Снять заклятие. Религия как естественный феномен

"Как поживает твоя жена, Джеб?"

"По сравнению с чем?"

Похоже, Джеб больше не любит свою жену. И если вы готовы подумать о том, чтобы сравнить свою религию с другими или вообще не иметь никакой религии, вы не должны быть влюблены в свою религию. Это очень личная любовь (не такая, как любовь к джазу, или бейсболу, или горным пейзажам), но ни один человек...

Не священник, не раввин, не имам и даже не группа людей - скажем, община верующих - является возлюбленным. Неизменная верность человека - это верность не им, по отдельности или вместе, а системе идей, которая их объединяет. Конечно, иногда люди влюбляются - романтической любовью - в своего священника или товарища по приходу, и им бывает трудно отличить это от любви к своей религии, но я не предполагаю, что такова природа любви, которую испытывает большинство боголюбивых людей. Я предполагаю, однако, что их беспрекословная преданность, нежелание даже рассматривать добродетели в сравнении с пороками - это разновидность любви, причем скорее романтической, чем братской или интеллектуальной.

Не случайно язык романтической любви и язык религиозной преданности практически неразличимы, и точно так же не случайно почти все религии (за редким строгим исключением, таким как пуритане, шейкеры и талибы) дарили своим возлюбленным рог изобилия красоты для услаждения чувств: парящая архитектура, украшающая каждую поверхность, музыка, свечи и благовония. Список великих произведений мирового искусства венчают религиозные шедевры. Благодаря исламу мы имеем Альгамбру, изысканные мечети Исфахана и Стамбул. Благодаря христианству у нас есть Святая София и соборы Европы. Не обязательно быть верующим, чтобы быть очарованным буддийскими, индуистскими и синтоистскими храмами сюрреалистической сложности и возвышенных пропорций. Баховские "Страсти по Матфею", "Мессия" Генделя и эти миниатюрные чудеса рождественских гимнов - одни из самых восторженных песен о любви, когда-либо созданных, а истории, положенные на музыку, сами по себе являются произведениями необычайной эмоциональной силы. Кинорежиссер Джордж Стивенс, возможно, не преувеличивал, когда назвал свой фильм 1965 года о жизни Иисуса "Величайшая история из когда-либо рассказанных". Одиссея, Илиада, Робин Гуд, Ромео и Джульетта, Оливер Твист, Остров сокровищ, Гекльберри Финн, Дневник Анны Франк и все остальные великие повествования мировой литературы - конкуренция жестокая, но по радости, опасности, пафосу, триумфу, трагедии, героям и злодеям (но без комического облегчения) ее трудно превзойти. И, конечно, в этой истории есть мораль. Мы любим истории, и Эли Визель использует историю, чтобы объяснить это:

Когда основатель хасидского иудаизма, великий рабби Исраэль Шем Тов, видел, что евреям угрожает несчастье, по его обычаю он уходил в определенную часть леса для медитации. Там он зажигал огонь, произносил специальную молитву, и чудо свершалось, а несчастье отступало. Позже, когда его ученику, знаменитому Маггиду из Мезерича, по той же причине понадобилось ходатайствовать перед небесами, он отправился в то же самое место в лесу и сказал: "Владыка Вселенной, послушай! Я не знаю, как зажечь огонь, но я все еще в состоянии произнести молитву", и снова свершалось чудо. Еще позже рабби Моше-лейб из Сасова, чтобы еще раз спасти свой народ, отправлялся в лес и говорил: "Я не знаю, как зажечь огонь. Я не знаю молитвы, но я знаю место, и этого должно быть достаточно". Этого было достаточно, и чудо свершилось. Затем рабби Исраэлю из Рижина выпало преодолеть несчастье. Сидя в кресле, положив голову на руки, он обратился к Богу: "Я не могу разжечь огонь, я не знаю молитвы и даже не могу найти место в лесу. Все, что я могу сделать, - это рассказать историю, и этого должно быть достаточно". И этого оказалось достаточно.

Ведь Бог создал человека, потому что любит истории". [1966, предисловие (а не Визель, 1972, как указано на многих сайтах)].

Нам дано многое, чтобы любить, и не только потрясающе красивое искусство, истории и церемонии. Повседневные действия религиозных людей на протяжении всей истории совершали бесчисленные добрые дела, облегчая страдания, кормя голодных, заботясь о больных.

Религии принесли комфорт принадлежности и товарищества многим, кто иначе прошел бы через эту жизнь в одиночестве, без славы и приключений. Они не просто оказывали первую помощь людям, оказавшимся в трудной ситуации; они предоставляли средства для изменения мира таким образом, чтобы устранить эти трудности. Как говорит Алан Вулф, "религия может вывести людей из циклов бедности и зависимости так же, как она вывела Моисея из Египта" (2003, с. 139). Любителям религии есть чем гордиться в своих традициях, а всем нам - за что быть благодарными.