Собиратель Сухоруков

Бесполезно. Остатки черных так плотно облепили чужаки, что защитники просто не могли развернуться. Золотые метали сверху дротики, пытались поддержать собратьев, но это была слону дробина. Враг вцепился в последних защитников, как бродячий пес в кость. Людская масса давила, подминала щитоносцев, пока не поглотила полностью.

— Хвост…

— Затаскивайте лестницы! — закричал Глыба.

Две из них золотые успели втянуть в крепость, а вот за третью нападающие смогли ухватиться, повисли и принялись тянуть на себя.

— Да тащите же! — надрывался предводитель золотых.

Его воины подскочили, чтобы помочь товарищам, но в них моментально впились несколько стрел. По счастью, увязли в доспехах, максимум, слегка ранили, но золотые тут же укрылись за стенкой. За лестницу наши держались, но вытянуть уже не получалось. Кто-то из чужаков даже начал по ней лезть. Неужели еще и Аграбу не удержим?!

Отчаянный защитник наглеца наказал: на миг выскочил в проход и метнул вниз камень. Раздался вопль, подтвердивший удачно попадание.

— Где веревки, которыми меня вытаскивали? — схватил я за кирасу одного из золотых.

Веревку нашли быстро. Я велел двум воинам щитами прикрыть проход и сам подполз к лестнице. Конечно, в полторы руки узлов не завязать, но у меня быстро появились помощники. Привязав два канатика к вертикальным стойкам лестницы, я отбросил концы за спину и крикнул:

— Тащите!

Сразу десяток рук ухватились за веревки и на «эйухнем» дернули лестницу. Снизу опять завопили и потянули ее назад.

— Наддай! — рявкнул Глыба и личным примером показал, как надо наддать.

С его поддержкой лестница уверенно поползла вверх. Внизу что-то вопили, враги буквально повисли на перекладинах, но даже это им не помогало. Лестница вылезла наверх почти наполовину — и переломилась примерно пополам. Перетягивание каната завершилось боевой ничьей.

Ну, хотя бы так. Оставшийся в руках врага огрызок им не поможет.

В это время с низин раздался протяжный сигнал труб. Настоящих труб! Враги услышали команду и, прекратив вопить, дружно отошли назад. Это всё?

— Владыка, у тебя вся спина в крови!

Это испуганно вскрикнула Ночка. Воин, посланный за водой и перевязочными, вернулся не один. Девушка, услышав, что меня ранили, сама похватала требуемое и поспешила лечить меня лично. Во время, совместного выхаживания ее матери, дочь Носача много полезного узнала о дезинфекции, так что я даже был доволен ее появлением.

— Ийохали, займись раной, пожалуйста! — но девушка со страхом смотрела на залитую кровью спину и боялась к ней подступиться. — Успокойся. Это неглубокая рана. Промой ее и плотно перевяжи. Я не знаю, надолго ли передышка.

Ночка, наконец, решилась. Я сидел, морщась от острой боли, и раздавал приказы:

— Заваливайте проходы! Валунами, мешками с песком или землей, чем угодно! Пошлите за Ннакой, пусть достает все запасы оружия. Собирайте камни потяжелее. А еще разведите поблизости несколько костров и поставьте туда горшки с водой — будем их поливать кипятком.

Приказы в массы транслировал Глыба, который на свою рану плевал с колокольни. Сейчас он временно принял командование над всеми воинами. Генерал был спокоен, раздавал указания уверенно, как будто всё шло, как надо. Я бы так не смог. На моем лице наверняка читалось крупными буквами: это полный крах! Еще и охал от пустяшной раны: так великие «императоры» себя не ведут.

А враги далеко не ушли. Дозорные внимательно следили за ними и постоянно докладывали:

— Шагов за 100–120 остановились, там, где ровное место расширяется. Костры жгут.

Я внимательно слушал отчеты. Похоже, стена явилась для захватчиков полной неожиданностью. Но почти наверняка это еще не конец.

— Смотрите-смотрите! — вдруг взволнованно заголосил дозорный.

Еще не до конца перевязанный, я в испуге кинулся к стене. А там.

Там, вдалеке, полыхал огромный костер. Вокруг него широким неровным строем расположились перьеволосые. Лысые рубашечники и беловолосые панки находились где-то сзади и чего-то ждали. А рослые здоровяки в богатых доспехах, с разнообразным оружием — веселились. Они хохотали в голос, что-то выкрикивали в небеса и тянули руки к костру. Общую какофонию усугубили невнятные звуки труб и барабанчиков. Перьеволосые прыгали на месте, приплясывали, подбрасывали в воздух оружие, крутились волчком. К самому костру вышел зрелый кряжистый мужик и сунул в пламя связку какой-то соломы. Когда та вспыхнула, старый воин прошел между перьеволосыми, и те принялись жадно окунать в пламя свои топоры, маки, копья. Каждый, кто успел опалить оружие, тут же срывался с места и с рычанием мчался в нашу сторону. Словно, готов был в одиночку штурмовать крепость. Не добегая шагов 15–20, враги останавливались. принимались что-то кричать в сторону защитников, корчили рожи, делали неприличные жесты. Толпа под стенами накапливалась. Кое-кто из четлан пробовал их обстрелять, но почти всегда перьеволосые ловко уворачивались.

— Не тратьте дротики! — приструнил воинов Глыба. — Камнями из пращей пробуйте, а дротики не переводите.

— Слышишь, что кричат, владыка? — хмуро повернулся он ко мне.

— Слышу, но не понимаю.