Со смертью наперегонки

Глумдар смотрел на стоявшие вокруг стеллажи с фолиантами в кожаных переплетах. Там же лежали свитки. Название каждого появлялось в воздухе, начертанное светящимися буквами, так, чтобы без помех его рассмотреть, и исчезало, когда книга или свиток оставались позади.

У самого входа у стены – прислоненная стремянка на металлических колесах. Однако Глумдар ею пользоваться не собирался.

Негромко постукивая посохом по полу, волшебник переходил от стеллажа к стеллажу, пока наконец не нашел то, что нужно. Выставив вверх ладонь, он поманил книгу, и та послушно опустилась с полки у самого потолка.

Волшебник занял ближайший стол впереди. Щелкнул пальцами, и у стоявшей здесь свечи в металлическом подсвечнике зажегся фитиль. Книга легла перед Глумдаром, глядя на него искусно сделанными узорами на переплете.

Название гласило: «Очерки об эльфийской школе волшебства».

Глумдар откинулся на твердую спинку стула. Посох прислонил рядом. Начинали сказываться усталость последней недели, недосыпание, от которого до конца не спасали никакие тонизирующие снадобья.

Посидев так пару минут, он отстегнул защелку на переплете и открыл книгу. Принялся всматриваться в мелкие буквы на пожелтевшем пергаменте. Прищуриваясь, маг водил пальцем по строчкам, пытаясь найти хоть что-то о леомунах.

Устав искать вручную, он прошептал заклинание, добавил слово «леомун», и страницы осветились изнутри. Словно крохотный светлячок бегал внутри книги, заставляя тяжелые страницы переворачиваться, строчки ярко загораться, а потом гаснуть.

Заклинание «Магический поиск» ничего не дало. Глумдар нашел только общие данные. Там говорилось, что леомун – это магический эльфийский амулет, используемый для накопления энергии. Его носили маги древности, и только они могли этой энергией пользоваться. По всему выходило, что, будь даже амулет полон магической энергии, Страг не смог бы пустить его в ход…

Оставив книгу на столе, Глумдар отправился по залу дальше. Вскоре он вернулся еще с тремя.

Вновь запустив «Магический поиск» по словам, маг наблюдал, как волшебный огонек бегает по строчкам, переворачивая страницы. Результат тот же – только общие сведения, которые он уже и так знал.

Глумдар провел около часа, пытаясь найти нужную информацию в других источниках, но не обнаружил ничего, что могло бы пролить свет на загадку леомуна.

Он уже собрался уходить и позвать Хэнкера, чтобы запер за ним читальный зал и главный вход. С каждым шагом Глумдара к двери светильники тускнели и постепенно гасли. Взгляд мага вдруг зацепился за несколько книг под самым потолком. Светильники там вновь вспыхнули ярче.

Он подошел ближе, всмотрелся. На корешках светятся странные знаки, похожие на замысловатую буквенную вязь. От них исходит аура защищенности и незыблемости. От них веет вселенской мощью.

Глумдар протянул руку, чтобы достать, как доставал другие книги, ожидая, что те опустятся в ладонь. Но фолианты не двинулись с места. Загадочные буквы на корешках ярко вспыхнули, и маг почувствовал, как по коже ладони одновременно прокатились тысячи игл. Они не впивались в кожу, только слегка прикоснулись. Казалось, книги дают понять – магическими прикосновениями нас лучше не трогать. А то костей не соберешь.

Глумдар вернулся к двери и прикатил назад лестницу. Заскрипели металлические колесики стремянки, требуя смазки.

Приставив лестницу к нужной полке, маг поднялся и оказался лицом к лицу с нужными книгами. Помедлив, протянул руку, пальцы коснулись корешка ближайшего фолианта. Защитные знаки не сработали. Глумдар решил, что они здесь скорее говорят о важности книги – заклинание магического прикосновения с ней не работает, нужно брать руками, как берут в обычных библиотеках простые, не имеющие отношения к магии люди.

Так или иначе, взяв в охапку все три книги, Глумдар спустился назад. Разложил находки на столе.

У всех – потемневшие от времени кожаные переплеты. Защитные знаки чуть притухли. Название той, что слева, гласит: «Магические ритуалы глубокой древности». Той, что справа: «Синяя книга заклятий». Книга, что в середине, называлась «Магия высшего ранга».

Глумдар интуитивно выбрал «Магические ритуалы глубокой древности». Он положил руку на обложку, и вдруг его словно обдало жаром. В ладонь что-то стрельнуло, как если бы ударила миниатюрная молния.

Мага бросило со стула, он с грохотом упал. Щека уперлась в холодный каменный пол. Но все эти ощущения пропали так же внезапно, как и появились. Их вытеснила открывшаяся Глумдару картина.

Он не чувствовал ни рук, ни ног. У него словно вообще не было тела, он как будто стал частью воздуха. Глумдар не ощущал рассветного холода, не замечал гулявшего вокруг ветерка.

Прямо перед ним в окружении высокой травы стоят врытые в землю каменные столбы. Они образовывают широкое кольцо. Внутри на заменявшей стол каменной плите лежит мертвое тело. Глумдар заметил устремленную в небо бороду на бледно-сером лице.