Собаки книжного магазина на краю света

Однажды вечером мы заменили его обычный мячик на луковицу, которую он старательно поймал и вернул нам. Когда он решил, что игра окончена, он лег на пол и начал грызть этот лук! Было видно, что ему не нравилось: его губы даже были практически вывернуты наизнанку, и он жмурился, но упорствовал до тех пор, пока от луковицы ничего не осталось.

Если кто-то во что-то играл, Хунза всегда играл с нами, часто всем мешая, но он был отличным командным игроком и всегда оставался настороже.

Дэйн приехал из Мельбурна в гости к нам на каникулы, оставив свою собаку Джедду и вновь сблизившись с Хунзой. Это всегда было особенное время для всех нас, особенно для Хунзы, быстро понявшего, что Дэйн – это его партнер по играм и человек, которого он должен защищать.

Лэнс не только был капитаном судна департамента охраны природы Новой Зеландии «Ринаун», но и квалифицированным дайвером. По службе он должен был нырять и проверять количество рачков в разных фьордах. Выполняя эту работу, он увлекся подводным миром Фьордленда и стал ярым сторонником его защиты.

В двенадцать лет Дэйн решил, что хочет пойти по стопам отца и стать дайвером. После долгих обсуждений Лэнсу пришел в голову план. Мы с Хунзой присоединились к Лэнсу и Дэйну на берегу озера, чтобы засвидетельствовать это захватывающее событие – первое погружение Дэйна. Лэнс разместил на спине сына акваланг, надел грузовой пояс вокруг его талии (подобрав правильный вес), надежно закрепил маску и привязал пятиметровую веревку к кислородному баллону для дайвинга. Другой конец веревки был привязан к большому куску полистирола размером примерно 100 × 50 сантиметров, чтобы Дэйн не мог нырнуть на глубину более пяти метров.

Дэйн уже хорошо и уверенно плавал, поэтому вскоре нам с берега был виден лишь белый поплавок, медленно покачивающийся на поверхности. Мы с Лэнсом были спокойны, но для Хунзы это было чересчур. Он прыгнул в воду и поплыл к поплавку, следуя за пузырьками воздуха, тявкая и скуля все время. Мы пытались позвать его обратно, но он был решительно настроен найти Дэйна. Голова Хунзы исчезала под водой на несколько секунд, а затем снова всплывала на поверхность; он колотил передними лапами по воде, как колесный пароход, отчаянно плавал кругами и лаял, хотя его лай уже был похож на вой.

Бедный Хунза. Как бы громко мы ни кричали, он продолжал плыть за Дэйном, пока в баллоне не кончился воздух, и они оба, уже без сил, не оказались на берегу. Дэйн был счастлив, а Хунза, без сомнений, почувствовал облегчение.

Хунза всегда вел себя одинаково, когда видел детей в озере, – он стремился их спасти. Он бросался прямо в воду и сразу подплывал к ребенку, а затем пытался увести его в безопасное место, обратно к берегу. Сделав дело, он тут же мчался «спасать» следующего малыша. Однажды он даже схватил надувной матрас и потащил его обратно на пляж, а сидевший на нем мальчик отчаянно пытался оттолкнуть Хунзу.

В конце концов мы решили больше не ездить на пляж во время летних каникул, поскольку и мы, и Хунза сочли происходящее слишком напряженным.

Хунза и Дэйн пропадали в лесу часами, играя и развлекаясь на детской площадке, катаясь на качелях и горках, бросая палки в озеро и выкапывая ямки. Где бы ни находился Дэйн, рядом с ним всегда была собака, которую он любил.

Его верным компаньоном в Мельбурне была Джедда, метис бордер-колли и немецкой овчарки. Ее красивые покровные волосы были длинными, кофейного с шоколадными оттенками цвета, а нос был черным. Ее уши были прижаты к голове. Подобно большинству бордер-колли она была очень умной и послушной. Когда Дэйну было двенадцать лет, Джедда вместе с ним проходила большую часть его пути в школу, а затем разворачивалась и бежала домой в одиночку. Они проводили время у ручья возле прудов Муни в Эссендене – у этого же ручья в детстве играл Стив Ирвин, охотник на крокодилов и смотритель зоопарка.

Когда Дэйну было шестнадцать, Джедду сбила машина. Это произошло на автостраде, когда Дэйн пошел в магазин, а собака побежала за ним. Он был уверен, что оставил ее дома, и не знал, что она бежит позади, пока не услышал скрип тормозов и визг собаки от боли. Машина не остановилась. Джедда лежала посреди дороги, другие водители проезжали по обеим сторонам от нее. Ей удалось отползти с проезжей части, и она, хромая, побежала домой. Дэйн бросился за ней, увидел, что она спряталась под домом, и срочно отвез ее к ветеринару. У Джедды были сильное внутреннее кровотечение и повреждение передней лапы. Невероятно, но ей удалось восстановиться.

Джедде было семь лет, когда Дэйн бросил школу и начал работать на кухне, зачастую от рассвета до заката, с небольшим перерывом во второй половине дня. Он больше не был ее постоянным партнером по играм. Когда несколько лет спустя Дэйн уехал за границу, Джедда впала в депрессию, потеряла вес и утратила интерес к жизни. Когда он вернулся, ей уже было тринадцать, но в ее жизни снова появился проблеск – ее верный друг вернулся домой.