So let it be written: подлинная биография вокалиста Metallica Джеймса Хэтфилда

Видя пионеров трэша в высших эшелонах одной программы с гранжевым коллективом и двумя панковскими командами, некоторые задались вопросом: а что здесь забыла Metallica? Другие прибавили к этому далеко не металлический альбом Load и пришли к выводу, что Metallica забросила свои корни. Хэтфилд тут же принялся защищать группу, когда его спросили, что же побудило Metallica выступить на этом фестивале: «Мы выступили в туре Lollapalooza, потому что хотели этого, и было круто. Вот и все. Нам удалось заценить выступления нескольких классных групп и завести новых друзей. Мы выступили перед публикой, которая пришла посмотреть на нас, но были и те, кто обычно нас бы слушать не стал».

Несмотря на успех тура Lollapalooza, в глаза бросалось то, что Джейсон путешествовал отдельно от своих коллег. Все это указывало на некоторые загноившиеся разногласия между Хэтфилдом и Ньюстедом. И хотя Load в некотором роде был больше коллективной попыткой, Ньюстед на нем никак не отметился – учитывая его десятилетнее пребывание в группе, это удивляло и шокировало. Возможно, в 1996 году он еще не задыхался, но со временем проблема приобретет другой оборот, поскольку Хэтфилд все туже и туже затягивал веревку на шее других музыкантов, запрещая заниматься «внеклассной деятельностью».

В конце сентября группа проехалась по Европе с туром Poor Touring Me по знакомым городам, а также вышел попсовый сингл Hero of the Day. Новое, ориентированное на радиоэфир звучание Metallica с удовольствием приняли мейнстримовые слушатели. Еще несколько концертов осенью в Великобритании и Европе привезли группу обратно в Лондон, чтобы выступить на шоу «Позже… с Джулсом Холландом», где Хэтфилд исполнил довольно агрессивную версию Mama Said, а его коллеги сыграли с ним Wasting My Hate и King Nothing.

18 ноября в поддержку сингла Mama Said вышел клип, где Хэтфилд в ковбойской шляпе, сидя на заднем сиденье такси, бренчит на гитаре. Хоть это и был новый образ, Джеймсу он соответствовал куда больше, чем нелепый костюм в преддверии релиза альбома. Крайне непривычно было видеть его одетым с иголочки.

Мейнстримовая публика приняла более мягкое и спокойное звучание Metallica, и сингл добился успеха в хит-параде. Гастроли продолжились до первой половины 1997 года, и группе пришлось ненадолго прерваться, погуляв на свадьбе Ульриха и Скайлар Сатинштайн. Хэтфилд был свидетелем жениха, хотя публично об этом узнали только следующим вечером, на церемонии American Music Awards, где группа получила награду за лучший металлический/рок-альбом.

Хэтфилд уже давно встречался с Франческой Томаси – бывшей сотрудницей закулисной команды группы. После того как в мае завершился тур, у группы появилась пара свободных месяцев, и 17 августа Джеймс и Франческа поженились.

Студийные сессии Load оказались очень продуктивными – песен хватало на два альбома. После свадьбы Хэтфилда и нескольких европейских фестивалей было объявлено, что следующий альбом выйдет в ноябре, и в него войдут песни, записанные еще год назад.

«Мы написали для Load двадцать семь песен и собирались выпустить двойной альбом, – объяснял Ларс журналу Billboard, – но потом [в январе 1996-го] нам предложили выступить на Lollapalooza [тем летом], и мы решили, что сначала выпустим один альбом с большинством готовых песен, а через год вернемся и доделаем остальные. На мой взгляд, можно перемешать их и составить свой список… Мы не хотели, чтобы пластинка еще три года лежала и пылилась, и беспокоились, как она будет звучать спустя год».

Перед выходом нового альбома Metallica отыграла в Сан-Франциско два акустических сета в благотворительном концерте, организованном Нилом Янгом, собрав средства для школы Бридж, где учатся дети-инвалиды. Хорошо, что организатором был Янг, поскольку он слегка напоминал Хэтфилда. Песня Mama Said не сильно отличалась от того стиля, в котором специализировался Янг. То же самое касалось Low Man’s Lyric, нового трека, в котором чувствовалось чуть ли не влияние блюграсса[37]. Джерри Кантрелл из Alice in Chains вышел с группой на сцену и исполнил кавер на Lynyrd Skynyrd, Tuesday’s Gone.

Кантрелла всегда сильно тянуло к Хэтфилду: «Джеймс для меня – вершина. И всегда ею был. Я восхищаюсь тем, как он относится к жизни, и музыка Metallica насквозь пропитана его духом. Его фирменный почерк чувствуется абсолютно в каждой песне». Это был вечер энергичных выступлений, в том числе Лу Рида, Smashing Pumpkins и Аланис Мориссетт. Мероприятие стало проходить ежегодно.