Собачья работа

Витолд отвлек от размышлений, торопясь встать.

– Вы куда?

– Мне надо… Проводите меня, Дайна?

– Что? Еще и в кустики с вами бегать?

– Нет, – он смутился, – просто я там, на берегу, кое-что оставил. Жалко будет потерять!

Он встал первым и подал руку. Да так и не выпустил мои пальцы.

У берега я ощутила смутное беспокойство – то ли чары лоскотух действовали, то ли просто нервы расшатались.

– Ищите скорее свою безделушку и идемте в костру!

– Сейчас-сейчас… Ага! Вот!

В руке у него был кусок глины странной плоской формы. Узнать, на что это походило раньше, оказалось затруднительным.

– Наступили, – расстроился мужчина. – И все испортили.

– Вам, между прочим, жизнь спасали!

– Да я понимаю… Но все равно обидно. Я старался!

– Старались – что? Лепили из глины?

– Ну да. А вы в детстве никогда не делали ничего подобного?

Я покачала головой. Нет, мы с деревенскими мальчишками часто мастерили из грязи куличики, человечков и строили целые земляные замки. Но стоило мне подрасти, мать и отец решительно пресекли все подобные игры. Меня стали учить фехтованию, шитью, вышиванию и всему остальному. Лет с десяти на игры и забавы времени совсем не оставалось. А он… ну прямо большой ребенок, честное слово!

Мы вернулись к костру. Усевшись на расстеленный плащ и поставив сушиться свои насквозь промокшие сапоги, князь попытался восстановить свое изделие. Получалось плохо – глина быстро сохла, как он объяснил, ему требовалось время от времени смачивать пальцы в воде, чтобы дело продвигалось быстрее. Вот когда он мыл руку в очередной раз, им и заинтересовалась лоскотуха. А сейчас ничего не получалось. Удалось лишь добиться сходства с каким-то зверем – четыре ноги, массивное тело, длинная узкая голова… Но было видно, что мысли автора витают где-то далеко. В какой-то момент кусок глины выпал из ослабевших пальцев, а сам Витолд уставился на что-то у меня за плечом.

Обернувшись, заметила, что мужчина не отрываясь смотрит на то место, где недавно сидел на берегу.

– Что?

– Я боюсь, – прошептал он одними губами. – А что, если…

– Все будет хорошо, – не люблю слабаков, но что поделать, если у меня такая работа – защищать и оберегать! Прямо как у сторожевой собаки… – Идите сюда.

И первая обняла его, прижав к себе. Витолд обхватил меня за шею руками, прижался щекой к щеке. Я стиснула зубы. Нет, мне не были противны его прикосновения. Скорее наоборот. Но надо было держать себя в руках.

Мы устроились на расстеленном плаще. Лежать на жесткой земле было неудобно, и я поморщилась. Разбаловалась ты, Дайна! Забыла уже, как шесть лет так спала и почитала за роскошь ночевку в заброшенном доме? А мужчина вдруг придвинулся ближе, дыхнул в самое ухо:

– А можно…

– Что?

– Ну, понимаете, это как-то не совсем правильно, – он так смущался и запинался, что хотелось согласиться заранее на все что угодно, лишь бы поскорее высказался и перестал мямлить, – провести ночь с женщиной, и… и все. Может быть, вы согласились бы… ну… хотя бы на поцелуй?

И только-то! В памяти всплыли слова Коршуна: «Смотрите на это как на часть работы!» И я кивнула:

– Почему бы и нет?

Я ожидала всего-навсего легкого поцелуя в щеку и очень удивилась, когда мужчина накрыл мои губы своими.

От неожиданности я оцепенела. С тех самых пор, как лишилась ноги, даже не думала, что может найтись мужчина, который по доброй воле захочет меня поцеловать. Он почувствовал, что я застыла, и прервался:

– Что-то не так? Вам не понравилось? Я вообще-то не слишком хорошо умею… Мне раньше не часто… ну…

– Все хорошо, – прервала я неуклюжие попытки оправдаться. Мужчина не должен робеть, смущаться и заикаться, оставшись наедине с женщиной, и если уж начал, пусть доводит дело до конца, а не краснеет и мямлит. – Просто… сейчас не время и не место для всего остального.

– Да-да, – потупился он. – Вы устали.

Ха! Вот уж нет! Правда, мирная жизнь меня несколько расслабила, но все равно задремать у меня получилось лишь после того, как князь мирно заснул на моем плече.