Сновидец

Такова была легенда, но мало кто знал, что у неё было неожиданное продолжение. Когда колдуны и маги захватили власть над людьми севера, выяснилось, что Белая скала, как её называли в народе, видит сны… По правде говоря, любые камни видят сны, но все они темны и пустынны, тогда как во сне Белой скалы плескалось бескрайнее море, омывающее пустынный каменистый берег, и сон этот длится целую вечность, не меняясь, что бы ни происходило вокруг. Маги назвали этот сон Янгве и построили в нём свою главную гавань, из которой отправлялись в путешествия по Царству снов. Они сделали Янгве неприступной даже для Стражей, и с той поры сон скалы стал крепостью, пробраться в которую было крайне трудно, а сбежать практически невозможно. Именно туда ушли корабли с пленёнными стражами. Именно там заседал совет Трёх. И именно туда хотел однажды пробраться Странник, чтобы поквитаться со своими недругами.

Нандор вспомнил изображение Янгве, которое он видел однажды в книге. Его взгляду представился скалистый берег и узкий проход в бухту, перегороженный высоким, острым утёсом. За ним, на пустынном берегу, возвышался чёрный город, отвесной спиралью уходящий в небо и увенчанный крепостью Заахильда, названной так в честь колдуньи, которая помогла магам победить людей в последней решающей битве у Красных гор.

Накануне того рокового сражения Заахильда приняла обличье родной сестры одного из военачальников северян – Нормона Гауса, по прозвищу Медведь. Ведьма проникла в шатёр, где держался военный совет, и отравила всех собравшихся там людей. Гибели избежал только сам Гаус, поскольку отлучился на несколько минут, но его колдунья ранила кинжалом, когда он прибежал на стоны своих товарищей. В поднявшейся после всего этого суматохе Заахильде удалось ускользнуть, тогда как несчастную и совершенно ничего не понимающую сестру Нормона Гауса немедленно схватили, обвинили в измене и казнили тем же вечером, по приказу её родного брата, который умер спустя час после её смерти. В это мгновение, на людей обрушились Маги… Лишённые командования и совершенно деморализованные северяне потерпели сокрушительное поражение и на долгие столетия попали под власть колдунов.

После падения последнего императора, когда Царство снов было отделено от мира людей, Маги формально утратили свою власть и удалились в Янгве, однако негласно они по-прежнему удерживали народ севера в повиновении, запугивая простых людей и убивая каждого, кто осмеливался противостоять им открыто. Только два горных племени – Нойри и Гвари отказывались подчиниться воле магов. Они жили на противоположных склонах огромного Волчьего ущелья, и издревле враждовали меж собой. Редкий колдун отваживался приблизиться к их жилищу, а те кто делал это, исчезали навек. Поговаривали, что Нойри и Гвари сами были могущественными колдунам и их пещеры были неприступны для магов, но, так или иначе, их было слишком мало, и они были слишком надменны и горды, чтобы объединиться и повести за собой остальные племена. Нандору было искренне жаль этих людей, но он понимал, что не в силах помочь.

«Но зачем же Магам понадобились Стражи? – размышлял Сновидец, после того, как освежил свои знания о Янгве. – Что они опять затевают? Неужели новое восстание? Но как? Хоть они и великие колдуны, их силы уже не те. Пускай Янгве всё ещё остаётся неприступной крепостью, но их слишком мало и они не смогут одолеть нас в открытой схватке… Что же у них на уме?..»

Меж тем караван продолжал своё неторопливое движение в белом облаке тумана. От неустанного покачивания и непроницаемой мглы кругом глаза у Сновидца начали слипаться. Сначала он сдерживался, напоминая себе, что уснуть в чужом сне крайне опасно, не говоря уже о том, чтобы сделать это в окружении врагов, но усталость брала своё и, пригревшись в шерсти мамонта, он начал проваливаться в сон. Ему стало казаться, что туман вокруг рассеивается и на небе светит солнце, а впереди замаячила родная деревня юноши. Сновидец привстал, чтобы лучше рассмотреть её, но тут кто-то грубо схватил его за шкирку и повалил обратно.

– Ты что, забыл, где находишься?! – прошипел ему в самое ухо Странник. – Ещё немного и ты бы свалился вниз, прямо под ноги мамонта, и если бы он тебя не растоптал, то его зеленоглазые приятели уж точно бы не упустили своего шанса…

Нандор покраснел, насколько только могла покраснеть белая летучая мышь, и прошипел в ответ.

– Прости… Я задумался… Я просто не могу понять…

– Тс-с-с… – прервал его Странник. – Кажется, что то происходит…

Нандор завернет головой, пытаясь понять, отчего Странник решил, что-то изменилось, так как туман вокруг был такой же плотный, и ничто, казалось, не предвещало перемен.

– С чего ты взял… – вырвалось у Сновидца, когда внезапно он и сам заметил впереди слева по ходу движения высокий туннель в тумане, в который один за другим безо всякого понукания и барабанного боя сворачивали мамонты.

– Смотри в оба, – прошептал Странник и, наградив юношу очередным испепеляющим взглядом, зарылся глубже в шерсть.