Снимите розовые очки

Впрочем, я сейчас высказывал собственные мысли и пожелания – Джина, обессиленная раной в ноге, нашими бесконечными боями и подъемом по длинной лестнице, даже не успела среагировать на это театральное появление, успев лишь полуобернуться на звон разбитого стекла. Затем она абсолютно бесшумно упала на пол, извиваясь в судорогах от удара электрического тока: рыцарь выстрелил из электроружья и попал как раз в нее, и теперь мерцающие искры бегали по ее телу. Пауль, замерший с открытым от удивления ртом в полушаге от нежданного гостя, тут же получил от того мощнейший удар прикладом по уху и рухнул на пол.

За долю секунды оценив ситуацию, я метнулся под прикрытие колонны. Вслед мне несколько раз раздались знакомые шипящие звуки, и запахло озоном, но каменная колонна выдержала электрический удар. Сдернув собственное ружье с плеча, я ответил несколькими неприцельными выстрелами, послав заряды из-за колонны веером в сторону врага. Но, судя по всему, промахнулся. Оглянувшись на Джину, я увидел, что она жива, так как слабое дыхание едва вздымало грудь.

Я быстро выглянул из-за колонны, за которой скрывался, – главарь бандитов также спрятался за колонной, находившейся возле окна, из которого он десантировался, но его нависающий вперед лоб, к сожалению, не высовывался в виде мишени. Пауль лежал в нескольких шагах позади него, создавалось впечатление, что он просто мирно спит, устав с дороги и раскинув в стороны руки и ноги.

– Эй! – крикнул я. – Откуда ты здесь взялся? Я-то думал, что ты отдыхаешь под своим новым надгробием, там, в белом доме.

– Не дождешься, сволочь земная! – ответил предводитель бандитского воинства. – Не время мне умирать, а вот для тебя и бабы твоей час как раз настал. Толстяк, похоже, окочурился. Пора и вас кончать, как того косоглазого коротышку на поляне и другого, блондинистого верзилу, в белом доме. Много вы мне хлопот доставили. – Говорящий высунул руку с оружием из-за колонны и пару раз выстрелил в мою сторону, к счастью, мимо. – Людей моих положили. А ведь не знаете, гады, как их сложно отобрать из всей массы переселенцев. Группа крови-то у нас редкая, тут каждого моего бойца надо ценить. У меня и так половина людей с грязной кровью, каждые год-два менять на свежих приходится. А тут вы являетесь, такие себе терминаторы, и мочите моих воинов, да самых лучших.

Я обратил внимание, что очки лежат в кармане, но я прекрасно понимал врага. Значит, он говорил на моем родном языке, а не на каком-нибудь там англо-франко-немецком. Но произношение слов было какое-то необычное, растягивающее конечные гласные, неприятное, как если бы говорил иностранец. Земляк, черт его побери! Это ненадолго ввергло меня в ступор, но я быстро взял себя в руки. Затем убедился, что Джина пока не очнулась, и, отправив три выстрела подряд в сторону колонны, где затаился главарь, стремительно бросился за другую, подпиравшую потолок чуть поодаль, чтобы наверняка убрать девушку с линии огня.

– Слушай, ты, обладатель элитной крови! – прокричал я. – Оказывается, мы с тобой земляки. Расскажи-ка, перед своей смертью, как ты здесь очутился да в придачу возглавил такую злобную банду. Как тебя гномы на службу взяли, чем же ты так им понравился? Что, слаще всех целовал в зад гномьего короля?

В ответ раздалась длинная шипящая очередь из ружья, поливающего непрекращающимся каскадом молний. Я и не знал, что электрические ружья могут работать в непрерывном режиме, не замечал на них такого переключателя. Хотя, может, оно и к лучшему, что не знал; наверняка при такой стрельбе быстрее тратится энергия, а чем эти ружья перезаряжать, я не имел ни малейшего представления. С облицовки колонны, за какой я примостился, посыпались куски, маленькие и большие, видимо, бандит дал энергии по максимуму. Даже сама колонна нагрелась от электрической поджарки. Каменный пол вокруг меня дымился, и я возрадовался, что он был сделан не из полимера, иначе сразу задохнулся бы от дыма.

– Какие же вы, земные людишки, одинаково тупые и любопытные! – пролаял вслед за новым залпом главарь. – Многие из вас мне попадались, и всегда задавали одни и те же вопросы: «Как ты сюда попал, почему возглавил банду, почему прислуживаешь гномам, а не помогаешь нам?» Да плевать мне, кому служить, главное – чтобы платили хорошо и условия подходящие были. Я и там, на Земле, тоже против единоверцев воевал, и было прекрасно, оплата хорошая. А сюда попал от скуки, думал развеяться, в казаков-разбойников поиграть, да вляпался в одно дело на Земле, так что слинять оттуда мне было в самый раз. А тут такой компот гномы предложили, я и сам не ожидал.

Он перескочил за соседнюю колонну и несколько раз выстрелил.

– Говорят, за нами, за людьми то есть, надзирать нужно, в случае чего – наказывать. Ты нам, говорят, подходишь, у тебя кровь редкая, долго здесь прожить сможешь, а парень ты сильный, смелый, работай на нас. Ну я и согласился. Это я там, у вас, наемником был, а здесь – вроде короля, круто.

Белый рыцарь снова пару раз выстрелил по моей колонне.