Сновидец

Нандор сладко урчал, слушая слова мужчины, и улыбался по-кошачьи, показывая маленькие острые зубки. Потом он спрыгнул на землю, мяукнул на прощанье и скрылся за углом. Там принял свой облик и тихонько покинул сон, пока отец девочки ни о чём не догадался. Только оказавшись в другом сне, юноша весело рассмеялся своей проделке.

– Спасибо тебе, Аниш, – прошептал он. – Ты был прав. Чтобы помочь себе, нужно помогать другим. Это же так просто!

Сновидец в последний раз оглянулся на покинутый им сон и помчался дальше, ежеминутно оглядываясь по сторонам, чтобы не стать добычей Стража.

«Мне нельзя больше ошибаться, – напоминал он себе. – Отныне всё зависит только от меня. Я должен быть внимателен и собран, как и подобает настоящему Сновидцу. Впереди у меня долгое и опасное путешествиеь, и в тоже время я знаю, это будет моё самое увлекательное приключение. Скорей бы уже отправиться в путь!»

Юноша полетел дальше, очевидно, не заметив, что кто-то невидимый неотступно преследует его, держась немного позади. Этот некто был прозрачнее воздуха и легче тени, и только изредка его контур обрисовывался крохотными вспышками света, как будто бы снег искрился на солнце в ясный морозный день…

Постепенно искрящаяся тень отстала, и когда Нандор скрылся из вида, стала темнеть и приобретать очертания человеческого тела. Через минуту в воздухе парил стройный светловолосый юноша, немногим моложе самого Сновидца, одетого во всё чёрное и закутанный в длинный плащ цвета стали. Его кожа была бледна и прозрачна точно фарфор, а на безымянном пальце правой руки тускло сиял большой перстень с чёрным треугольным камнем. Юноша высокомерно посмотрел в сторону умчавшегося Нандора, и его глаза недобро блеснули.

– Что я вижу, – процедил он сквозь зубы, – новый Сновидец… И такой растяпа, как я погляжу… Даже не заметил погони… А что это он делал в том сне? Изображал из себя котёнка?! Фи… Да, Сновидцы уже не те… Пожалуй, мне нужно будет проучить этого «котёнка» при случае… Пусть знает своё место и привыкает к нему … Скоро в Великой Книге Снов появится новая глава…

Юноша бросил ещё один презрительный взгляд вслед Нандору, а секундой позже на него обрушился Страж. Огромная птица уже почти схватила светловолосого юношу своими изогнутыми когтями, но в последний миг, будто бы играючи, он запахнулся в свой плащ и исчез. Птица с громким криком стала носиться вокруг, но его и след простыл. Покружив немного, Страж прорычал что-то и умчался прочь.

А ещё через минуту маленькое облачко, что всё это время висело в воздухе чуть поодаль, растаяло, и на его месте показался Нандор. Его лицо было красным от досады, и кулаки сжимались в гневе, но он старался не поддаваться эмоциям.

– Так значит, ты хочешь проучить «котёнка»?.. – прошипел Сновидец. – Что ж, попробуй… Как бы тебя самого не проучил кое-кто… Это я-то растяпа?.. Да я сразу же заметил тебя, только не знал, кто ты, и решил выяснить… Да, ты ловко управляешься со своим магическим плащом, юный Маг севера, но не настолько, чтобы обмануть Сновидца, ученика мудрого Аниша… Только сунься, и я покажу тебе, что такое настоящая сила…

Сказав это, Нандор огляделся и поспешил в Библиотеку, пообещав себе не покидать её, пока не прочтёт всё, что только сможет найти там о Магах севера.

И он сдержал своё слово. Почти целые земные сутки он провёл за изучением древних манускриптов, и хотя наяву прошло не так много времени, во сне юноша прожил целых три месяца и действительно прочёл и перечёл всё, что ему только удалось разыскать. Он многое понял об этом гордом и храбром народе, не желавшем ни перед кем склонить голову, и всё же многое оставалось для него загадкой. Он вновь и вновь напоминал себе слова Аниша о том, что Маги севера вовсе не злы, а просто пытаются вернуть своё былое величие, но разум Нандора говорил ему другое.

«Почему они все такие вспыльчивые и заносчивые, – думал Нандор. – Почему до сих пор так ненавидят нас, Сновидцев? Ведь прошло уже столько времени, с тех пор как мы сражались друг против друга… И отчего они всегда хотят править, а не быть просто хорошими друзьями?.. Нет, кажется, мне никогда не понять этого… Жаль, что Аниша нет рядом… У меня появилось к нему столько вопросов… Кто теперь ответит на них?..»

И, словно бы отвечая самому себе, юноша шептал:

– Сны, Нандор… Тебе на всё ответят сны… Просто научись слушать их… Слушай их, Нандор… Слушай их… Слушай…

Сновидец проснулся, сделал гимнастику, чтобы прогнать остатки сна и размять затекшее тело, а после решил, наконец, развернуть свёрток, что оставил ему его учитель. Он разрезал бечёвку, скреплявшую бумагу и осторожно заглянул внутрь. Возглас удивления невольно вырвался из его уст, когда он увидел его содержимое.

– Не может быть! Это же…

Вместе с подарком в свёртке лежала короткая записка, которая гласила:

Уверен, он вскоре тебе пригодится, друг мой. Научись им пользоваться и будь бесстрашен в час испытаний.

Твой друг

Аниш

P.S. Ты же не терял время даром и уже знаешь, что это?..

A.

– Да, учитель, – прошептал Нандор. – Я не терял время даром… Я знаю, что это такое… Спасибо тебе.