Снимите розовые очки

Я оглянулся – по всему залу взвивались языки всепожирающего пламени, горящие, рассыпающиеся на ходу пауки бессистемно, подобно броуновским частицам, метались из стороны в сторону, вслед за ними, пытаясь сбить с них пламя, но сам пылая, бегал их дрессировщик, картина напоминала настоящий ад. Джина была возле меня, через минуту к нам присоединился и пробившийся сквозь пламя чумазый от копоти Пауль с нашими ружьями. Мы заскочили в лифт, и я нажал на рычаг.

Дверь подъемника закрылась, и кабина понеслась куда-то вверх, унося нас из творящегося внизу хаоса. Наш оруженосец, пытаясь отдышаться, сумел выдавить:

– Всегда нормально относился к паукам, считал их забавными мохнатыми существами, но эти огромные, лоснящиеся, омерзительные твари – брр-р, какая гадость!

Буквально через несколько секунд лифт остановился, дверь открылась, и мы опять оказались в сумрачном подземелье, где были совсем недавно.

По сравнению с тем, что творилось внизу, здесь царили кромешная тьма и мертвое спокойствие. Мы достали запасные свечные фонари и огляделись. Оказалось, что мы вернулись почти на то же место, где провалились в ловушку. Пауки, вместе с их поводырем, остались жариться где-то внизу, что там дальше будет с ними, нас совершенно не интересовало. Главное, что пламя сюда добраться не могло. Что ж, направление нашего движения к заветной цели было известно, оставалось продвигаться дальше…

Глава последняя Последний бой, последний враг

Нам пришлось идти по путаному подземелью довольно долго. По дороге мы постепенно привыкли к тусклому освещению и погасили фонари, чтобы сберечь свечи, они могли пригодиться позже. В конце концов мы преодолели туннель на своем пути, к счастью, не повстречав больше никого – ни гномов, ни людей, ни пауков.

Проход начал сужаться, лампы под потолком встречались реже и светили слабее. «К чему бы эта светомаскировка? – подумал я, когда для дальнейшего продвижения мы решили вновь достать светильники, становилось реально темно. Однако, остановившись, я убрал руку Джины, собравшейся зажечь походный фонарь.

– Что-то тут не так, – тихо предупредил я девушку, – неспроста пропал свет. Пожалуй, гномы задумали что-то каверзное. Горящими фонарями мы можем нас выдать. Давай попробуем двигаться потише и без фонарей, в сумраке. Здесь же не полная тьма. Мне кажется, что источник света скрыт где-то там, вдали. Обрати внимание, на полу едва видны легкие тени от разных предметов – камушков, каких-то палок и всякого мусора. И они тянутся в нашу сторону…

Нас догнал постоянно плетущийся сзади Пауль и поинтересовался, о чем это мы шепчемся. Я сообщил ему свои выводы о вероятной таящейся впереди опасности, и он пообещал передвигаться максимально тихо. Мы двинулись дальше потихоньку, крадучись максимально незаметно, а наши оружие и боеприпасы были готовы к бою. Впереди замаячила едва заметная смутная тень и пропала. Мы замерли подобно каменным изваяниям, практически не дыша. Теперь показались две тени, это происходило в абсолютной тишине. Потом тени пропали, было по-прежнему тихо, лишь в груди тревожным набатом бились наши сердца.

Пригнувшись, мы стали очень медленно, стараясь не скрипнуть даже мелким камушком под ногами, продвигаться вперед, чуть что замирая при малейшем намеке на возможную опасность. Непонятная тревога зависла в сумрачном воздухе подземелья, казалось, нас тут ждали, и при этом далеко не с добрыми намерениями. Впрочем, это было естественно – люди и гномы были друзьями до той поры, пока первые не разоблачали намерения последних, затем добрейшие маленькие аборигены превращались в совсем других существ – злобных, подлых и жестоких.

Мы аккуратненько так, очень медленно продвигались вперед, как вдруг прямо в глаза ударил ослепительный сноп света. Было ощущение, будто по глазам стукнули огромной киянкой, да так, что мы едва устояли на ногах, чуть не приземлившись на пятую точку. Оказывается, нас ждали и приготовили яркую встречу, с иллюминацией! Гномов мог предупредить заклинатель пауков, хотя вряд ли, не думаю, что ему было до этого, когда он спасал от огня себя и свое многоногое стадо. Скорее, предупредили о нашем предстоящем появлении аборигены.

Перво-наперво, после внезапной вспышки света, нас осыпали градом камней, пущенных из множества пращ, причем направленных умелыми руками, – было впечатление, что перед этим всеобщим выстрелом гномы разобрали на боеприпасы целую гору. Мы буквально наткнулись на сплошную каменную стену, мгновенно получив огромное количество весьма болезненных ударов, хорошо, что именно спереди мы были прикрыты железными доспехами. Камнепад был столь силен, что нас под его натиском как бы втолкнуло обратно в туннель.