Снова умереть

Джейн посмотрела на Фроста.

— Такую фразу не каждый день услышишь. Всего лишь были выпотрошены.

— Пока я читал эти случаи потрошения, мое внимание привлекло одно дело четырехлетней давности. Жертвой стала тридцатипятилетняя женщина, пешая туристка из штата Невада, отправившаяся с друзьями в поход. В группе было две женщины и двое мужчин, но нашли только ее. Остальные до сих пор числятся пропавшими без вести. Основываясь на следах от насекомых, она умерла тремя-четырьмя днями ранее. Тело было достаточно неповрежденным для того, чтобы судмедэксперт установил, что оно было выпотрошено.

— Три-четыре дня на открытом воздухе в лесу и там еще осталось, на что смотреть? — удивился Кроу.

— Да. Потому что она не лежала на земле. Тело было обнаружено на дереве, перекинутым через ветку. Потрошение и подвешивание. Я задумался, не является ли эта комбинация ключом. Так бы охотник поступил с дичью. Подвесил бы и выпотрошил ее. Это привело меня обратно к Леону Готту и его связи с охотой и охотниками. Я снова вошел в базу ППНП и начал все сначала. На этот раз я искал текущие дела, связанные с дикой природой. Любые жертвы, у которых были отметины от порезов на груди или что-нибудь еще, схожее с потрошением. И вот тогда я и обнаружил кое-что интересное. Не просто одну жертву, а еще одну пропавшую группу, такую же, как и те четверо туристов из Невады. Три года назад в штате Монтана пропали три охотника на лосей. Все трое были мужчинами. Одного позже нашли частично скелетированным и свисающим с дерева. Челюсть второго обнаружилась несколько месяцев спустя, лишь челюсть рядом с логовом пумы. Версией судмедэксперта было нападение медведя или пумы, но медведь не способен затащить тело на дерево. В итоге, судмедэксперт пришел к выводу, что вероятно, это было нападением пумы. Хотя я не уверен, что пума бы потащила труп на дерево.

— Ты говоришь, они были охотниками, значит, должны были быть вооружены, — сказал Фрост. — Как убийце удалось справиться с тремя вооруженными мужчинами?

— Хороший вопрос. Одно ружье так и не нашли. Два других по-прежнему лежали в палатках. Жертв, должно быть, застали врасплох.

До сих пор Джейн казалась настроенной скептически. Теперь же она подалась вперед, сосредоточив все свое внимание на Тэме.

— Расскажи мне о той женщине из Невады. Что судмедэксперт сказал о причине смерти?

— В этом случае также рассматривалось возможное нападение пумы. Но мы говорим о четверых туристах, двое из которых были мужчинами. Причина смерти названа как «неопределенная».

— Могла ли пума справиться с четырьмя взрослыми людьми?

— Не знаю, — признался Тэм. — нам следует проконсультироваться с экспертом по крупным кошачьим. Даже если пума и могла бы убить всех четверых туристов, оставалась одна деталь, которая не давала покоя судмедэксперту. Именно поэтому женщина-жертва была добавлена в базу ППНП.

— Отметина от пореза на грудине?

— Да. И три гильзы. Они были найдены неподалеку на земле. Туристы были не вооружены, но, очевидно, там находился кто-то еще. — Тэм обвел глазами стол, за которым сидели три детектива. — Я начал с нейлонового шнура, а закончил совсем другим набором общих знаменателей. Потрошение. Подвешивание. И районы, где могут находиться охотники.

— А что насчет мелкого воришки из Мэна, найденного вспоротым и висящим на дереве? — спросил Фрост. — Ты сказал, что в этом случае есть подозреваемый.

Тэм кивнул.

— Подозреваемого зовут Ник Тибодо, так называемый приятель жертвы. Белый мужчина, рост шесть футов два дюйма, вес двести фунтов.[88] У него имеются приводы за взлом и проникновение, кражу, нанесение телесных повреждений.

— Значит, у него есть история насилия.

— Определенно. И зацените вот что: Тибодо является заядлым охотником на оленей. — Тэм развернул свой ноутбук, чтобы показать им фотографию молодого мужчины с коротко подстриженными волосами, во взгляде которого читался вызов. Он стоял рядом со своим трофеем, частично освежеванным оленем, подвешенным за задние ноги на дереве. Даже бесформенное охотничье одеяние не могло скрыть мускулистой и мощной фигуры Ника Тибодо, его массивной шеи и накачанных рук.

— Это фото было сделано около шести лет назад, поэтому сейчас он выглядит немного старше, — добавил Тэм. — Он вырос в Мэне, знает леса и умеет обращаться с оружием. Исходя из этой фотографии, также он знает, как разделать оленя.

— И, возможно, другую дичь покрупнее, — сказала Маура. — Вот наша общая нить: охота. Может, олени наскучили Тибодо. Может, он получил такие острые ощущения от убийства человека, что решил выслеживать более интересную добычу. Рассмотрим сроки этих убийств. Пять лет назад приятель Тибодо убит, подвешен и выпотрошен. Тибодо исчезает. Через год нападение на четверых безоружных туристов в Неваде. Годом позже три вооруженных охотника в Монтане. Этот убийца повышает ставки, делая вызов более захватывающим. Как и возможный риск.