So let it be written: подлинная биография вокалиста Metallica Джеймса Хэтфилда

Кантри, блюз и южный рок всегда являлись ключевыми компонентами музыкального облика Хэтфилда. Рано или поздно эти влияния должны были проявиться. И, вероятно, в тот самый момент, когда негативная реакция нанесет Джеймсу наименьший ущерб. Учитывая, что Хэтфилд привлек на свою сторону новых поклонников, можно назвать эту эру успешной – если только, конечно, вы не фанат чистого трэша.

1998 год начался с очередной свадьбы в лагере Metallica – на этот раз Кирк Хэмметт на Гавайях связал себя узами брака с Лани Грутадауро. Выход популярного хита The Unforgiven II 3 марта ознаменовал начало очередного изнурительного тура, и в апреле группа добралась до Австралии. В жизни Джеймса Хэтфилда происходили другие события: 11 июня 1998 года у него родилась дочь Кали Ти Хэтфилд. Счастливый отец прилетел домой в Калифорнию и был с женой.

Проведя две недели дома, Джеймс вернулся на гастроли – группа проехалась по восточному побережью до Техаса. Собирая аншлаги и удостоившись положительной реакции на новые песни, Metallica продолжали продавать билеты. Сингл Fuel вышел 4 июля, а в середине сентября в Сан-Диего тур прервался.

Группа отправилась в студию, чтобы записать кавер-версии для альбома, получившего название Garage Inc. В поддержку релиза Metallica отыграла серию клубных концертов с трибьют-группой Battery. На первом диске двойного альбома содержатся заново записанные каверы, а во второй вошла большая часть материала Garage Days Re-Revisited, а также несколько «би-сайдов»[38].

Что касается нового материала, то версии песен Diamond Head (It’s Electric), Black Sabbath (Sabbra Cadabra) и Mercyful Fate (попурри из Satan’s Fall, Curse of the Pharaohs, Corpse Without a Soul, Into the Coven и Evil) оказались отличным выбором. Менее очевидным выбором стали «Loverman» Ника Кейва, Turn the Page Боба Сигера и Whiskey in the Jar группы Thin Lizzy, хотя последняя появилась из-за огромного уважения Хэтфилда к Филу Лайнотту и его творчеству. На обложке вышедшего 23 ноября альбома Garage Inc. все четверо музыкантов Metallica предстали в образе автомехаников.

Ларс Ульрих спешил заметить, насколько легким и расслабленным на этот раз был процесс создания альбома. «Безусловно, работать с чужим материалом гораздо легче, – сказал он в интервью. – Нам нравится придавать ему наше фирменное звучание и слегка менять аранжировки. Не приходится уделять слишком много времени деталям и копаться в каждой мелочи. Можно сбацать эти песни за пять минут».

Критики весьма положительно отреагировали на пластинку, которая, по сути, служила временным перерывом между номерными альбомами, и многие признали, что группа хотела показать широкий спектр своих музыкальных влияний. Альбом Garage Inc. разлетелся тиражом свыше пяти миллионов копий – весьма неплохой результат для коллекции каверов.

Rolling Stone написал: «Несмотря на всю тяжесть альбома, невозможно не заметить добродушие Metallica». Entertainment Weekly считали так же: «Надо подождать, пока Metallica выпустит следующий “нормальный” альбом – тогда и узнаем, является ли эта вылазка в гараж способом перезарядить батарейки. Все же Garage Inc. – временами жизнерадостная увеселительная пластинка».

В тот же день группа выпустила DVD Cunning Stunts с крайне невыразительным концертом тура Load и широким диапазоном материала. Многие фэны сочли DVD провальным.

В начале 1999 года снова посыпались награды, и группа забрала еще один «Грэмми» в категории «лучшее метал-выступление» за один из наиболее ярких треков на альбоме Reload, Better Than You. Кавер Metallica на нестареющую классику Thin Lizzy, Whiskey in the Jar, вышел в качестве сингла.

Вскоре после этого группу чествовали на шоу «Американская ассоциация звукозаписывающих компаний», и вручили столь престижную «Бриллиантовую награду» за десять миллионов проданных экземпляров «Черного альбома». 7 апреля 1999 года было официально объявлено Днем Metallica в Сан-Франциско – потрясающий успех для любого коллектива, особенно для метал-группы.

В апреле 1999-го Metallica взяла новое направление, корни которого лежали в оркестровой обработке Nothing Else Matters композитора Майкла Кеймена. И пусть в 1991 году музыканты группы не горели желанием перезагружать свою песню оркестровым материалом, все же была еще одна версия – названая «возвышенной», – где присутствовало гораздо больше шикарных грандиозных оркестровок Кеймена. В 90-е Кеймен между делом предложил Джеймсу придумать аранжировки и устроить полноценный концерт Metallica с настоящим симфоническим оркестром. Группа отреагировала положительно и высоко оценила альтернативную версию Nothing Else Matters, однако прошло несколько лет, прежде чем Майклу наконец позвонил Питер Менш из Q Prime и сказал, что Metallica созрела для совместного концерта. Кеймен, по-видимому, был поражен, что группа не бросила эту идею, но был в восторге.