Собака Баскервилей из села Кукуево

— Иди сюда, моя лапочка! Кто тут у нас такой славный?! Ты моя радость такая! Серёжа, а ты был прав! Это, похоже, или питбуль, или действительно американский стаффордширский терьер. Девочка!

— Ядрен батон!! — надеюсь, Зосимыч не обидится на меня за плагиат.

Да уж. Оказывается, я три дня панически боялся некрупной и ласковой сучонки. Ладно, ничего особенного, бывает. У страха, как известно, глаза велики. Не тот герой, кто не боялся, а тот, кто сумел преодолеть свой страх. Кстати, интересно, кто — нибудь знает, собака Баскервилей была мальчиком или девочкой?

Отловленная собака была вымыта, накормлена, и тщательно осмотрена. Я предлагал назвать ее Найдой, или Жучкой, но Катя воспротивилась, указав на наличие у собаки заводского клейма — татуировки с буквами и цифрами на пузе. Это, оказывается, означало, что собака зарегистрирована в какой-то там кинологической федерации, и по клейму можно установить хозяев, которые наверняка потеряли несчастное животное и страдают. Я не был так оптимистично настроен, но решил, что Кате, как собачнице виднее, и мы втроём направились к ветеринару.

Нас встретил тот же бородатый доктор, наверное, он вообще работал здесь один, и казалось, был нисколько не удивлен нашему визиту.

— Осматриваем собачку, как обычно? — весело спросил врач.

— Да, — улыбнулся я, — но это ещё не все. Мне нужно, чтобы вы сделали вот что…

Через пол часа, я наконец получил то, что искал. Догадка моя оправдалась полностью.

— Куда теперь мы денем собачину несчастную? — мрачно поинтересовался я. Ветеринар категорически отказался оставить стаффордшириху у себя до того, как найдутся хозяева.

Мы шли по старому городу, Катя вела собаку на поводке, а я то и дело шугал местных шавок, периодически выныривавших из-под покосившихся облезлых заборов с бешенным, оглушительным лаем.

— Не знаю, Серёж. К тёте тоже нельзя, она женщина со сложным характером. И очень боится чужих собак.

— Вряд ли в этом городке есть собачий приют.

— Да уж, ты прав… Слушай, придется на время взять ее тебе. Другого выхода нет… — Катя умоляюще посмотрела на меня.

— Катя, ты что! Куда мне собака! Тем более, чужая! Да я обращаться с ними не умею, и некогда мне, работа. А потом, не забывай, я на съемной квартире живу, вдруг хозяйка будет против? — идея собаколюбивой подружки была мне совсем не по нраву.

— Ой, да ладно тебе, что хозяйка каждый день к тебе ходит? Это ненадолго, всего пару дней. Я позвоню в свой клуб, они свяжутся с РКФ и там хозяев сразу найдут по компьютеру.

— Нет, Кать, это нереально, я пропадаю на работе с утра до ночи, а ты сама говорила, собаке требуется внимание, кормить там, гулять вовремя. Я же не разорвусь!

Катя на минутку остановилась и посмотрела на меня очень серьёзными глазами:

— Ладно! Тётка меня, конечно, убьёт… Но что же делать. Давай так. Я эти пару дней поживу у тебя. Но только до тех пор, пока собаку не заберут! Я с ней буду сама гулять, кормить и заниматься. Как тебе такой вариант?

Как мне такой вариант?! Да это в корне меняет дело!! Подумаешь, хозяйка… Да, мы с ней про животных ничего при найме квартиры не обговаривали. Скажу, невеста приехала с собачкой ненадолго, не выселит же меня — денег-то сколько потеряет, пока новых клиентов найдет. Ну а выселит, так и чёрт с ней, подумаешь! Найду другое жилье. Даже два дня вместе с Катей того стоили, а поиски хозяев могли ведь и затянуться! Я набрал в лёгкие воздух, и, стараясь говорить максимально безразличным голосом, спросил:

— А как же твоя Джесси? Кто ей будет заниматься, гулять, тренировать?

— Это не моя Джесси, а тётина. Сама завела, вот пусть и гуляет, а потренировать я её могу и днём прийти… Постой, ты что, не рад моему предложению? — Катя снова остановилась.

— Ну… не знаю, не знаю… — задумчиво тянул я, за что получил от девушки такой взгляд, от которого, казалось, даже оттепель прекратилась. Однако моя противоречивая натура упрямо продолжала валять дурака:

— Ну… смотря как ты будешь себя вести!

Тут, наконец, Катя разгадала мою нехитрую игру, бросила на снег поводок, наступив на него ногой, чтобы собака не удрала, обняла меня обеими руками за шею, притянула к себе лицо и поцеловала, прошептав:

— Обещаю, я буду вести себя отвратительно…

Катя отправилась домой — предупредить тётку и прихватить кое — какие необходимые вещи, а я отправился на поиски картошки и ещё чего-нибудь к ужину, а заодно мне нужно было сделать звонок другу.

— Привет, Чу! — я дождался, когда в трубке раздалось недовольное «алло», и постарался вложить в свой голос максимум оптимизма. — Не разбудил?

Ваня Чушкин — мой одноклассник и давний приятель (увы, эти два понятия не так уж часто совпадают в нашей жизни). С такой фамилией ему кем не приходилось быть: и Чушкой, и Чушком, и Чушью, и Хрюшкой. Чтобы не оскорблять товарища, мы использовали более нейтральное «Чу», или «Чуи» — имя лохматого героя «Звездных войн».

— Серго, ты что ли? Слышно плохо.