Собака в подарок

Она досадливо покачала головой, но при этом невольно улыбнулась. Он явно не желал отступать.

– Это по-вашему, но вряд ли хоть кто-нибудь на этой церемонии будет такого же мнения. Как бы то ни было, – сказала она, беря свою сумку, – сейчас у меня нет времени это обсуждать. Я только-только приехала к торговому центру, и, если я не поспешу, моим детям не видать тех подарков, которые они хотят получить.

– Какое совпадение, – сказал он. – Я сейчас тоже нахожусь в торговом центре. Знаете, давайте я помогу вам делать покупки, пока вы будете обдумывать свой ответ.

Рене рассмеялась:

– Наверное, вы шутите.

– Нет, я совершенно серьезен. Да бросьте вы, ведь у вас два сына, да? Ну, так поверьте мне, я отлично знаю, чего в наши дни хотят мальчики.

О боже.

– Хорошо. Встретимся через пять минут перед универмагом «Белк».

Зайдя в торговый центр, Рене подумала, что здесь царит еще большее столпотворение, чем на парковке. Из невидимых динамиков лилась оглушительная праздничная музыка, и озабоченные покупатели торопливо переходили из одного магазина в другой, а их дети, плача и визжа, стояли в очереди, чтобы встретиться с Санта-Клаусом. Присоединившись к этой толпе, Рене почувствовала себя так, словно ее подхватило незримое, но могучее течение. Ей не оставалось ничего другого, как отдаться ему, стараясь, чтобы оно не пронесло ее мимо «Белка».

Трэвис сидел на скамейке перед универмагом. Увидев приближающуюся Рене, он улыбнулся.

– Как вам удалось оказаться здесь так быстро? – спросила она, протиснувшись сквозь толпу.

– Это секрет фирмы.

– Да бросьте.

Он показал на пакеты, стоящие на полу возле его ног.

– Не вам одной нужно купить рождественские подарки.

Она взглянула на пакеты и увидела на них названия дорогих магазинов.

– А вы щедрый даритель. Что вы купили?

– Подарки для моих сотрудников и пару вещей для моего брата Хью.

Он нагнулся и поднял пакеты с пола.

– Итак, с чего начнем? – спросил Трэвис.

Их первая остановка была в магазине «Клерс», где они купили МакКенне сережки-гвоздики с камнями, соответствующими ее месяцу рождения, затем они пошли в магазин косметики «Сефора» за десятидолларовым подарочным сертификатом.

– Неужели девочки носят макияж уже в средней школе?

Рене закатила глаза.

– Времена меняются, дедуля.

– Да ладно, тридцать шесть лет – это еще не старость.

Он сдвинул брови.

– Что, удивились? А сколько лет мне давали вы?

– Не знаю. – Рене смутилась, осознав, что ее удивление было слишком явным.

Он провел рукой по волосам.

– Это из-за седины, да?

– Да нет! Ну, может быть, и да, но вы и с проседью смотритесь хорошо.

– А я-то думал, что меня можно назвать мужественно-красивым, – сказал он. – Но, наверное, придется довольствоваться сознанием того, что я «смотрюсь хорошо». Итак, куда теперь?

Рене улыбнулась ему, подумав, что определение «мужественно-красивый» подходит ему как нельзя лучше.

– В магазин для геймеров «Геймстоп», – сказала она. – Мне нужно купить подарок для Кирана.

Они снова влились в толпу и пять минут спустя оказались перед входом в магазин электронных игр. Войдя внутрь, Рене была потрясена обилием и разнообразием названий игр на полках.

– Он дал вам перечень того, что хочет получить в подарок? – спросил Трэвис.

Она показала ему список.

– Какой платформой он пользуется?

Рене ответила ему озадаченным взглядом.

– Я говорю о том гаджете, на который он устанавливает свои игры. – Трэвис ухмыльнулся. – Ну, и кто же из нас отстал от жизни?

– Ах, это, – сказала она. – Их отец купил детям игровую приставку.

– Хорошо. Вы обходите ту половину магазина, а я обойду эту, и посмотрим, остались ли еще какие-нибудь из этих игр.

Рене пошла по первому проходу между полками, ища те игры, которые заказал ей Киран. Вокруг было множество игр для разных возрастов и различных интересов, и было похоже, что для каждой из них нужен свой гаджет, но здесь не было ни одной из тех игр, которые просил у нее сын. Подумав, что, возможно, она сможет найти что-нибудь еще, что могло бы его заинтересовать, она подошла к отделу под вывеской «Игры для всех возрастов», взяла первую попавшуюся игру и начала читать ее описание на задней стороне коробки.

«Смешные проказы, мультипликация с умеренным насилием…»

К ней подошел Трэвис, качая головой.

– Я не смог найти ни одной из тех игр, которые перечислены в списке.

Он посмотрел на картридж, который она держала в руках.

– «Уничтожение в зоне». Этого названия в списке нет.

– Знаю, – ответила она. – Я тоже ничего не нашла.

Рене отдала коробку с игрой ему.

– Что вы скажете об этой?

Трэвис перевернул коробку и прочитал описание игры.

– Сколько Кирану лет?

– Девять.

– Он любит играть в вышибалы?

Женщина покачала головой.

– Тогда лучше поискать что-нибудь еще.

Он положил игру обратно на полку.

– Чем ему нравится заниматься в свободное время? Он занимается спортом? У него есть какие-нибудь хобби?

«Чем нравится заниматься Кирану? – подумала Рене. – Коллекционировать волосы? Считать свои шаги? Прибирать свою и без того идеально убранную комнату?»

– Трудно сказать. Он странный ребенок.

Трэвис кивнул:

– В девять лет все дети странные.