Собаки и тайны, которые они скрывают

Практически все собачьи разборки вызываются разногласиями по поводу статуса, которые на самом деле являются вопросами ранга. Порой это приводит к тому, что собаки кусают детей. Большинство собак охотно подчиняются взрослым людям, но главенство детей они не признают. По мнению собак, дети еще не заслужили высокого статуса. При этом чаще всего собаки не кусают детей всерьез, а наносят просто удары зубами. Это дисциплинарные меры, которые собаки применяют к собственным щенкам. Насколько я могу судить, собаки так поступают только тогда, когда так или иначе их щенки недостаточно послушны или, другими словами, претендуют на более высокий статус. Когда собака хочет дисциплинировать своих щенков, она обнажает передние зубы до десен и сильно ударяет щенка боковой стороной длинного клыка, часто сопровождая удар коротким, но устрашающим рычанием. Все это происходит очень быстро и, конечно же, для испуганных людей-наблюдателей выглядит как ужасный укус, особенно если собака таким образом воспитывает человеческого ребенка. Однако это, повторяю, не укус, и на коже детей от такого удара никогда не остается следов.

В отличие от коричнево-белого хаски, большинство собак учатся признавать высокий статус своих владельцев очень рано, еще в щенячьем возрасте. Однажды это спасло жизнь маленькому йоркширскому терьеру, который в клетчатой куртке и сапожках, с лентой на голове прогуливался на поводке мимо моего дома. Я как раз собиралась в поездку, а мои собаки стояли на тротуаре, готовые запрыгнуть в машину, когда, к моему ужасу, они бросились вдогонку за этим малышом. Что еще хуже, вместо того, чтобы остановиться на некотором расстоянии от йорка, как это делают собаки при встрече с другой собакой, они рванули прямо к нему, словно он был кошкой или кроликом.

Я закричала, хозяин йорка тоже крикнул предостерегающе. Сам терьерчик завизжал и перекатился на спину. Это остановило моих собак на полпути. Они внезапно замерли и уставились вниз на неподвижное маленькое существо у своих лап, которое, зажав хвост между ног, в ужасе смотрело на них снизу вверх, бесконтрольно выпуская мочу. Что произошло? Увы, владелец йорка слегка сбрызнул его одеколоном. Этот запах и его франтовской наряд так изменили песика, что мои собаки приняли его за какой-то другой вид. Вероятно, они не удосужились даже задаться вопросом, что это было; главным для них было то, что это была явно не собака, по их мнению. Этот маленький йорк спасся благодаря своей сообразительности, а не моим крикам. Перекатывание на спину, поджимание хвоста и мочеиспускание, словно он был маленьким щенком, и даже его визг вмиг показали, что это собака с очень низким статусом. Да, он очень вовремя успел предупредить мою свору хаски – прирожденных охотников.

Пока собаки с низким статусом знают и соблюдают свое место, им не нужно бояться нападения со стороны высокоранговых собак. Кроме того, уважительная демонстрация низкого ранга может гарантировать членство в группе собаке, которая была бы исключена, если бы она соперничала с высокопоставленными членами группы. Собаки любят, чтобы их общество было хорошо упорядочено, и с этой целью присваивают ранги, словно располагаясь на ступенях лестницы: самцы с одной стороны, самки – с другой. В некоторых собачьих сообществах система иерархии настолько охотно принимается, что трения наблюдаются очень редко. Это залог спокойствия и мира. Когда собаки знают, кто есть кто, они не устраивают драк.

ИДЕАЛЬНОГО социального равновесия достичь трудно. Это стало ясно нам и нашим собакам через год после рождения щенков Мэри, когда в нашей группе произошли серьезные изменения. Той весной хозяева Миши отдали его другим людям. Мы, конечно, хотели его оставить у себя, но некоторые из наших соседей были настолько яростно настроены против него, что мы не смогли этого сделать (к тому же закон был на их стороне). Вместо этого его владельцы нашли для него дом в другом штате, в сельской местности. Новые хозяева Миши хорошо относились к собакам, так что мы были уверены, что он счастлив, за исключением того, что пес скучал по своей семье. Да и его семья тосковала по нему. И он, и Мэри знали, что произошло что-то ужасно плохое, когда его хозяева пришли за ним в последний раз, так что Мэри изо всех сил пыталась последовать за Мишей. Когда ей не дали этого сделать, она бросилась к подоконнику и, стоя на задних лапах, смотрела, как Мишу заталкивают в машину. После этого Мэри неделями сидела у окна, высматривая и ожидая Мишу. Наконец она, должно быть, осознала, что он больше не придет. Что-то случилось с ней в этот момент. Собака впала в депрессию. Она двигалась медленнее, была менее отзывчива и довольно легко раздражалась из-за вещей, на которые раньше не обратила бы внимания. Она также проявляла меньше интереса к своим детям, хотя к тому времени они уже почти выросли.