Снова поверить в сказку

- Ты так и не прислала мне контракт, - произнес он. Его голос был хриплым от сна.

Пока Бри ничего ему не скажет, иначе он сразу запротестует. Она готова бесплатно выпекать печенье для его компании всю свою оставшуюся жизнь. И печенье для Красавчика.

Грудь Бранда равномерно поднималась и опускалась.

- Ты можешь привезти Красавчика домой, - сказала Бри. - Следующие два дня у меня выходные. - Она отбросила одеяло и встала. - Принести тебе что-нибудь до того, как я уйду?

- «Любовный поцелуй».

Она немного нервно рассмеялась, услышав название печенья.

- Я скоро вернусь.

Но Бранд встал и пошел за ней на кухню.

- Я не хочу спать, - настаивал он. - Я по опыту знаю, что не надо уступать искушению. Может понадобиться несколько недель, чтобы вернуться к нормальной жизни, если не заставить себя войти в обычный график сразу.

В окна проникал солнечный свет. Бранд выглядел усталым. Он смотрел на Бри, и она чувствовала, что под «искушением» он имеет в виду не только желание выспаться. Они не виделись целую неделю, и ее чувства к нему стали только сильнее.

Испытывает ли он то же самое? Или он просто подшучивает над ней? Он очень умело флиртует. В одном из абзацев статьи в «Сити» его назвали самым завидным холостяком Ванкувера.

- Ох. - Он огляделся. - Если есть рай, то он выглядит и пахнет именно так.

Бри тоже огляделась и поняла, что его кухня в самом деле выглядит великолепно. Ярко освещенная и чистая, с кучей недавно выпеченного печенья.

- Интересно, почему ты решила печь печенье? - спросил он, когда она протянула ему печенье, которое он попросил, и кончики их пальцев соприкоснулись. Между ними в буквальном смысле пробежала искра.

- Обычно я не рекомендую это печенье на завтрак, - произнесла она.

- Ну, на Бали сейчас время ужина. - Он отправил печенье в рот и стал с довольным видом его жевать.

- Они не годятся и для ужина! - На нее нахлынули воспоминания. - Мой отец любил это печенье на ужин, - тихо сказала она, а потом задумчиво прибавила: - А выпечкой я занялась после того, как на Рождество мне подарили маленькую духовку; мне тогда было шесть лет. Но вскоре я пользовалась стандартной духовкой и пекла печенье своему отцу. Он всегда так радовался моему еще теплому печенью, когда возвращался домой. Он смешил нас с матерью до слез, притворяясь монстром - пожирателем печенья. Основное тесто для печенья, которое ты сейчас ешь, я делаю по рецепту, с которым я работала еще в детстве. Время от времени я вношу в него изменения. Например, в прошлом году я начала добавлять в тесто кофе.

- Здорово! - Бранд открыл глаза и уставился на Бри. - Человек быстро привыкает к кофе и шоколаду.

- Я никогда не думала об этом, - ответила она. - Кстати, я подыскиваю новую кухню. Я не могу постоянно тебе навязываться. В начале месяца мы с Челси переберемся в другое помещение, и Красавчик сможет вернуться домой.

- Не вини себя из-за Красавчика.

- Я выжила его из дома. И он давно не виделся с тобой.

- Я часто и подолгу бываю в отъезде.

- А ты когда-нибудь просто остаешься, чтобы насладиться своим прекрасным домом?

- О, конечно, - сказал он. - Ты же видела мой медиазал. Он идеально подходит для просмотра футбола под пиво.

- На самом деле я не это имела в виду, - произнесла она.

- Да? А что ты имела в виду?

- Я хотела сказать… - Она попыталась придумать отговорку. - Я хотела сказать о зажженном камине, индейке в духовке и новогодней елке.

- Сейчас май!

- Дело не во времени, а в ощущении уютного дома.

- Ага, ты забыла рождественские песенки, - язвительно заметил он.

Но Бри уже знала, что дому Бранда не хватает уюта. Казалось, его дом разговаривал с ней, пока Бранд отсутствовал, и разгласил некоторые свои секреты.

Жилище было прекрасно оформленным: оригинальные произведения искусства, бесценные ковры ручной работы, шелковые обои, невероятные и неповторимые светильники и красивые шерстяные одеяла. Мебель была потрясающей. Дом выглядел так, словно его приготовили к фотосессии. И все же он казался пустым. Уборщики приходили, чтобы прибраться в комнатах и поменять цветы в вазах, но после этого дом еще сильнее походил на помещение, выставленное на продажу.

В доме не было ни одного намека на женское присутствие. Ни второй зубной щетки в ванной комнате, ни туши, ни туфель, ни романтических фильмов, ни йогурта, ни диетической газировки в холодильнике. В доме не хватало бегающих по комнатам, шумных детей, которые повсюду оставляют беспорядок. Казалось, что дом жаждет смеха, любви и энергии.

Для Бранда его жилище было только местом для просмотра футбола под пиво.

Единственной комнатой, которая по-настоящему понравилась Бри, был медиазал с мягкими креслами, безвкусными постерами Элвиса и слабым запахом старого попкорна.

Внезапно Бри захотелось отплатить Бранду за его доброту. Но что она может дать человеку, у которого есть все? Она даст ему то, чего у него никогда не было.

Она подарит ему то, чего ему не хватает. Она знала совсем немного о его несчастливом детстве, но была уверена, что в его доме никогда не выпекали печенье.