Собаки книжного магазина на краю света

Мне повезло, что меня любил человек, который понимал мою болезнь и мою потребность иметь ребенка, хоть я и знала, что никогда не смогу его сохранить. Я дарю вам прекрасного ребенка. Когда придет время, пожалуйста, передайте ей это письмо.

В конце было указано ее полное имя.

– Оставьте письмо мне, – сказал мне священник. – Я свяжусь с вами.

Несколько дней спустя он позвонил и попросил встретиться с ним на кладбище. Он нашел ее надгробие: она умерла всего через несколько дней после рождения Вики. Ей было 22 года. Она знала, что после рождения ребенка, скорее всего, умрет. Я стояла и смотрела на маленький камень. Вот он, ответ на вопрос Вики. Я взяла священника за руку, буквально черпая из него силу.

Сначала я рассказала все матери и отцу Вики. Они оба плакали тихо, с достоинством и явной любовью. Когда Вики вернулась домой из школы, история ее биологической матери наполнила комнату грустью и окутала ее любовью. Собравшись с мыслями, мы сели в мой фургон и поехали на кладбище. Я припарковалась рядом с могилой молодой мамы и указала Вики на нее.

– Я хочу пойти одна, – сказала Вики. – Возьму с собой Хунзу.

Она вышла из фургона, Хунза последовал за ней. Мы наблюдали, как они шли по травянистой тропинке между могилами: юная девушка с высоко поднятой головой в сопровождении преданного Хунзы. Когда они дошли до могилы, она опустилась на землю, наклонилась вперед и коснулась камня. Хунза лег рядом с ней, положив голову на лапы.

Когда она вернулась в фургон, Хунзы с ней не было. Она спросила, не хотим ли мы вернуться с ней к могиле ее родной мамы, чтобы положить небольшой букет цветов, которые ее приемная мама собрала в своем саду.

– Хунза присматривает за могилой, – сказала она с легкой улыбкой. – Пойдем, присоединимся к нему.

Туи, читающая собака

Туи

Шел очередной напряженный день в книжном магазине, и сезон подходил к концу. Три недели спустя мне предстояло закрыть магазин на зиму. Подъехала машина, и из нее вышла привлекательная молодая блондинка.

Пока она просматривала книги, ее партнер стоял на пешеходной тропинке с их огромной, невероятно красивой собакой. Эту собаку попросту нельзя было проигнорировать, и не только из-за ее внушительного роста, но и из-за ее веселого нрава. В ней все было БОЛЬШИМ! Даже ее черный нос. Ее звали Туи, и весила она, судя по всему, килограммов пятьдесят; у нее были огромные лапы-снегоступы, широкая грудь и умный взгляд.

Бернские зенненхунды известны своей добротой. Их разводили в Швейцарских Альпах, где большие лапы помогают им передвигаться по снегу. Они живут всего шесть-восемь лет.

Пока Туи бродила около травяного ограждения, я вспомнила, как за несколько лет до этого наткнулась на черного медведя, тихо сидящего возле ручья на Аляске. Туи выглядела точь-в-точь как тот медведь.

«Что привело вас в мой книжный магазин?» – спросила я женщину, которая представилась как Хелен. Она рассказала мне, что за неделю до этого, когда ей нужно было убить полтора часа в аэропорту Крайстчерча, она пошла просматривать книги, среди которых ей попалась «Хозяйка книжного магазина на краю света». Прочитав аннотацию, она поняла, что речь идет о той части страны, которую она планировала посетить на следующих выходных, поскольку тут проводилось собрание клуба владельцев бернских зенненхундов. Поэтому она купила мою книгу.

Хелен начала читать ее по дороге в Те-Анау: книга быстро ее увлекла. Вместе с ней был партнер, Элиот. Они решили вместе пообедать в Манапоури и зайти в книжный магазин, чтобы узнать, получится ли у нее подписать свой экземпляр книги. Элиот подумал, что это весьма странно с ее стороны, да и другие члены клуба собаководов наверняка сочли довольно забавным, что она приехала именно ко мне! Я была очень рада, поскольку теперь у меня появилась возможность познакомиться с Туи и включить ее в эту книгу. Получив разрешение Хелен, я немедленно позвонила Грэму Дэйнти.

– Хочешь сфотографировать черного медведя?

– Почему нет? – ответил он.

Хелен увлеклась породой бернских зенненхундов, когда работала учительницей в Швейцарии. Как ни странно, в самом Берне она никогда не видела ни одной такой собаки, хотя в других швейцарских городах их было немало.

Пока Хелен преподавала, Элиот занимался домом в альпийской деревне около Монтрё, города на побережье Женевского озера. Они жили там два года, и Хелен наверняка осталась бы там и на более долгий срок, однако Элиот захотел вернуться в Новую Зеландию.