Со служебного входа

Через несколько недель аэропорт должен был радостно ожить, наполниться пассажирами. Этого, однако, не произошло: 22 июня началась Великая Отечественная война.

В первые же дни Внуковский аэродром стал военным. Здесь образовалась авиационная группа особого назначения, которая действовала не по вывешенному в зале расписанию, а по внезапной необходимости: по заданию Генерального штаба Советской Армии доставляла на фронт и в Москву высших офицеров, перевозила срочные военные грузы.

Тихие транспортные самолеты, которые до этого знали лишь сдержанное волнение воздушных путешественников, сразу оказались в опасной зоне сражений, шли ей отважно навстречу. Фашистская авиация тогда господствовала в воздухе, и ее заносчивые летчики вели себя уверенно и надменно. Уже к исходу первого месяца войны они оказались в московском небе и хвастались этим воздушным вторжением, которое должно было опередить наземное.

Немало летчиков Внуковского отряда погибло. Многие из них - геройски, и все - с достоинством. Гражданские летчики на редкость быстро освоились с военным небом, помогла большая практика, которую они имели, летая из Москвы в самые отдаленные районы страны, где еще не обзавелись современными аэродромами. Садясь на крохотные полевые аэродромы, они демонстрировали, истинное мастерство, нарушая этим планы фашистских военачальников, которые не могли предвидеть, что в трудных районах сражений, не имевших никаких взлетно-посадочных полос, помощь нашим войскам могла прийти с воздуха.

В 1942 году во Внукове базировалась уже целая дивизия - авиатранспортная, составленная из тружеников мирного неба, ставших мастерами военных воздушных дорог. За полгода до конца войны в печати было опубликовано сообщение о переименовании дивизии, о присвоении ей звания гвардейской. Это был высокий знак отличия, и 10-я гвардейская авиатранспортная дивизия Гражданского воздушного флота всеми своими делами оказалась достойной его.

Рожденные во Внукове «дети» дивизии - авиаполки разлетелись по разным фронтам. Их направляли туда, где они были нужны больше всего, - летчики гражданской авиации привыкли осваивать новые дороги. Первый полк отличился при освобождении Херсона и получил название 1-го Херсонского полка. Второй полк стал 2-м Севастопольским полком. Им командовал Алексей Иванович Семенков. Запомните это имя - оно вскоре будет навеки соединено с главным и самым радостным событием Великой Отечественной войны. Оно вместе с другим именем его боевого товарища - Тайметова по праву вошло в историю страны. Благодаря той миссии, которая выпала на долю этих летчиков.

За три месяца до окончания войны Семеикова назначили командиром 19-го отдельного полка, который базировался на Центральном аэродроме. Летчики этого полка возили в своих самолетах руководителей страны на ставшие потом известными, знаменитыми Тегеранскую и Ялтинскую конференции глав союзных держав антигитлеровской коалиции.

8 мая 1945 года командир 19-го отдельного полка получил приказ немедленно вылететь в Берлин во главе экипажа. Задания, которые полк выполнял до этого, были всегда важными и секретными. На этот раз, однако, сказали немного больше, чем обычно: в Берлин надо доставить делегацию Министерства иностранных дел.

Отдавший приказание командир только на одно мгновение потерял суровость. Потом, когда все стало известно, летчики Семенков и Тайметов поражались своей недогадливости: ну как они не сообразили, о чем идет речь! Ведь все было так ясно: эта излишняя суровость и едва уловимый радостный взгляд, так не вязавшийся со строгостью разговора!

Теперь легко винить себя, но тогда разгадать мимолетные скупые намеки было трудно. Фамилий пассажиров летчики не знали, даже не интересовались этим - в полном соответствии с военным долгом и правилами секретности. Пассажиры то и дело посматривали на часы, хотя до конечного пункта было далеко. Они почти не разговаривали друг с другом. Иногда обмениваясь заговорщически радостными взглядами. Но вдруг по их счастливым лицам пробегала тень невысказанной боли.

Как и было заранее намечено, самолет снизился у Познани и сделал крут над аэродромом. С него тем временем поднялись в небо девять быстроходных маленьких и ловких в движении машин - истребителей. Они легко догнали тяжелый пассажирский самолет и через освобожденную Польшу над землей Германии, которая не остыла еще от горячих боев, летели в сопровождении могучего эскорта до самого Берлина. Лишь неделю назад стихли долго длившиеся ожесточенные сражения в столице фашистской Германии. Весь мир следил за этим отчаянным сопротивлением фанатиков и бесстрашным напором людей, ведущих свой самый главный бой, о котором мечтали всю войну.

И хотя Берлин был уже взят, война продолжалась. Сопровождение истребителей было не столько честью, сколько охраной, с боков, сверху, сзади. В любую минуту могли появиться вражеские самолеты, как было на следующий день южнее, под Прагой, которую фашистские войска еще удерживали.