Сновидец

– Ты сделал это, – воскликнул Аниш. – Ты справился, и справился гораздо быстрее, чем я в своё время. Поздравляю!

– Но где же оружие, – воскликнул Нандор. – Ты сказал, что там будет оружие!

– И ты нашёл его, – засмеялся Аниш.

– Что? – сказал Нандор. – Вот этот маленький амулет из речной гальки?! Я думал, это будет меч!

– Любой, даже самый лучший меч со временем может прийти в негодность, – ответил Аниш. – Ты же нашёл нечто большее, что никогда не заржавеет и не затупится. Этот амулет, не более чем символ твоей победы. Настоящее оружие – ты сам. Запомни это хорошенько, друг мой.

– Так тот осьминог и был моим Стражем? – спросил Нандор.

– Они все были Стражами, – ответил йог. – Мост, вода, тьма, чудовища и, конечно же, тот осьминог. И в то же время все они существовали лишь в твоей голове, и когда ты проник в их логово, они исчезли. Их больше нет, Нандор. Ты свободен.

– Значит, теперь мне нечего бояться Стражей снов? – обрадовался юноша.

– В своих снах – нет, – ответил Аниш. – Но есть и другие Стражи, гораздо более могущественные и ужасные. Они охраняют чужие сны, и с ними тебе ещё только предстоит сразиться. Они поджидают Сновидцев повсюду, и горе тому, кто попадает в их лапы. Избегай встречи с ними, друг мой, прячься, уворачивайся, а если иного пути нет – дерись со всей отвагой и рассудительностью. И ещё, этот оберег является крохотной частью твоего сна и может сослужить тебе хорошую службу.

– Какую же? – спросил Нандор.

– Где бы ты ни находился в Царстве снов, друг мой, стоит тебе лишь прикоснуться к нему левой рукой, как спустя пару секунд ты окажешься в своём собственном сне, в котором ты хозяин. Используй его в трудных ситуациях, но не слишком часто, так как после нескольких прикосновений амулет теряет силу, и чтобы возвратить её, ему потребуется отдых.

– А что он ещё может? – спросил юноша.

– Для начала ответь мне, есть ли он на тебе сейчас?

Юноша ощупал свою шею и помотал головой.

– Нет.

– И это означает, что ты не спишь, – сказал йог. – Отныне ты всегда сможешь легко понять это. Пока ты чувствуешь оберег на своей шее, знай – ты по-прежнему находишься в Царстве снов, и кто-бы ни говорил тебе обратное, не слушай его. Ведь если ты решишь, что проснулся, а затем вновь попытаешься заснуть, то подвергнешь себя огромному риску. Уснуть в чужом сне смертельно опасно! Ты можешь провалиться за грань снов, а оттуда нет выхода…

– Я помню это, – ответил Нандор. – Но сегодня я ведь победил, верно?

– Да, – засмеялся Аниш. – Сегодня твой день. Наслаждайся им сполна, друг мой, ведь впереди тебя ждёт ещё немало испытаний…

Глава 10

– До новолуния осталось три дня, друг мой, – сказал Аниш одним туманным утром, и в его голосе юноше почудилась грусть.

– Не беда, – ответил Нандор. – Когда ты завершишь свои дела, ты же вернёшься к нам, верно?

Йог печально взглянул на юношу.

– Я не могу обещать этого, – ответил он. – А даже если бы даже и смог, это было бы неправдой…

– Как?! – вскричал поражённый Нандор. – Ты хочешь сказать, что мы больше никогда не увидимся?!

– Этого я не говорил, – слегка улыбнулся йог. – Я лишь сказал, что больше не вернусь…

– Но разве это не одно и то же? – спросил Нандор.

– Конечно же нет, – покачал головой Аниш. – Когда-нибудь ты это поймёшь…

– Но…

– Не будем тратить время на пустые разговоры, – сказал учитель. – У нас и так осталось его слишком мало, чтобы мы могли позволить себе тратить его на такую роскошь. Начнём наши занятия, друг мой, и постараемся вспомнить всё, чему я тебя научил. Пусть это будет своего рода экзаменом перед твоим новым испытанием…

– А каким оно будет? – с блеском в глазах спросил юноша. – Опасным?

– Оно будет ужасно интересным, друг мой, – усмехнулся старый йог. – И, как всегда, всё будет зависеть от тебя. Только ты один определяешь, что страшно, а что нет, что заслуживает внимания, а что малоинтересно, что прекрасно, а что отвратительно…

– Но разве восход не одинаково прекрасен для всех живущих? – изумился Нандор. – Разве ливень, размывающий поля, не ужасен? Разве негодяй Манчини, что обманывал людей, чтобы добыть себе золото, не отвратителен? Разве нет?!

Йог рассмеялся.