Собачья работа

Вот примерно так оно все и было. Дальний родственник графа Альдемара Зверинского не пожелал взять в жены задиристую девчонку, которую к тому же застал в мужской одежде и с учебным мечом в руках. Денег он отцу так и не вернул, а разговоров о замужестве в доме больше не заводили.

Как бы то ни было, я не имела никакого права вмешиваться. В конце концов, это не моя сестра. И родителям лучше знать, что хорошо, а что плохо для их детей. Но Агнешка так отчаянно цеплялась за меня, так висла на локте, умоляюще заглядывая в глаза, что пришлось сказать Тодору Хашу:

– Простите, пан рыцарь, но вам стоит уйти.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился он. – У моей невесты еще будет время привыкнуть к мысли, что рано или поздно она выйдет замуж именно за меня!

Мы во все глаза смотрели мужчине вслед.

– Я не хочу за него замуж, – яростно прошептала Агнешка. – Он противный!

Сказать по правде, и мне Тодор Хаш не внушал доверия. Но кто я такая? Всего лишь телохранитель сводного брата этой девочки.

– Я знаю, что сделаю! – Агнешка решительно дернула меня за рукав. – Пошли.

– Куда?

– К Витолду! Он ему скажет! Он запретит!..

Князя мы нашли в студии – кажется, он сдержал слово и носа отсюда не высовывал. На сей раз он ходил кругами возле глыбы известняка и напряженно раздумывал о чем-то. Рядом валялись эскизы. Мельком бросив на них взгляд, я заметила повторяющееся изображение лоскотухи в разных позах. Где-то она, свернувшись калачиком, лежала на волне. Где-то, выбравшись на берег, сидела на камне как простая девчонка. Где-то плясала, извиваясь в танце. А на одном из набросков две водяные нежити сплелись в объятиях. На некоторых листах углем несколькими штрихами были намечены лица – раскосые глаза, узкие челюсти, плоские носы – с выражениями грусти, ярости, равнодушия…

– А, девочки! – весело приветствовал нас мужчина, бросив взгляд через плечо. – Хорошо, что зашли. Вы только посмотрите! Какую глыбу выворотили недавно при строительстве! Ее доставили вчера, пока мы ездили в Ключи. Она прямо-таки просится под резец!.. Что произошло? – с запозданием заметил он выражение лица сводной сестры.

– Я не хочу замуж! – с порога выпалила Агнешка, едва ей дали раскрыть рот. Вырвалась от меня, метнулась к брату, крепко обняла его и спрятала лицо в складках рубашки. – Не хочу, и все!

– Ты о чем?

– Этот Тодор Хаш. – Девочка выпрямилась и сердито притопнула ногой. – Он говорит, что я буду его женой, когда вырасту! И мама так говорит! А я не хочу! Он старый и противный!

– Тодор – мой друг, – спокойно сказал Витолд. – И он вовсе не старый – он мой ровесник. Он будет для тебя хорошим мужем, вот увидишь!

– Но я его не люблю! Он мне не нравится!

– А кто тебе нравится?

Девочка склонила голову набок, задумавшись.

– Тот рыцарь с вот таким носом, – наконец выдала она. – Который «ястреб».

– Коршун? – вспомнила я его странное имя-прозвище. – Но…

– Он-то как раз старый! – усмехнулся Витолд. – И он – храмовник. Им нельзя жениться… А к Тодору присмотрись. Он не такой противный, если узнать его поближе. И потом, до твоей свадьбы еще несколько лет. Прежде чем тебе исполнится тринадцать, никто не имеет права выдать тебя замуж!

– Я не хочу, чтобы мне было тринадцать, – горячо воскликнула девочка. – И замуж все равно не хочу! Он злой! Он тебя ненавидит! Ты просто этого не замечаешь, потому что привык видеть в людях только хорошее! А люди все злые! И Тодор такой же, как и все! Я его ненавижу! – Распалившись, девчушка притопнула ногой, потом в запале схватила какую-то статуэтку и с силой грянула ее об пол.

Во все стороны брызнули осколки.

– Ты что творишь? – Витолд перестал улыбаться.

Из глаз девочки брызнули злые слезы.

– Ненавижу! – закричала она и бросилась бежать. Я попыталась перехватить ее, но Агнешка проворно увернулась, ударила меня по руке и выскочила за дверь.

– Иди к себе! Ты наказана! – запоздало крикнул ей вслед Витолд.

Присев на корточки, он стал осторожно собирать осколки. Руки слегка дрожали от волнения.

– Я не понимаю, – пробормотал князь. – Мне казалось, что они хорошо ладят между собой. Я говорил об этом с матушкой, намекал Генриху… Все были довольны моим решением! Я думал, Агнешка тоже…

– Не обращайте внимания, – наклоняться было трудно, и я ногой подкинула поближе несколько далеко откатившихся осколков. – Она еще девочка.

– Я просто хочу, чтобы все были счастливы. – Он посмотрел снизу вверх и выпрямился, вываливая осколки на стол. – Надеюсь, она поймет, что я забочусь о ее будущем.

Целый день девочки не было видно и слышно. Мы решили, что она забилась в уголок в своей комнате и тихо рыдает. Но когда Агнешка не вышла к ужину, княгиня Эльбета забеспокоилась. Госпожа Мариша сама поднялась в покои девочки и не нашла ее там. Сестра Витолда исчезла без следа.