Снежный трофей адмирала

Любимого… Какое приятное слово. Теплое и уютное, как натопленная морозным вечером русская печка. Я-то его люблю, спору нет. А любит ли он меня? Большущий вопрос повисает на горизонте. Нужна ли герою-победителю, еще и настоящему императору, какая-то простушка из захолустья соседней галактики, ничем не примечательная девица далеко не благородного происхождения, не кисейная барышня, проводящая жизнь в музицированиях и балах?

По всем соображениям выходит, что нисколечко ему такая пара не нужна. Пожалуй, с ней и выйти в свет позорно, того и гляди, схватит вилку не той рукой или чайную ложку оближет, да мало ли что… Как там поется в песне: “Все могут короли”. Да, так и водится у их благородий, что принцы женятся на принцессах, какими те ни будь горбатыми и косоглазыми, но главное, что все они нужных кровей.

Ланс получил от меня то, что хотел: Ключ к источнику непобедимой силы. Во мне больше не осталось для него ничего интересного. В ту минуту я сравнила себя с пустой пластмассовой баночкой из-под вкусного йогурта, но вспомнила, что в ней хотя бы можно вырастить рассаду огурцов или помидоров, а я осталась совсем пустая и бесполезная. Меня можно только выкинуть за борт корабля, а в лучшем случае отправить домой на Землю. Но как бы сильно я ни любила родной дом, мне так не хотелось расставаться с Лансом, что я чуть было не расплакалась.

Постеснялась троих корабельных работников. По их счастливым возгласам поняла, что долгожданная победа свершилась, злые ящеры повержены. Восторженные алверийские люди без устали нахваливали своего императора, а меня попросту не замечали. Словно земная гостья не имела ни малейшего отношения к триумфу их армии. Да что с них взять, глупо обижаться, пусть и дальше ликуют.

Я решила найти укромное местечко, где могла остаться наедине с самой собой и неутешительными мыслями. Вернулась в узкий тесный коридор и замерла от страха. Прямо передо мной возникла жуткая тарамийская гончая. Та самая, которая служила похитившему меня толстому ящеру. Я не понимала, откуда здесь взялась эта зверюга? Может, алверийские военные поймали ее в клетку как редкий трофей, а она сумела выбраться и сбежать, и теперь очень недобро на меня поглядывала с явным намерением растерзать.

– Снежана! Привет! Как я рад тебя видеть! – прокричал во весь свой тонкий голос тараканчик Рафик. Оказывается, он сидел на голове у гончей. – Я научился летать. Посмотри.

Принц вспорхнул с головы страшной зверюги, сел на мое плечо и принялся рассказывать о том, как помог адмиралу меня спасти и о других своих приключениях, случившихся за время наших с Лансом поисков Источника. По пути в столовую, куда меня настойчиво пригласил маленький друг, я узнала, что гончую приручила сестра Ланса, принцесса Лиссандра, на корабле которой мы находимся.

Слушая рассказы тараканчика, я скромно помалкивала. И тонким намеком не посмела разведать о чувствах Ланса. С ними и так все понятно. Принцу-адмиралу была нужна хранительница волшебного Ключа, а не бесполезная для империи пустышка. Так что мне пора готовиться к возвращению домой – морально, ибо нет у меня вещей для сбора в обратный путь.

Рафик привел меня в пустую столовую и попросил робота-официанта подать последнее сохранившееся на корабле изысканное угощение – очень вкусный салат с котлетой и пирожные. Не удержалась я от земной привычки угощать живность со стола, отдала полкотлеты заливавшей мое колено слюной тарамийской гончей.

Выходя после сытного обеда из столовой, я чуть не столкнулась с Лансом. Отступив на шаг, стесненно спрятала взгляд. Горько было бы смотреть в его красивые серые глаза, понимая, что не увидеть мне в них отражения любви.

– Принц Рафинель, тебе почти удалось спрятать от меня самое драгоценное мое сокровище, – Ланс махнул рукой у меня перед носом.

Я невольно подняла глаза и увидела его ослепительную улыбку.

– Пора мне удалиться в отведенную каюту, – сказал тараканчик и выехал на гончей из столовой.

– Снежана, я полагаю, тебе рассказали о том, что мой достопочтенный отец сложил с себя императорские полномочия в мою пользу. Прости, что сразу не рассказал о себе всей правды.

– Не за что извиняться. Ты не обязан обо всем докладывать гостям с других планет.

Я хотела отвести взгляд, но мне это не удалось. Сама не заметила, как моя правая рука потянулась к нему, только почувствовала, как пальцы легли на рукав его мундира. Подумала, и не смогла отвести руку.