Снежок (СИ)

Правда, был у таких бесед ещё один побочный эффект: немые разговоры неизменно вызывали удивление и настороженность окружающих. Удивление - у знакомых с искусством проникновения в разум, понимающих, насколько непрост процесс, и не понимающих, как им успешно овладели студенты четвёртого курса. Настороженность - у всех прочих, которые вообще не понимали, как два человека могут общаться, просто глядя в глаза. А ведь явно общаются, судя по выражениям лиц. И даже могут, работая вместе на уроках, действовать, как одно целое, абсолютно не мешая друг другу и всё так же безмолвно! По школе снова поползли слухи о тёмном лорде и тёмной леди. Попавшие под волну сплетен иностранцы невольно ёжились, особенно дурмстранговцы, получившие кое-какие реальные подтверждения неоднозначной славы ребят.

Незадолго до завершающего тура состязаний участников привели к бывшему квиддичному стадиону, где теперь поднимались густые обширные заросли - специально выращенный лабиринт, в котором состязающимся предстояло добраться до Кубка Огня, преодолевая неизвестные пока препятствия и соревнуясь при этом друг с другом в скорости. “Кто быстрее добежит, не откинув копыта”, - прокомментировал испытание Поттер.

- Вот и финишная ленточка, - обрадовалась Гермиона полученной новости. - Наверняка как раз этот кубок и окажется порталом, который забросит первого, кто к нему прикоснётся, в лапы Хвоста, чтобы дать ему возможность использовать твою кровь для ритуала.

- Это если я до него первым доберусь, - хмыкнул Гарри.

- Остальных придержит Барти-младший. Он, наверняка, будет выпускающим на этом этапе, - пожала плечами подруга. - Да и следящим тоже. А ты из-за опережения всех по очкам пойдёшь первым с солидной форой.

Готовясь к последнему испытанию, ребята особенно налегали на заклинания, которыми можно было воспользоваться в боевой обстановке для расчистки себе дороги: в узких коридорах особо не поманеврируешь.

***

В заключительный день Турнира Гермиона выглядела спокойной и безоблачной, что вызвало у Гарри смутные подозрения - такой подруга бывает, когда что-то затевает.

- Будь осмотрительным, - напутствовала она своего парня и вместе с Невиллом и Ханной направилась к трибунам. Под прикрытием массивного тела товарища и его совсем не миниатюрной девушки, мисс Всезнайка незаметно прошмыгнула под расположенные ступенями зрительские места, надела мантию-невидимку, уселась на заранее принесённую сюда метлу и, поднявшись на фут вверх, аппарировала в известное только ей место - окрестности Литтл Хэнглтона она уже не один раз осмотрела с воздуха, оставаясь скрытой от чужих взглядов. Так что спрятанную от прохожих в густых зарослях лачугу с приколоченной к двери змеёй обнаружила давно.

Свет, несмотря на уже наступившую темноту, в окнах не горел. Было тихо и пусто.

“Значит, ритуал планируется проводить не здесь, и поддержать Гарри своевременным ударом с тыла не получится”, - поняла Гермиона, вернулась на стадион и заняла место рядом с Невиллом.

Смотреть здесь было абсолютно не на что - плотные стены зелени скрывали от зрительских глаз решительно всё. Только комментатор иногда докладывал о продвижении чемпионов по лабиринту, поскольку мог следить за их отметками на специальной карте, где были отмечены коридоры и расставленные в них препятствия, да Крауч в облике Грюма маячил рядом с входом в лабиринт.

***

Оказавшись между высоких стен плотных кустов ростом с деревья, Гарри помчался правым проходом. Неясно, Крауч не успел очистить маршрут или звёзды сложились неудачно, но сюрпризы начались почти сразу. Взорвал соплохвоста - броня бронёй, конечно, а если неустойчивый комок энергии залетит в пасть и будет с дури проглочен? Чемпион ускорился, надеясь найти ответвление до того, как на шум начнёт сбегаться всякая плотоядная гадость. Опутал верёвками акромантула, развеял стаю пикси и… упёрся в тупик, вдребезги разбив надежду пройти лабиринт на скорости. Взрывные заклятия не помогли - не сделали прохода и даже веток не пообламывали. Видимо, над стенами поработала целая команда мастеров чар и трансфигурации. Гарри вернулся и взял левее, наткнувшись на толпу Красных Колпаков, которых пришлось отогнать мощным потоком пламени. Заморозил болото и напоролся на мантикору, которую от неожиданности взорвал взглядом - не сдержал рефлекторного порыва, уж очень испугался. Стаю птиц с твёрдыми как долота клювами принял на щит - к счастью, быстро отстали, не желая удаляться от гнездовья - и упёрся в сфинкса с заковыристой загадкой. А затем и Кубок показался, весь такой сияющий.

Сосредоточился - ведь главная опасность впереди - аккуратно убрал палочку в футляр, чтобы случайно не сломать главный калибр, и ухватился за ручку древней посудины. Рывок, короткий полёт, и он рушится с высоты в пару ярдов на ночное кладбище. То есть портал специально настроен так, чтобы его шмякнуло. Ну да, без травмы не обошлось - ногу он подвернул.