Сны о республике

— Не смей называть меня по имени, презренный изменник! — голос Падме, усиленный стенами зала, загремел органными аккордами. — Как ты мог, Дрейн Истник?? Ты, который столько лет верой и правдой служил королевскому дому, учил нас в Школе Законодателей быть самоотверженными и преданными своему народу! Как решился ты на столь подлый поступок?

— Это не я… Меня заставили! — Председатель, несколько минут назад такой важный и солидный, почти блеял от ужаса.

— Говорю с тобой потому, что ты ещё имеешь возможность сохранить лицо. Одумайся, пока не поздно.

— Нет! Поздно, Ваше Величество. Лорд не простит меня!

— Лорд далеко, от его гнева можно укрыться. Но спасут ли тебя имперские штурмовики, если за измену тебя покарает призрак?

— Пощадите, Ваше Величество!

— Как же ты жалок, — поморщилась Падме. — Садись на ближайший корабль, он стартует через двадцать четыре минуты, и прочь с планеты! И помни: я пощадила тебя только за твои прошлые заслуги. Ещё одна подлость с твоей стороны, я явлюсь снова. И заберу тебя туда, откуда пришла. Всё понял? Отвечай, предатель!

— П-понял, Ваше Величество. Я искуплю, Ваше Величество!

— Очень на это надеюсь. Всё-таки, ты был хорошим человеком, Дрейн Истник. Можешь идти.

— Вот это припустил, — усмехнулся я, наблюдая, как Председатель трусцой удаляется по залам анфилады. Подошёл к Падме, взглянул снизу вверх и добавил: — Страшна ты бываешь в гневе, сестрица.

— А ты меня не серди, — улыбнулась она и, пользуясь преимуществом в две ступеньки, поцеловала меня в макушку. — Теперь нужно, чтобы советники не попали в зал заседаний, и всему плану крышка.

— Я пока мало что понимаю в ситуации, — признался я. — Почему совещание не должно состояться?

Падме принялась объяснять. Всё оказалось довольно просто: Королевский совет Набу имеет право созывать только монарх, в противном случае – нарушение протокола и превышение власти, за которое можно привлечь к ответственности. Именно такую ситуацию и пытался спровоцировать Председатель Истник, сообщив, что некто пытается раскопать остатки подземной лаборатории профессора Винди в Восточных болотах. Тут я кивнул: о профессоре и его Синем вирусе мне рассказывала Осока. Такой угрозой, действительной ли, мнимой ли, нетрудно напугать до чрезвычайных мер. А наместнику дай только повод для арестов и, как следствие, роспуска Совета, без которого Кайланта окончательно станет фигурой чисто номинальной и не имеющей реальной власти.

— И что будем делать? — спросил я.

— А вот что. Сообщим советникам, будто Председатель вылетел на место для рекогносцировки, пускай сразу, без совещаний, берут под личный контроль ключевые объекты столицы. И будут штурмовики их дожидаться до посинения брони.

— А кто им сообщит? Ну не ты же?

— Конечно, нет, это будет чересчур. Завтра же вся Галактика узнает о моём призраке.

— Тогда как?

— Идём к начальнику дворцового гаража Тинмару. Он был у меня водителем, надёжный офицер.

Хоган Тинмар, высокий чернокожий мужчина могучего телосложения, выглядел непоколебимой скалой, а на деле оказался немного нервным. Увидев Падме, он потерял дар речи и прослезился. Хорошо, что у него в буфете я заметил штоф с лазурной прозрачной жидкостью и стопки. После того, как мы влили в глотку офицера пятьдесят грамм абракса, Тинмар пришёл в себя и оказался способен выслушать наши объяснения. Разумеется, ни о корабле, ни своих особых способностях Падме говорить не стала, назвалась обыкновенным призраком, и начальник гаража, похоже, поверил.

— Понятно, — кивнул он, когда Падме обрисовала ему ситуацию. — Да, повод имперцам нельзя давать ни в коем случае. Не беспокойтесь, сделаю всё как надо.

— Спасибо, Хоган, — сказала Падме.

— Госпожа… Я ещё когда-нибудь Вас увижу?

— Вполне вероятно. Только, прошу, не проболтайся обо мне.

— Да что Вы! Ни одной живой душе! А разведку Восточных болот мы сейчас организуем.

Он при нас позвонил майору Сайксу, командиру истребительного полка на базе Керен, и тот обещал немедленно отправить к болотам дежурное звено с разведывательными дронами на подвеске. Нам Тинмар объяснил, что Первый полк просить, к сожалению, нельзя, его командир настроен проимперски, как и некоторые офицеры Королевской службы безопасности.

— В том числе, и полковник Панака? — уточнила Падме.

— Увы, — вздохнул Тинмар. — Вроде, разумный человек, а очевидных фактов замечать не желает. Про капитана Тайфо Вам, наверно, известно? Вот это был настоящий офицер!

— Да. Если бы не его самонадеянность… Как жаль, что я не имела возможности его отговорить! — заметив мой непонимающий взгляд, Падме пояснила: — Он попытался в одиночку убить Вейдера.

— Отчаянный мужик, — я покачал головой. — Именно у таких отчаянных, порой, и получается.

— У него не вышло, — Тинмар покосился на контрольный экран системы противовоздушной обороны, поднялся: — Прибывают советники, надо идти.