Снежный трофей адмирала

– Меня зовут Лансальд. В условном переводе со старинного алверийского наречия на твой родной язык оно символизирует нейтронную звезду пульсар. Сокращение Ланс допустимо при нашем общении. Твое имя означает разновидность природных земных осадков. Это… необычно. Осадки меняют структуру в зависимости от температуры окружающей среды. Снег тает. Не могу понять, почему родители выбрали для тебя очень странное имя в моем восприятии.

– Я родилась зимой. Второго февраля. Шел снег, – стараясь не скрипеть зубами, выплюнула каждое предложение по порядку.

У него родители намудрили с именем. Пульсирующая звезда… Небось, они знаменитые местные ученые. Мой отец валялся дома в пьяном беспамятстве, когда маму в роддом повез старенький почтальон на грузовике сквозь лютую метель. Легковая машина не могла взобраться в гору. Мама рассказывала, как после моего рождения хлипкая форточка над ее головой открылась из-за резкого порыва ветра. Снежный вихрь ворвался в палату, и маме сразу пришло на ум имя Снежана, хотя сперва она хотела назвать дочь Дарьей в честь своей бабушки. Отцу вообще было до лампочки, точнее, до бутылки, родится ли у него сын или дочь, какое имя дать ребенку.

При размышлениях о детстве мне становилось стыдно и больно. В груди все сжималось от страха и паники. Люди зачастую подобного не прощают и не понимают. Это же позор… Выносить такой сор из избы. А инопланетяне вовсе засмеют, и правы будут. Ну, никак я не могла поведать обо всем этом адмиралу.

Оставалось утешаться хрупкой надеждой на то, что, быть может, адмирал не видел моих воспоминаний и спросил про имя искренне, а не с издевкой? Показалось или нет, что сидящий напротив мужчина посмотрел с сочувствием мне в глаза.

– Сокращенно меня называют Снежа или Жанна. Кому как удобнее, – глядя в его красивые глаза, я немного оттаяла.

Успокаивающе действовал спокойный, без хищного блеска, внимательный взгляд его туманных серых глаз. Я ждала, когда этот инопланетный мужчина скажет что-нибудь мало-мальски оскорбительное для людей. Не терпелось мне продолжить спор, выйти из него победительницей и отдать Ключ добровольно. Дескать, отвалите и подавитесь.

Невыносимо хотелось домой. Какое счастье – вновь оказаться подальше от слишком чужого уклада жизни… роскошного даже без блеска золота и бриллиантов. Я здесь не в своей тарелке. Во всех смыслах этого выражения. Пусть корабль и не похож на летающее блюдце, но я тут чужая. Не сообразив, как лучше ко мне обратиться, адмирал все же рискнул заговорить о людях, но, к моему изумлению, не в том тоне, которого я ждала.

– Ты считаешь нас врагами человечества. Неправильное мнение. Но у моего народа имеется веская причина для недоверия людям. Хочешь знать, почему на корабле так тебе не рады? Не думай, что в Алверийской Империи считается нормой проводить опасные опыты над разумными существами. Нет, у нас запрещено причинять вред невиновным. Но только тебя таковой пока не считают. Подозревают в сговоре с нашими противниками. Я не согласен с теми, кто так думает. Потому не позволю навредить тебе. Но должен объяснить, почему многие из корабельной команды настроены враждебно по отношению к человеку? Причина в поклонении людей нашему злейшему врагу.

Глава 16. Священный властелин

Снежана

Честно скажу, я зависла. Надеюсь, не очень надолго, всего на несколько секунд. Хитроумный адмирал нанес меткий сокрушительный удар сразу и по моему самолюбию, и по патриотизму в масштабе всего земного шара. Видимо, не за красивые глаза его уважают подчиненные. Хотя и глаза хороши, надо признать. Как бы усердно ни пыталась я избавиться от симпатии к благородному офицеру, будто бы воплотившемуся в реальности, прийдя из давней упоительной мечты, ничего у меня не получилось. Притяжение к сидящему напротив мужчине лишь крепло, и мне хотелось, чтобы наш разговор еще долго не заканчивался. Так нравилось просто находиться рядом с ним.

А еще меня теребило любопытство. Не терпелось узнать, какому врагу Алверийской Империи могут поклоняться люди? Я не большой знаток мировых религий. Могла, не задумываясь, назвать нескольких наиболее известных основоположников. Но по-прежнему не понимала, какие претензии может предъявить адмирал одному из них.

– На планете Земля много вероисповеданий, – издали начала я, приготовившись загибать пальцы для счета при перечислении. Самой стало интересно, сколько мировых религий я могу вспомнить. В китайских и японских верованиях точно запутаюсь. – Начну с самых известных почитаемых священных лидеров. Иисус Христос, Пророк Мухаммед, Будда, Кришна… Дальше продолжать? Или по непонятной мне причине кого-то из них вы причислили к врагам своей империи. Мне интересно узнать, за что?

– Не продолжай, – адмирал не захотел выслушивать часами мои попытки угадать враждебную ему личность. – Я говорю о служении людей риасу.

– Риасу?! – полукруглая спинка стула не позволяла случайно упасть, не будь ее, я тотчас оказалась бы на полу от удивления. – Ваше благородие, вы имеете в виду полосатого вертихвоста?