«Когда при виде тебя каждый вечер орут пятнадцать тысяч фэнов, – рассуждает Эрик Брейвермен, – и творится все это безумие, невозможно остаться обычным человеком. Практически невозможно получить настоящее представление о жизни Джеймса Хэтфилда, потому что почти любой взгляд сильно искажен, а, следовательно, бесполезно что-либо объяснять обычному человеку».
Возможно, это небольшое преувеличение, но жизнь в невероятно успешной коммерческой рок-группе не может быть открытой и честной. Когда в относительно юном возрасте человек состоялся в финансовом плане, его взгляды неизбежно меняются.
В личном плане барьеры, которые поставил Джеймс, будучи еще молодым музыкантом, не рухнули. Раз уж на то пошло, вторжение СМИ и фэнов, возможно, лишь усилило его недоверие к окружающим. Поэтому желание все вокруг контролировать – демонстрируя таким образом желание защитить себя – было как никогда сильным. Отчасти именно поэтому Джеймс Хэтфилд и является гением.
«Большую часть времени музыканты считают, что даже вне сцены должны играть на публику, – говорит барабанщик Anthrax Чарли Бенанте. – И притворяться все сложнее, потому что на сцене, прикрывшись гитарой, барабанами или микрофоном, надеть на себя маску проще простого. Но когда ты сходишь со сцены и тебя все равно считают рок-звездой, здесь, мне кажется, жизнь бросает вызов».
Если жизнь и бросала Джеймсу Хэтфилду вызов, так казалось далеко не всегда. В феврале 1995-го Хэтфилд, Ульрих и Хэмметт появились на рок-радио KNAC в Лос-Анджелесе. Станция закрывалась, и гостевой ди-джей-слот 15 февраля стал последней передачей. И как нельзя кстати, последняя песня на радиостанции была Metallica Fade to Black, которую объявил Хэтфилд.
В конце февраля Metallica, Боб Рок и Рэнди Стауб отправились в студию Plant Studios в Саусалито, штат Калифорния, чтобы начать работу над шестым студийным альбомом Metallica,
Весной 1995-го группа находилась в потрясающей творческой форме, а материала хватило бы на два альбома. Вероятно, так вышло, потому что студия располагалась в родном городе музыкантов либо ребята чувствовали вдохновение после долгих гастролей. Как бы там ни было, со стороны все выглядело хорошо. Старая проверенная команда в лице Хэтфилда, Ульриха и Рока просто не могла ошибиться, а потому будущее Metallica выглядело оптимистичным.
Группа сбежала из студии, дав несколько концертов в туре
Группа снова исчезла в студии, появившись 14 декабря, когда выступила на праздничном концерте, посвященном 50-летию Лемми из Motörhead в лос-анджелесском клубе Whiskey.
В начале 1996 года в лагере Metallica было тихо. Джеймс переживал непростое время. В начале года от рака умер его отец, Вирджил, с которым Хэтфилд стал видеться все чаще. В берущем за душу интервью журналу
Похоже, после смерти матери Джеймс все же не окончательно отвернулся от религии. И пусть он активно не принимал эти доктрины, он не стал отвергать Христианскую науку, и ее концепция и принципы остались с ним. Учитывая то, какой образ жизни Джеймс вел в двадцать с небольшим, поразительно видеть, что он по-прежнему время от времени всерьез задумывался о религии. Если верить догадкам, информация поражает, учитывая ярко выраженное бунтарское поведение Хэтфилда и использование слова «боролся», можно предположить, что религия была ему гораздо ближе, чем казалось со стороны.
Тем временем Ульрих объявил, что работа над альбомом в разгаре и тексты некоторых песен, возможно, многих удивят. Откровенное интервью Джеймса журналу