Снимите розовые очки

– Пауки вовсе не вымерли, оглядись вокруг, тебе мало доказательств, что они живее всех живых? – с усмешкой ответил паучий заклинатель. – На них здешнее излучение не действует. А ты… Наверное, группа крови у тебя четвертая отрицательная, раз тебя пауки так хорошо восприняли. Обычно гномы таких, как мы с тобой и твоя бывшая невеста, к себе на работу берут. Значит, ты абсолютно ничего не умеешь, раз они от тебя отказались. Странно, что в живых оставили, на нас их излучение не действует, из-за чего бесполезных сразу ликвидируют, чтобы под ногами долго не путались. Остальные-то, вроде твоих дружков, тут долго не живут.

– Ты нам зубы не заговаривай, это мы и так знаем, – вмешался в разговор я. – Ты лучше расскажи о пауках. Почему их гномы до сих пор не истребили, и почему ты их тут в подземелье пасешь, как вообще здесь оказался? И кстати, откуда у тебя столько человеческих останков, ты что, этих зверюг человечиной кормишь?

– Много вопросов, слишком много, для человека в твоем положении, – отозвался человек-паук странным бесполым голосом. – Но так уж и быть, отвечу тебе. Давно ни с кем не общался, скучновато стало, поэтому расскажу. А вы поживите пока. Так вот. На Земле был старшим евнухом у одного султана восточного княжества, большим человеком был. Говорят, что евнухов не осталось, но это не так, у нас на Востоке их пока хватает. Старый султан был большим любителем всяких экзотических зверушек, пауков в том числе. Ну а я, вроде как по совместительству, за ними ухаживал, у меня это хорошо получалось. Особенно мне пришлись по душе пауки. Не знаю почему, вдруг я в прошлой жизни пауком был, но я их любил, и они отвечали взаимностью. Совсем ручными были. Я думал, что пост старшего казначея займу, хороший пост. Но старый султан умер, а новый был поклонником всего европейского и всех евнухов решил разогнать, и меня выгнал, лишил и должности, и хорошей перспективы на будущее, и моих восьминогих любимцев.

И тут я встретил человека, который, узнав про мое увлечение арахнидами и зачем-то сделав мне анализ крови, предложил работу. Как раз с пауками. Про пауков предупредил, что это не такие пауки, к каким я привык, а огромные, и находятся они за тридевять земель. Мне особенно нечего было терять, перспектив никаких, и я согласился. Так сюда и попал. Сначала удивился очень, куда это меня занесло, а потом пообвык. Главное, здешние пауки меня прекрасно приняли, и мне они понравились. Поумнее наших, земных. Они единственные из ранее огромного здешнего животного мира выжили. Кстати, не все гномы с ними уживались, тут раньше были четыре аборигенные расы, две выжили в междоусобных войнах, остальные погибли. Так вот, у погибших группа крови была другая, не такая, как у победителей. Их паучки тоже кушали. Два оставшихся клана даже приучили пауков сражаться за них против врагов. Хотя это было достаточно сложно, ведь здешние пауки слепы. Они всегда жили в пещерах без света, и органы зрения у них атрофировались тысячелетия назад, даже свет от тьмы не отличают. А вот осязание у них работает на раз, издалека чуют того, кто способен стать пищей, а кто – нет. Не знаю почему, но выживших гномов и нас, людей с четвертой отрицательной группой крови, пауки в пищу не употребляют. Может, наша кровь для них ядовита, не знаю…

Непонятно почему, но на меня его монотонный голос необычного тембра навевал сон.

– А для гномов пауки стали важны не в одном качестве своеобразных боевых единиц, – продолжал евнух. – Местные жители ведь не только бесплодными оказались и продолжительность жизни сократили; от излучения у них стали ломкими кости, у нас на Земле это называется остеопороз, кажется. Если присмотритесь, то увидите, что у многих гномов необычная походка, как на шарнирах ходят. Чтобы кости окончательно не разрушались, их врачи придумали делать инъекцию паучьих выделений, из желез для получения паутины, прямо в позвонок, тогда кости восстанавливаются. Но ненадолго. Через некоторое время инъекцию нужно повторять. Вот пауков специально и доят, гномы делают себе уколы и пока могут ходить. Как раз я за моими многоножками и ухаживаю, а доят сами гномы, когда приходят сюда, ко мне. Пауков раз в неделю надо доить, иначе выделения слишком слабой концентрации. А про трупы землян отвечу так – иногда кто-нибудь из людей нарушает общепринятые законы, кто-то пытается пробраться к порталу, чтобы без санкции наших хозяев вернуться на Землю, как вы сами хотели, бывают те, что пролазят в закрытые для людей зоны. Их всех ловят и отправляют сюда на утилизацию. Мертвых, бывает, привозят, когда от передозировки излучения умирают, если везти недалеко. Мои паучки всех употребят, они ведь даже кости своим ферментом растворяют, оттуда и выделения, в них полно микроэлементов, что лечат гномам кости. И вас они употребят, раз уж вы сюда попали, отсюда никто из людей просто так не уходил.