Сновидец

Вместе с Анишем они листали старые манускрипты, парящие в Библиотеке снов, которые были отпечатаны прямо на воздухе, так что когда очередная страница была прочитана, она просто таяла, а на её месте сразу же появлялась новая. Это настолько понравилось Нандору, что он проводил в библиотеке большую часть своего времени, изучая книги, которые ему кропотливо подбирал Аниш. Если на странице попадались какие-то картинки, то они оживали и окружали юношу, так что он в буквальном смысле с головой уходил в знания, постигая их изнутри. Так Нандор открыл для себя великую магию математики, чудеса химии, парадоксы физики и удивительные тайны астрономии. Помимо точных и гуманитарных наук он также получил представление о хиромантии, алхимии, астрологии, нумерологии, френологии, графологии и даже успел прочитать один весьма увлекательный древнекитайский трактат о «Драконоведении и лунных птицах Инюанга», которые каждую осень улетали на луну, чтобы вывести там своё потомство, а весной возвращались обратно. Мудрый йог обучил юношу премудростям гипноза и дыхательной гимнастике, которая позволяла полностью расслабить тело и за несколько минут отдохнуть так, будто бы ты проспал целую ночь. Нандор научился спать среди людей, так чтобы их сны не тревожили его, и теперь ночевал не в своей специальной комнате, а в самых обычных покоях, рядом с комнатой слуг. Видения более не досаждали ему, если он не желал этого, и оттого Нандор прекратил их страшиться. Мир снов всё больше завораживал его и с каждым днём он всё охотнее и охотнее погружался в их радужный океан, резвясь там, точно молодой игривый дельфин, то ныряя в самые его глубины, то всплывая на поверхность и подпрыгивая в воздух от избытка чувств.

Однажды юноша как обычно взобрался на заре на гору и приготовился нырнуть в сон Аниша, чтобы попасть в Библиотеку снов, но старик остановил его.

– Час пробил, друг мой, – сказал учитель торжественным голосом. – Ты многое узнал за это время, и тебе пора двигаться вперёд. Сегодня ты встретишься с первыми Стражами снов, что охраняют твои собственные сновидения. Только одолев их, ты сможешь пойти дальше и начать путешествовать из одного сна в другой. Ты готов к этому испытанию?..

– Да, – с готовностью ответил Нандор, – хотя внутри у него словно что-то оборвалось, и неприятный холодок пробежал по спине. – Я готов, учитель.

– В таком случае, – сказал Аниш, – войди в свой собственный сон, как я тебя учил, и иди туда, куда тебе идти страшнее всего, да смотри не сворачивай…

– Но ты будешь рядом, на случай, если я не справлюсь, правда? – спросил юноша.

– Нет, – помотал головой йог. – Сегодня ты будешь один. В схватке с собственным страхом тебе никто не способен помочь. Соберись. Вспомни всё, чему я тебя учил, и главное, не бойся. Чем меньше в тебе страха, тем слабее Стражи и тем проще тебе будет совладать с ними. Иди, друг мой. Я не желаю тебе удачи, поскольку удача удел слабых, ты же сам создаёшь свою судьбу. Вперёд, Сновидец.

Нандор глубоко вздохнул, сел на землю и закрыл глаза. Его дыхание сделалось ровным и едва заметным, и он мигом уснул, с тем чтобы через мгновенье проснуться в своём собственном сне. Он легко овладел этой наукой и много раз проделывал этот несложный фокус, но сегодня ему было немного волнительно.

«Оставь свой страх, как оставляют одежду на берегу, – говорил он себе. – Ныряй и плыви, и ничто не потянет тебя ко дну. Смелее, Нандор! Докажи Анишу и Стражам, что ты не впустую потратил время учёбы. Вперёд!..»

Юноша открыл глаза в своём любимом сне. Он шёл по берегу Дуная и смотрел вниз, на сверкающую воду. День был солнечным и жарким и Нандор вместе со своими друзьями спешил к Старому мосту, чтобы искупаться. Ничто не пугало юношу до тех пор, пока он не подумал о прыжке с моста. От этой мысли сердце у него сжалось и во рту сделалось сухо.

«Ага, – подумал он. – Раз я боюсь прыгать, то туда-то мне и нужно… Стражи наверняка скрываются где-то неподалёку… Что ж, сегодня я найду их, и мы посмотрим, кто сильней, я или они… Вперёд!»

По мере приближения к мосту страх юноши усиливался, и его стали охватывать дурные предчувствия. Перед его глазами вновь вставала картина его злополучного падения, тяжёлый удар о воду, холод течения и болезненное удушье. В какой-то момент ему сделалось настолько страшно, что он едва не повернул назад, но вовремя опомнился, взял себя в руки и решительно продолжил свой путь.

«Я сделаю это! – твердил он в такт своим шагам. – Я смогу! Им не запугать меня! Это всего лишь мой страх…»

Но как ни храбрился юноша, при виде моста ноги и руки у него задрожали, а лоб покрылся испариной.

«Какой же он высокий! – пронеслось в его голове. – Я точно разобьюсь, если спрыгну! А вдруг я утону? Аниша нет поблизости, и никто не сможет мне помочь… Нет, я не должен этого делать…»

Нандор на мгновенье сбавил шаг, но затем снова двинулся вперёд.

«Это просто моя тень, – напомнил себе юноша. – Я же не побегу от тени, какой бы большой она ни была? Нет, меня не запугать! Вперёд и только вперёд! Я больше не дам страху ни единого шанса…»