Сны в ожидании зла (СИ)

— Не бойся, мой друг, я не сержусь. Я повторяю, я очень рада видеть тебя, правда. Мне было так одиноко, а тебе, я думаю, интересно будет узнать, что же здесь происходит. Не так ли? Ведь ты за этим пришёл сюда, Странник? Или мне уже не так надо тебя называть?

Она внимательно смотрела на него так, будто он был не тем, кого она ожидала, но был на него очень похож.

— Кто ты? — выдавил Макс.

Говорить было трудно, в горле пересохло, дикая боль раскалывала разум, тело казалось давило к земле непреодолимая и невидимая сила.

— Я? — она опять рассмеялась. — Я — тьма. Ты разве меня не узнал? Или ты думал, что у меня есть другие имена? Забавно, я не знала об этом. Может, ты скажешь какие? И я выберу для себя что-то новенькое, что мне понравится.

Макс молчал. Ощущение холода и липкий страх, испытанный в лабиринтах первого этажа стал возвращаться. Тёплое дыхание дома сменилось ледяным ветром.

— Почему ты молчишь? Я не та, с которой тебе было комфортно молчать. Я другая, хотя у нас с ней очень много общего. Намного больше, чем ты думаешь.

Она опять засмеялась, и Макс почувствовал, что тьма подошла ближе. Он по-прежнему не видел женщину, голос которой и убивал, и воскрешал. Её голос возбуждал желание и внушал отвращение. Он ощущал её присутствие, но не видел её. Она подошла так близко, что он слышал удары её сердца. Она прикоснулась к нему легко, неожиданно и неприятно.

— Я знаю, о чём ты думаешь. Это бесполезно. Она всё равно не услышит твой зов. К чему тебе эта глупая малолетка? Она же ничего не смыслит, вообще ничего и не в чём.

Макс не видел говорившую, для этого было слишком темно. Прикосновения стали настойчивее, её горячее дыхание прошелестело около самого его уха:

— Останься здесь. Но время, не навсегда. Нам есть о чём говорить. Я не буду молчать, как это делала она, — прошептала тьма, — я расскажу тебе очень много. Ты знаешь не всё, а я могу объяснить тебе многое. Соглашайся… Соглашайся же, и твоя жизнь вновь изменится.

В его разуме вспыхнули соблазнительные картины. Она приоткрыла перед ним дверь, ведущую в будущее, и он увидел события, которым пока ещё не суждено было воплотиться в реальности. Он мог изменить возможное будущее. А ещё она обещала ему, что он сможет изменить прошлое. Ведь он так неосторожно связал свою жизнь с Вероникой. Порой ему казалось, что это был не он, а кто-то другой, управлявший его разумом и телом в то время. И эта связь всё больше отбирала у него силу. Ника становилась намного сильнее и с лёгкостью могла изменить вероятности развития событий. Он увидел всё это. Тьма показала ему многое, но она требовала взамен не его жизнь, а его бессмертие. А ещё у неё было имя, только он никак не мог его вспомнить.

— Нет, — Макс попытался освободиться из крепких объятий.

Когда ему это удалось, он с силой оттолкнул её. Женщина отошла к окну. Сквозь прояснившееся в одно мгновение стекло в пыльную комнату ворвался поток света. Лёгкая напряжённая тень. Она обернулась к нему. Глаза, казалось, смотрели в него. Её бледное худое лицо исказила гримаса, Макс не мог понять чувство, породившее столь уродливое выражение. Она напоминала ему сжатую пружину, чёрную пантеру готовую к прыжку, ядовитую змею, готовую броситься, чтобы ужалить. Один его неверный шаг, и она убьёт его прямо здесь и сейчас. И он потеряет всё: даже то, что потерять нельзя.