Снимите розовые очки

Никого из гномов-операторов портала не было видно. По всей вероятности, они в полном составе присоединились к комитету, повстречавшемуся нам внизу, а после бесславного поражения разбежались. Мы взобрались в комнату и подошли к двери, на которой даже ручка красивая имелась. Джина нетерпеливо подергала за ручку, но, разумеется, дверь осталась накрепко закрытой. Наверняка ее открывал специальный механизм, запускающийся с одной из панелей управления, в этом непременно следовало разобраться. Пауль подошел к одной из панелей и, превратив физиономию в олицетворение глубокой задумчивости, начал ковырять пальцем в носу – по всей видимости, в этом заключалась главная составляющая его мыслительного процесса, поэтому я даже не стал делать ему замечание.

– Ну, теперь твоя очередь потрудиться, – обратился я к Джине. – Ты ведь самый главный аналитик в нашей маленькой команде.

– Я финансовый аналитик, – поджав чувственные губы, преувеличенно обиделась она. – А здесь что-то вроде электронной машины, компьютера или чего-то похожего по принципу действия. Нужно сначала хорошенько разобраться во всех этих лампочках-кнопочках, выявить какую-то систему, закономерность, чтобы не натворить чего опасного, не сломать машину раньше времени.

Девушка наклонилась над одной из панелей, которые располагались слишком низко к полу, видимо, для удобства пользования малорослыми гномами, и, забавно шевеля губами, начала водить руками над кнопками, не касаясь их, видимо пытаясь разобраться в надписях.

Тут позади меня раздался некий звук, похожий на негромкое кряхтение. Я обернулся и увидел, что из люка показалась голова главаря. Он страшно вращал выпученными глазами и бормотал проклятия в наш адрес. Вслед за головой показались и плечи, и правая рука, волочащая электрическое ружье. По всей вероятности, ноги действительно перестали слушаться верзилу, но у него хватило силищи вскарабкаться наверх по крутой лестнице на одних руках – боевого задора мерзавцу было не занимать, а ружье свидетельствовало о более чем серьезных намерениях. Очевидно было, что, даже находясь одной ногой в могиле, он собирался нас уничтожить.

Не теряя ни секунды, я подскочил к бандиту и вырвал из его руки оружие. Он, конечно, пытался сопротивляться, ухватился второй рукой за приклад, но в его положении оказывать противодействие было неудобно – он наконец выпустил ружье и, грязно ругаясь, сполз на пару ступенек вниз. Однако по глазам, излучающим лютую ненависть, было видно, что враг не сдался и будет искать подходящий случай, чтобы нам отомстить. Надо было что-то придумать.

Просто так убить безоружного человека, даже такого мерзавца, я не мог, внутри меня что-то противилось этой, впрочем, вполне заслуженной для него, каре. Но оставлять его так было нельзя – чуть отвернешься, отвлечешься на что-нибудь, и он опять устроит очередную каверзу. Тогда я решил втащить его окончательно наверх и привязать руки к одному из находившихся в комнате кресел – так бандит уж точно нам не навредит. Что, с большим трудом, и сделал, правда призвав на помощь Пауля.

Во время наших гимнастических упражнений с главарем Джина продолжала колдовать возле панели управления порталом. Пока безрезультатно – никак не могла найти закономерности в значках, понять, что они обозначают.

– Да, – отметил я, – пока мы здесь жили, не удосужились изучить местную письменность. Хотя как бы это у нас получилось, ведь друг с другом мы общались посредством очков…

Я замолчал, какая-то мысль вдруг ослепительно вспыхнула в голове и стала понемногу угасать – нужно было срочно ухватить ее, пока не исчезла совсем, чтобы вытащить за ушко да на солнышко.

– Эврика! – в возбуждении закричал я. – А ну-ка, попробуй надеть очки, может, что-то получится.

Джина послушала меня и, достав из кармана, натянула на нос стекляшки. Затем опустила взгляд на панель.

– Вижу, – волнуясь, произнесла она, – вижу слова, очки переводят и их письмена тоже. Теперь дело, надеюсь, пойдет на лад.

– Вот и замечательно, – нежно погладил я ее по плечу. – Разбирайся тут, но постарайся побыстрее. А мы с Паулем пока спустимся на первый этаж, посмотрим, что там происходит. Не ровен час, пожалует очередная делегация гномов, а у нас и боеприпасов не осталось.