Собачья работа

– Вы должны это сделать! – Голос заказчика звучал так непреклонно, что старый целитель чувствовал страх.

– Но, мил… – попробовал возмутиться он.

– Никаких «но»! Вам щедро заплачено. Это не так уж трудно. В конце концов, не этим ли вы занимались всю свою жизнь? – Собеседник широким жестом обвел просторную лабораторию.

– Я никому не желаю вреда! – Руки у старика так тряслись, что пришлось опереться на край стола.

– И себе в том числе?

– О себе я не думаю. Но честь…

– У вас? Мне напомнить, кто вы и как сюда попали? Вы помните, откуда вас вытащил ваш покровитель?

– Я все прекрасно помню, – перед глазами все плыло. – И дал слово его сиятельству, что больше никогда… ни за что…

– Князь Доброуш Пустополь умер, и все прежние клятвы потеряли силу.

– С его стороны – может быть. Но ведь есть же молодой Витолд!

– И вы думаете, что он будет в восторге, когда узнает, кто вы есть на самом деле? И что это за настойки, которые вы ему даете?

– Нет! Вы не сделаете этого! Вы не скажете… – Страх перехватил горло. Некстати заныло сердце, и старик прижал к нему ладонь.

– Скажу. Если вы…

– Хорошо. Ваша взяла. Приходите завтра. Зелье будет готово.

– Так-то лучше!

Оставшись один, алхимик медленно опустился на стул. Ему было дурно.