Собачья работа

– Как? – Девушка отняла личико от его груди. – Милый князь, вы не узнаете меня?

Мой подопечный тихо усмехнулся:

– Конечно, узнаю, панна Ярослава. У меня хорошая зрительная память.

Девушка нахмурилась и отпрянула от рыцаря-истребителя с тем же пылом, с каким до этого вешалась ему на шею. Прежде бледное ее лицо вмиг побагровело. Из глаз брызнули слезы:

– О, ваше сиятельство! Прошу меня простить! Я не хотела!

– Все в порядке, ясная панна, – негромко, но внятно промолвил Коршун, отступая назад и смешиваясь с остальными гайдуками. Сама же княжна шагнула навстречу князю.

– Прошу меня простить, – пролепетала она. – Это волнение… Вы не приехали вчера, и я весь вечер и ночь не находила себе места! Не могла сомкнуть глаз! Просто не знала, чем себя занять… Я так волновалась! И потом – прошло столько лет! Последний раз мы виделись… когда?

– Перед войной, – напомнил Витолд Пустополь. – Наша помолвка сорвалась из-за того, что пришла весть о ее начале.

– Почти восемь лет! – всплеснула руками девушка. – Восемь лет разлуки! Я… вы так изменились!

– Вы тоже. Я помню девочку двенадцати лет, а вижу перед собой молодую красивую девушку. Вы остались такой же, как прежде, разве что чуть подросли и… похорошели.

Да уж, не знаю, какой она была в двенадцать, но в двадцать лет фигура у княжны Ярославы оказалась очень даже ничего. Просто завидно!

– Вы тоже… мне кажется, стали еще красивее, – промолвила она.

Я отвернулась, чтобы скрыть свои чувства. Ничего себе – «стал красивее»! Только что эта девушка кинулась на шею первому встречному, перепутав «ястреба» со своим женихом. И тут же стала нагло врать ему в глаза, что помнит, как он выглядит. А мужчина послушно кивал, прощая эту ложь и путаницу.

– Панна Ярослава!

Резкий голос заставил нас вздрогнуть. На крыльце появился пожилой мужчина, худощавый, с изжелта-бледной, пергаментной кожей лица. Длинные седые волосы прядями падали на отложной воротник дорогого темного камзола, на фоне которого его лицо казалось еще бледнее. Возможно, когда-то это был красивый мужчина – худощавый, стройный, гибкий, порывистый в движениях и отменный фехтовальщик, как машинально отметила я, – но годы сурово обошлись с ним. При одном взгляде на него девушка смущенно опустила взгляд.

– Что вы себе позволяете, ясная панна? – надтреснутый голос тоже сохранял следы былой силы. – Как это понимать? Порядочная девушка не должна так вести себя с мужчинами. И это невежливо – так долго держать гостей на пороге.

– Простите, батюшка, – пролепетала Ярослава. – Я больше не буду! Но я так волновалась…

– Прошу извинить мою дочь, – старик выпрямился, – она совсем еще ребенок и так за вас переволновалась! Проходите!

– Тем более что все-таки это мой дом, – пробормотал Витолд Пустополь, но негромко, так, что его почти никто не расслышал.

Гости и хозяева вместе направились в донжон. Миновав нижний, погруженный в полумрак холл, по широкой скрипучей лестнице поднялись на второй этаж. Сначала – отец с дочерью, затем – мы. Замыкали шествие гайдуки Тодора Хаша, и я почему-то почувствовала себя в ловушке.

В большом зале, который занимал, наверное, почти весь этаж, накрывали столы. Суетились слуги – несколько человек при нашем появлении порскнули прочь.

Навстречу вышел управляющий – дородный мужчина лет сорока, командовавший мечущимися туда-сюда челядинцами.

– Прошу меня извинить, ваше сиятельство, – промолвил он. – Мы, конечно, ждали вас, но вчера вечером. Уверяю вас, что к приготовленным кушаньям практически никто не притронулся, но все равно прошу немного подождать. Мясо…

– Мы вполне могли бы поесть и холодную телятину или баранину, – вежливо перебил его Витолд Пустополь. – Прекрасно понимаем, что не ваша вина в том, что мы не смогли сесть вчера за столы вовремя!

– И все равно, сделайте милость и немного подождите, – управляющий указал на кресла, и Витолд тут же воспользовался приглашением, заняв центральное, во главе стола. Княжна Ярослава, ее отец и остальные поспешили устроиться рядом.

– Мясо, холодное или только что зажаренное, не появится на столе само по себе! – заговорила княжна. – А пока накрывают на столы, не откажите в любезности – поведайте, что произошло на лесной дороге? Ваш гайдук рассказал странные вещи!

– О, – улыбнулся князь, – самое интересное приключилось потом! Мы встретили лоскотух и подверглись их нападению!

Рассказ о ночном приключении затянулся почти на полчаса – Витолда так и засыпали вопросами. Досталось и Коршуну. На мое счастье, оба мужчины промолчали о том, что именно мне выпала сомнительная честь быть для одного из них живым оберегом. Достаточно неосторожного слова, чтобы навеки ославили шлюхой, и потом не докажешь, что главным являлось мое присутствие и достаточно было просто лежать рядом, как бревно.

Наконец стол накрыли. Мы стали рассаживаться. Я помедлила немного, пропуская Витолда и Коршуна перед собой, но была тут же схвачена за руку:

– Куда же вы, Дайна?

– На место, – кивнула в сторону нижнего края стола, возле которого толпились гайдуки. Присяду с краю, где мой костыль не будет никому мешать.