Соблазн для Щелкунчика

– Нет, нет. Так не пойдет. Должна же я загладить свою вину! Знаете, есть идея! Я приглашаю вас на ужин с другом. Я тоже буду с приятелем. Идет?

– Боюсь, что я не смогу…

– Нет, только не это. Отказа я не приму.

Елизавете не особенно хотелось ужинать с этой особой. Можно представить ее приятеля! Наверняка что-то кожаное, с цепями и наколками, волосатой грудью и на мотоцикле.

– Надо отдыхать от работы. Вы ведь плесенью покроетесь, сидя с утра до вечера в этом суде. Убийцы, стрельба, отпечатки пальцев… Хороша романтика! Свидетели все надутые индюки, важные, обеспеченные. Хозяева жизни! Как вспомню их постные рожи на дне рождения Макарова, так и не знаю, смеяться мне или грустить. Он один, пожалуй, был похож на живого человека, а не на высохшую мумию.

– Постойте! Вы были на дне рождения Макарова?

– Черт! – Виолетта выругалась. – Ну почему не получается держать язык за зубами? Правильно говорит мой приятель: «Твой язык тебя не только до Киева доведет. Он тебя и погубит!»

– Как так получилось, что вы не фигурируете в списке свидетелей?

– А какой из меня свидетель? Ничего не видела. Слышала грохот, выстрелы. Видела мертвого Макара. И все! Только давайте договоримся так, Елизавета Дубровская, вы никому про меня не скажете. Затаскают меня по судам, а толку все равно не будет. Так я не поняла, вы принимаете мое приглашение или как?

Ситуация изменилась. Теперь взбалмошная Скороходова представляла для Лизы профессиональный интерес. Возможно, общение в непринужденной обстановке даст какую-то новую информацию. Только вот приятель Виолетты будет совсем некстати.

– А может, мы поужинаем вдвоем? – предложила Лиза.

– Боюсь, у моего приятеля появится масса вопросов. Лучше я его приглашу.

– А вот мне и позвать некого, – притворно огорчилась Дубровская. – Такая вот полоса в жизни.

– Ну что же, бывает! Знаете что, а вы пригласите своего коллегу… как его?

– Дьякова? – с сомнением произнесла Лиза. – По-моему, это не совсем подходящий кандидат.

Представив, как будет смотреться Дьяков в нелепом мешковатом костюме рядом с экстравагантной Виолеттой и ее кожаным приятелем, Дубровская чуть не расхохоталась. Прекрасная же из них получится компания!

– Короче, как захочешь! Зови хоть папу римского. А я представлю тебе своего друга. У нас ничего серьезного. Но он чертовски забавен! Вот увидишь.

«Господи! Сделай так, чтобы этот ее друг заболел ангиной!» – подумала Елизавета.

– … рассказывает анекдоты, обхохочешься!

У Дубровской появилось тревожное предчувствие, что вечер пройдет бездарно. Она будет выслушивать анекдот за анекдотом, натянуто улыбаться и изображать крайнюю степень веселья.

– …в постели, как конь!

«Интересное сравнение! Что она имеет в виду?» К нарисованному в уме кожаному образу вмиг прибавились копыта и веселое ржание.

– … идешь?

– Иду! – обреченно вздохнула Елизавета.

– Когда?

– Что? – не поняла Дубровская.

– Когда идем?

– Давай созвонимся. Но я думаю, где-то на этой неделе.

– Лады!

Лиза покидала редакционный кабинет со смешанным чувством. Интуиция подсказывала ей, что она может отыскать что-то новое в этом безнадежном на первый взгляд деле. Хотя перспектива целый вечер лицезреть эту разноцветную дамочку и ее волосатого коня-приятеля ее не радовала. Кроме того, за последний год она почти что разучилась веселиться.

«Это несправедливо! Ведь мне только двадцать четыре. Хватит изображать из себя старуху!» Елизавета сердито тряхнула головой.

Вера Савицкая праздновала очередную победу. Сидя в обществе своего теперь уже бывшего клиента, она понемногу пригубляла рюмочку с коньяком и благосклонно выслушивала похвалы в свой адрес. Ее собеседник, статный мужчина более чем средних лет, не последний чиновник областного комитета по управлению имуществом, уже слегка захмелел и по этой причине был особо щедр на комплименты и благодарности.

– Вы сделали их! – восхищался он, восторженно тыча вверх указательный палец.

Справедливости ради надо отметить, что они вдвоем «сделали» всех, включая суд, прокуратуру и прочих заинтересованных лиц. Впрочем, гладкий финал уголовного дела был тщательно подготовлен, а кое-где и оплачен. Савицкая, не особо углубляясь в юридическую сторону проблемы, ловко подсуетилась, свела нужных людей в нужном месте и обеспечила своему клиенту незапятнанное будущее. Ее подопечный же верно избрал линию защиты, умно отвечал на вопросы и оправдал надежды своего адвоката. Они друг друга стоили.

– Вера Мироновна, а как насчет моей маленькой просьбы? Помните, мы с вами договаривались, если появится что-то новое в деле Петренко–Перевалова, вы сразу информируете меня.

– Естественно. Однако я никак не возьму в толк, чего вы ждете? – Савицкая с явной неохотой сменила тему. – Убийцы пойманы, числятся за судом… Или вы полагаете, что они не виновны?

Мужчина усмехнулся:

– Я ничего не полагаю. Я предполагаю, что в этом деле могут оказаться сюрпризы. Неужели из-за какой-то пошлой ссоры, да и то подшофе, эта пара придурков пошла на такой риск – расстреляли Макара средь бела дня, да чуть не в присутствии дюжины свидетелей.

– Вы же сами говорите, что они – придурки.