Снежных полей саламандры

— Вам сейчас придёт предписание отправляться в пространство станции Кларенс вместе с подорожной. Это большой пересадочный узел, огромная станция в системе тёмной звезды с одноимённым названием. Тёмной в том смысле, что это коричневый карлик, светит в инфракрасном диапазоне… На станции Кларенс находится девять государственных больниц, и около десятка частных клиник, но я бы хотел, чтобы вы отправились в госпиталь федерального значения за номером шесть тысяч пять. Отделением нейрохирургии там заведует моя сестра, Циссвинопи Типи. Если вы хорошо себя покажете, она сможет отправить вас на выездную сессию от Номон-центра, если вы хорошо покажете себя и там, вы сможете попасть на стажировку уже в сам Номон, а если — вы поняли! — то по завершению стажировки сможете остаться в Номоне в качестве младшего специалиста… Номон-центр — это крупнейший исследовательский комплекс Федерации в области медицины. Даже из других галактических держав не считают зазорным приезжать туда в порядке обмена опытом. Вы сможете продвинуться в своей специальности очень далеко.

— Ага… с ограниченными правами, — уныло ввернула Ане.

— Через полтора года подаёте апелляцию. И она, скорее всего, будет удовлетворена. Никаких ограничений. Множество перспектив. Но, разумеется, если вы хотите, то можете продолжать себя закапывать и дальше. Или — чего уж там мелочиться — купите верёвку, намыльте её хорошенько и сделайте себе галстук прямо сегодня, — он жестом показал, как затягивается на горле роковая петля. — Тазик не забудьте под табуретку подставить…

— Тазик, — оторопело выговорила Ане. — Почему тазик?

— При повешении, — с видом знатока объяснил Типаэск, — ломается позвоночник, последствия вы, как врач, обязаны знать. Тазик позволит убрать за вами максимально быстро. Надо же как-то позаботиться о команде уборщиков, не находите? Они же не виноваты в том, что вам резко надоело жить…

— Тьфу на вас, — с досадой сказала Ане. — Не буду вешаться!

— Вот и славно, так и запишем в протокол, — Типаэск вынул откуда-то из-за пазухи белый плис-визит. — Держите. Это контакт моей сестры. Я с ней уже переговорил, она ждёт вас.

— За меня всё решили, — сказала Ане.

— Вы чем-то недовольны? — осведомился гентбарец.

Ане подумала. Отвела взгляд. Сказала:

— Нет. Спасибо…

— В таком случае, прошу меня извинить. Вон… по мою душу…

Ане оглянулась. Доктор Хименес решительно шла к ним с самым свирепым видом.

— От неё не убежишь, — пожаловался Типаэск печально, и вдруг пояснил: — Мы выросли вместе. Она старше меня года на три. И на этом основании считает, что может меня тиранить, как ей вздумается…

Предписание покинуть планету и отправиться на станцию Кларенс содержало уточнение: ближайшим транспортником. Ближайший, согласно расписанию, уходил через семь часов. Два часа — на дорогу от MVS Ласточки к внешней пересадочной станции Снежаношара. А Игорь должен был вернуться со смены только через семь дней. И связи с ним никакой не было.

Может быть, к лучшему?

Он же не отпустит никуда. Духу не хватит сказать в лицо, что надо расстаться. Зачем ему такая невеста? К чему? Ане не осознавала толком на уровне разума захлестнувшие её эмоции. Она просто чувствовала, что не имеет права на счастье. Никакого права ни на какое счастье она не имеет. Ни с Игорем, ни с кем-то ещё.

Ссорилась с отцом вместо того, чтобы попытаться понять его. Разглядеть. Увидеть. Отговорить от страшного… Не общалась с братом, ушла в работу с головой. Папа погиб. Брат осуждён… И это всё из-за меня, из-за моей невнимательности, эгоистичности, глупости…

Ане долго бродила по тропинкам рекреационной зоны. Пыталась составить послание Игорю, и не получалось ничего. То слишком много слов, то слишком мало. И почти все — не о том и не так. Вещи уже собрала, там нечего было собирать, уместилось в одну сумку через плечо. Возвращаться в Барсучанск или, тем более, в Цветочное, не хотелось вообще. Тошнило при одной мысли, что туда придётся вернуться. Гори огнём! Не хочу.

На какой-то из дорожек встретила Дёмину. Поздоровались.

— Уезжаете уже, верно? — спросила капитан.

Она уже ходила увереннее. Пока ещё с тросточкой, но тросточка вскоре не понадобится, Ане видела это.

— Да. Сегодня.

— Жаль… — Дёмина вздохнула.

«А мне не жаль», — подумала Ане.

Её охватило яростное желание уехать отсюда. Уехать и забыть как страшный сон все недавние события. Потерянное несчастное лицо брата. Кровавые слёзы на щеках отца. Сочувствие и жалость окружающих. Игоря… Как же больно было думать об этом. О том, что придётся забыть еще и Игоря. Но как еще искупить причинённое зло? Барсучанск, Ярсеневск, Лисичанск… Другие города и смерти. Бесконечные смерти. К которым имела отношение родная семья. Отец и брат. Пока она спасала, они — обрекали на смерть. Что с этим делать теперь? Как жить?

— Ваш заведующий… — сказала Дёмина. — Доктор Баранников. Он за вас просил, знаете ли…

— Да? — Ане остановилась. — Ну, вы нашли, о чём с ним говорить, капитан!