Собакам вход разрешен

– Нет, нужна. Послушай, – сказал Тодд, – я знаю твою ситуацию и, если не ошибаюсь, ты знаешь мою.

Эмма отвела глаза и пожала плечами.

– Я серьезно. Речь идет не о подарке, а об инвестиции. Отель для постояльцев с животными привлечет значительно больше клиентов, чем все твои привидения. Да, кстати…

Тодд поднял голову и огляделся.

– А где Арчи? – спросил мужчина.

Глава двадцать шестая

Когда красный «Феррари» въехал на парковку Общества зоозащиты, Джоди Дейвис присвистнула. В Пьюджет-Саунд богатеев, наверное, пруд пруди, а в Голд-Бич итальянские спорткары – редкость. Водительская дверь распахнулась, из машины появилась высокая блондинка, взяла с сиденья небольшую переноску и направилась ко входу. Джоди покачала головой.

– Похоже, нам привезли бродяжку, – обратилась она к другому служащему.

– Надеюсь, они готовы к плохим новостям. – сказал коллега Джоди.

– Я тоже.

Джоди приготовилась к непростому разговору. Они пока не принимали бездомных животных – приют был полон, но женщина, которая аккуратно пробиралась через лужи, судя по всему, не привыкла, чтобы ей отказывали. Джоди покачала головой. Кто надевает высокие каблуки в такую погоду?

Входная дверь со свистом распахнулась, женщина вошла, пошатываясь, и так грохнула переноску об пол, что существо внутри протестующе тявкнуло. Джоди поджала губы. Она любила практически всех тварей, а людей – не очень.

– Могу я вам помочь? – спросила она.

– Да, – сказала женщина. – Я хочу избавиться от этой псины.

Джоди взглянула на переноску.

– Сожалею, – сказала она, – но в настоящее время мы не принимаем животных в приют.

– Я не хочу, чтобы вы взяли его в приют, – сказала женщина. – Его надо истребить.

Служащая удивилась. Привезти животное, чтобы усыпить – такое случилось нечасто.

– Почему? – спросила Джоди. – Чем с ним не так?

– Он меня укусил, – сказала женщина.

Резким движением она подняла рукав и продемонстрировала окровавленную повязку на левой руке.

Джоди вышла из-за конторки и присела на корточки перед перевозкой. Внутри оказалась дворняжка – маленькая, но не «карманного» размера, и без ошейника, но, судя по всему, недавно он на ней был.

– Привет, приятель.

Пес моргнул и отвернулся.

– Ему делали прививки?

– А что? Думаете, у него бешенство, да?

Джоди разглядывала пса. Он выглядел вполне здоровым и ничуть не агрессивным. С чего вдруг такой крохе кусаться?

– Не похоже. Значит, вы хотели его приласкать, а он ни с того ни с сего укусил вас?

Блондинка поджала губы.

– Вроде того, – сказала она. – Мужчина, который мне его продал, говорил, что пес нервный, но он казался таким милашкой, что я не могла устоять. Странное дело, мне всегда везло на «Крейгслист»[2].

Джоди поморщилась. Чуть не каждую неделю к ним обращаются люди, купившие больных или агрессивных животных через сайт электронных объявлений. Что им мешает обратиться в приют? В Обществе зоозащиты много здоровых, дружелюбных собак. Джоди выпрямилась.

– Прежде чем брать животное в дом, нужно разузнать о нем, – сказала она. – Едва ли вы сможете убедить продавца взять собаку назад.

– Не думаю. Я хочу сказать, что мы встретились в парке и у меня есть только его электронный адрес.

Джоди поджала губы. Не дело усыплять животное вот так. Она могла поспорить, что блондинка как-то спровоцировала собаку, но ее слова никак не проверить, а приют обязан усыплять животных, проявивших агрессию. Джоди сунула руку за конторку и достала бланк.

– Вот, – сказала она, – заполните это, а я пока отнесу его.

Джоди взяла переноску и пошла в заднюю комнату, где держали животных, ожидающих эвтаназии. Когда Джоди вошла, Вик, помощник ветеринара, готовил операционный стол. Она открыла переноску и достала песика.

– Вот еще один, – сказала она.

Вик внимательно посмотрел на Джоди.

– Что за проблема?

– Ума не приложу, – сказала она. – Хозяйка говорит, что он укусил ее, а на вид вполне послушный.

Джоди положила пса в клетку, и он тотчас свернулся калачиком. Что-то здесь было не так. Вряд ли прежний владелец стал бы продавать собаку, если бы знал, где она закончит свои дни. А может быть, ей рассказали не всю историю?

– Ты же не будешь его усыплять прямо сейчас, да? – спросила Джоди.

– Могу отсрочить, если надо, – сказал Вик. – Но обычно мы усыпляем всех сразу в пять часов, когда приходит доктор.

Она помотала головой.

– Чую тут что-то неладное, – сказала она. – Пусть пока посидит здесь.

Когда Джоди вернулась, блондинка уже садилась в машину, а на конторке лежали бланк и двадцать долларов. Джоди помчалась на улицу.

– Подождите! – закричала она.

Женщина бросила на нее недовольный взгляд.

– Бланк на конторке. А чек за пожертвование мне не нужен.

– Я знаю, – сказала Джоди. – Но переноска-то вам нужна?

– Нет, спасибо, – ответила женщина. – Я не собираюсь заводить собаку в ближайшее время.

Услышав, как номер Гвен переключился на голосовую почту, Тодд нажал отбой и снова лег. За последние полчаса он звонил ей четыре раза и оставил два сообщения, наговаривать еще одно не имело смысла.