Снежных полей саламандры

Позже Ане узнала, откуда Мэтт появился в Отрадном, и как. Что он и Ольга Аркадьевна выросли вместе, вместе учились. Что, в общем-то, обречены были на взаимные чувства с самого начала, но по молодости наломали немало дров.

Что их жизнь, наверное, легко могла бы лечь в основу приключенческого любовного сериала, какие часто транслируют по женским каналам. Наверное, авторы сериалов просто брали свои сюжеты из жизни. Какими бы бредовыми эти сюжеты ни казались, в их основе всегда лежало что-то реальное, и именно оно цепляло зрителя смотреть до финала, не отрываясь. Каждый узнавал или себя или своих знакомых или кого-то, о ком слышал от тех, кому доверял…

Ольга Аркадьевна не смогла выбраться из машины самостоятельно. Мэтт подхватил её на руки и отнёс в дом. Она потребовала своё любимое кресло-качалку, просьбу исполнили. Поставили кресло в самой большой комнате внизу, зажгли свет, в комнате начала собираться потихоньку вся семья. Прибежал Андрей, принёс снег в волосах, и снег сейчас таял, стекая по его лицу, как слёзы. Откуда ни возьмись, возникла зелёная Грин и прыгнула хозяйке на колени…

Ольга Аркадьевна с усилием подняла ладонь, положила её на спинку любимице. Все молчали, Ане нервно думала, где же Игорь, похоже, ждут, только его.

Игорь ворвался в комнату как был, в уличной одежде. Перед ним расступились, всё же он был старшим сыном в семье.

— Мама!

Игорь упал рядом с нею на колени, схватил её за руку.

— Всё хорошо, сынок, — улыбнулась она, осторожно высвободив запястье. — Всё хорошо…

Погладила своего первенца по голове, как маленького. Продолжила:

— Я за тебя спокойна, сынок. У тебя есть Аня. Андрей…

Мальчик шагнул вперёд.

— Не ссорься с Мэттом, пожалуйста. Обещай.

— Не буду, мама, — угрюмо пообещал подросток.

— Вот и хорошо. Я… я вас всех люблю, мои дети.

В её руках вдруг вспыхнул злой шар серебристого пламени, он шипел, плевался искрами, даже на взгляд казался запредельно горячим. Ещё миг, и шар обрёл форму цветка. Пышной розы на длинной тонкой ножке. Ольга Аркадьевна отдала розу Игорю.

И умерла.

Ане в ужасе смотрела, как уходит жизнь из её тела. Сознание бесстрастно отмечало этапы, как на семинаре по реанимации. Защитная реакция, попытка спрятаться в профессии. Но больше всего поражало отношение Игоря и остальных. Они восприняли случившееся как нечто обыденное. Как что-то, что все они давно ждали. С нервами, с болью, но — ожидали давно!

— Игорь… — выдавила Ане из себя

— Потом, — серьёзно сказал он. — Аня, потом…

Грин прижималась к мёртвому телу, и тихо роняла искры слёз, быстро гаснувшие в густом, настоянном на общем горе воздухе.

Звезды горели алмазным крошевом, вколоченным в черноту. Небо Земли — темное, звёзд на нем мало, галактик первой величины не наблюдается ни одной. Отчётливо невооруженным глазом виден лишь один спиральный рукав нашей собственной галактики, Млечный путь — официальное, на лоциях и картах, его название. Древние люди, предки терран, звали его Звёздным Мостом, соединяющим мир живых с миром мёртвых. Дорога в один конец. Умираешь и уходишь по ней… куда-то за горизонт событий, уходишь навсегда, без права возврата. Как же остро Ане ощущала это безжалостное «навсегда»…

Игорь объяснил ей.

За мощь паранормы пирокинеза они платили укороченным сроком жизни. Средний возраст пирокинетика составлял шестьдесят лет, плюс минус пять-семь лет. Редко кто доживал до шестидесяти семи. До семидесяти — вообще никто, не было таких случаев в истории. Многие уходили до пятидесяти. Некоторым не везло родиться с прогерией Эммы Вильсон. Такие не доживали даже до двадцати…

Проводить в последний путь Ольгу Аркадьевну неожиданно пришли очень многие. Около ста человек, в основном, пирокинетики, их легко было узнать по пламени, дрожащем вокруг сомкнутых кулаков. Наверное, так было надо, наверное, так у них принято. Никто не разговаривал, не перешёптывался.

Тишина. Мороз. Звёздное небо над головой и скрипящий снег под ногами. Ровное белое поле кладбища с аккуратными рядами гранитных камней, и над каждым камнем — одинокая роза на тонкой ножке. Роза мертвенного, серебряного, огня, заботливо поддерживаемого семьёй похороненного.

Аллея роз…

Открытый гроб положили на гранитный камень. Ольга Аркадьевна как будто спала, до сих пор разум отказывался воспринимать случившееся. Ане еще помнила её голос, прикосновение её рук, её огонь, ожививший рисунок по практикуму. Неотвратимость и скоротечность смерти подкосила её едва ли не сильнее, чем когда-то смерть папы…

Пирокинетики вскинули руки и над умершей сомкнулся громадный, порождённый общей волей огонь. Последний почёт для уходящего. Пламя цвело розами и пионами, переливалось всеми цветами радуги, дышало, жило, укрывая собой тело… и вдруг откуда-то из толпы рванулась в этот адский жар зелёное стройное тельце.

Γрин. Она, должно быть, каким-то образом пробралась к кому-нибудь в машину. И теперь собиралась уйти вслед за хозяйкой. Невыносимо видеть, как сгорает живое существо…

— Грин! — крикнула Ане, подаваясь к огню. — Γрин, назад. Вернись, Грин!