упали с капитанского мостика, ушиблись головушкой, и у вас там сразу все перепуталось. Не люди прислуживают обжоре Альтерро, а ваши старые знакомцы ящеры диркены. Они с какого-то перепугу его кличут священным властелином. Тоже мне, нашли праведника. Великого постника… Люди непричастны к этому безобразию! Клянусь от имени всего человечества.

– Исторически доказано обратное утверждению, только что прозвучавшему из твоих уст, – возразил с привычной строгостью адмирал. – Люди поклонялись риасу.

– Какие люди? Где? Когда? – в растерянности недоумевала я. – Почему прохвоста везде так любят?

– Больше тысячелетия назад. Территория современной Мексики, – адмирал вздохнул, заглянул в мои удивленно выпученные глаза и пояснил. – Пространственные тоннели, относительно подобные тем, что мы используем для перемещения космических кораблей, иногда образуются самопроизвольно в зависимости от магнитного излучения планеты. Риас по имени Интиро был тяжело ранен на охоте. Он случайно попал в такой портал и оказался в земных джунглях. Люди, которые нашли риаса, приняли его за упавшего с небес бога. Они помогли ему выжить и поселили в своем городе. Интиро прожил среди людей более пятидесяти лет. Его называли Телтаканом. Ему поклонялись, приносили кровавые жертвы. Он был окружен роскошью, владел сотней наложниц, но ни одна из них не принесла гибридного потомства. Вероятная причина этому – генетическая несовместимость рас. Люди восхищались боевыми качествами риаса, который участвовал вместе с ними в стычках с враждебными племенами. Они говорили, в нем сочетаются разум человека и сила ягуара. Когда из кисточки хвоста Интиро выпал последний волосок, что предвещало скорое завершение жизненного срока, он ушел в джунгли. Бог не может умереть от старости. Интиро удалось найти или самостоятельно открыть портал. Он вернулся в родной мир и передал сородичам воспоминания о годах, прожитых в человеческом городе золотых пирамид. Не рискну я утверждать, что Альтерро является потомком Интиро, но его поведение подтверждает владение информацией о Телтакане. Он требует от диркенов причитающегося Телтакану священного почитания, ведет образ жизни, очень похожий на тот, который был у Интиро на Земле. Ему поставляют живую добычу, его тело смазывают благовониями, он часто купается в бассейне, и сотня наложниц у него также имеется в распоряжении.

– А еще Альтерро уважает индейцев и жалеет о том, что их древние поселения разграбили испанцы, – я вспомнила разговор с риасом. – Он говорил, его семью и народ уничтожили вредные типы в мундирах из-за драгоценных камней. Кстати, камешки, которые он мне показал, в точности такие, как на вашем ордене.

Чего миндальничать… Пусть отвечает, раз на нем мундир и орден с темно-синим камнем.

– Драгоценные сомбуны – плата мирного такарского народа за избавление от риасийской угрозы, – терпеливо начал объяснять собеседник. – Да, мои предки участвовали в той войне. Их умоляли о помощи, и они не могли отказать страждущим. Ты контактировала с риасом и чуть не погибла… Но независимо от негативного опыта, не понимаешь в полной мере, насколько эти чудовища опасны. Истребление риасов стало великим благом для галактики. Надеюсь, восстановленный экземпляр так и останется последним из них, и вскоре будет уничтожен. Я объясню, зачем Альтерро понадобился диркенам. С какой целью они возродили его.

– Внимательно слушаю. Правда, интересно.

– Раса диркенов сформировалась как медлительный народ, питающийся растениями и небольшими беспозвоночными существами. Одна из причин, по которой мои предки не распознали в них источник угрозы.

– Саранча тоже не кусается, ест сочную зелень, но ее нашествие становится для людей настоящей катастрофой. Так и диркены стали для вашей империи саранчой.