Снова поверить в сказку

Они остановились, чтобы отдохнуть, на берегу Стэнли-парка. Бри тяжело дышала, а ее руки и плечи сильно болели. Неподалеку слышался шум машин, и она видела велосипедистов. Байдарка мягко качалась на волнах. Бранд протянул Бри бутылку воды.

- Тебе понравилось плавать на байдарке? - спросил он.

- Очень. - Она глубоко вздохнула. - Бранд, почему среди твоих друзей нет женщин?

Он внезапно чем-то заинтересовался на берегу.

- Это олень?

Она прищурилась и посмотрела туда, куда он указывал.

- По-моему, это ветка дерева.

- Ой.

- Почему так получилось? - сказала она, не желая уклоняться от темы. Возможно, сегодня ее первый и последний шанс оказаться на лодке с Брандом.

- Что заставляет тебя думать, что их у меня нет? - Он выгнул бровь.

- Я сужу по твоему дому.

- Каким образом?

- Есть миллион признаков: нет забытых зонтиков, косметики, сентиментальных фильмов.

- Ты осматривала мою спальню?

- Конечно нет! Я и так поняла, что ты в основном живешь в трех комнатах. Держу пари, твоя спальня - настоящее логово холостяка.

- Ты права. - Он пожал плечами. - В доме обитаю только я и Красавчик.

- Я пытаюсь понять, почему у тебя нет подруги.

- Я слишком занят, - неохотно произнес он.

Она, не комментируя, ждала продолжения. Она надеялась, Бранд ей все-таки ответит.

- У меня была подруга. Мы встречались два года. Мы не были помолвлены, хотя, я думаю, она этого хотела. Мы пытались жить вместе. Она переехала ко мне. И съехала через три дня.

- Что случилось? - Она была в ужасе. Что могло произойти за три дня?

- Красавчик.

- Что?

- Он сожрал кое-какие ее вещи. И погрыз ее диван. Она поставила мне ультиматум: она или пес.

Бри понимала, что не должна смеяться. Она знала, что не должна этого делать. Но она хихикнула.

- Она знала, что у тебя собака, до того, как переехала к тебе?

- Да, ей просто не приходилось жить с собакой раньше.

- Мечты столкнулись с реальностью? - Бри должна хорошенько это запомнить. Бранд из тех мужчин, с которыми женщина может быстро стать мечтательницей.

- Она сняла со стен постеры Элвиса, даже не спросив меня.

- Раз ты упомянул об этом, мне любопытно, почему ты так бережно относишься ко всему, что связано с Элвисом. По-моему, он тебе не очень нравится.

- Вообще-то, я знаю, что основная причина не в Красавчике и не в постерах Элвиса, - осторожно сказал он.

Она посмотрела на него через плечо. Если она не ошибалась, он сознательно не рассказывал ей о своем отношении к Элвису. У него была коробка для выпечки и постеры с изображением Элвиса, но он отказался слушать его музыку, когда вернулся домой с Бали.

- А в чем тогда?

- Я не гожусь для уютной семейной жизни. Мы с ней встречались два года, и все было прекрасно, пока у нас обоих были собственные личные пространства. Но как только она переехала ко мне, я решил, что она меня душит. Мы расстались. Я был так счастлив, когда она уехала от меня, что практически танцевал. Я не знаю, о чем это говорит.

- Вероятно, она просто тебе не подходила, - мягко предположила Бри.

- По-моему, причина во мне. Наверное, я такой же, как мой отец. Я ухожу, когда мне становится скучно.

Эта жестокая самооценка так удивила Бри, что ей стало все равно, как он относится к Элвису.

- Я в это не верю, - твердо сказала она. - Я видела, как ты относишься к людям. Не только ко мне, но и к своим сотрудникам. Челси говорит, что твой адвокат, который позвонил ей, нанял своего пожарного инспектора. Ты ее почти не знаешь, но согласился ей помочь. Ты хороший, добрый человек, Бранд Уоллес.

- Ой, пустяки, - произнес он с легким сарказмом, явно пытаясь отмахнуться от ее комплимента.

- Нет, я не шучу.

- То есть ты простила меня за то, что я не поцеловал тебя на выпускном вечере?

- Ты поступил тогда как порядочный человек, не так ли?

- Да, наверное.

- Я думаю, нам надо что-нибудь сделать.

- Что? - спросил он.

Бри не узнавала саму себя. Но почему бы не рискнуть? Почему не попытаться получить то, чего хочешь?

Она влюбилась в Бранда. В этом нет сомнений. Даже сегодня ей казалось, что они сильнее сблизились.

В каком-то смысле катание на байдарке было самым безопасным мероприятием, которое мог предложить ей Бранд. Ведь их разделяла целая лодка! Они не могли обниматься и прикасаться друг к другу. Максимум, что могла сделать Бри, - это плеснуть в него водой.

Хочет ли она оставаться только его другом? Желает ли она, чтобы он постоянно ей помогал? Нет. На этот раз она все-таки рискнет.

- Скоро твоя компания устраивает благотворительную вечеринку, - сказала Бри.

- Тебе звонил планировщик событий? Ты сделаешь печенье на эту вечеринку?

- Да, будет печенье для ужина в полночь и четыре сорта печенья для самой вечеринки.

Он молчал и ждал. Она взглянула на него через плечо и глубоко вздохнула.

- Я хотела бы пойти на вечеринку.

Он опустил весло в воду.

- Конечно, ты можешь прийти!

- Не как кулинар.

Сильными взмахами весла Бранд вывел байдарку дальше от берега.

- Я хочу пойти с тобой. - Она чувствовала себя смелой и обновленной. Она уже не несчастная, убитая горем женщина, ищущая парней в Интернете. Он больше не жертва мужчин и обстоятельств.