Соблазнение красавицы

Лэрд строго-настрого запретил Мейрин выходить из замка, и это ее очень расстраивало. Кили чувствовала себя предательницей, потому что они с лэрдом сговорились за спиной Мейрин о запрете на прогулки. Йен очень боялся, что Мейрин может поскользнуться и упасть и, не дай бог, навредить себе или ребенку. Из-за живота она стала медлительной и неуклюжей и пару раз чуть не упала с лестницы, устояв благодаря бдительности Кормака, у которого едва не случился сердечный приступ от страха за жизнь миледи.

В результате ей было запрещено ходить по лестнице без чьей-либо помощи.

И поскольку бедная женщина была вынуждена целый день проводить в зале, умирая от скуки, Кили теперь брела по сугробам, чтобы попросить Мэдди и Кристину пойти в замок и составить Мейрин компанию.

Кили улыбнулась. Она была рада сходить за этими женщинами. Дело в том, что Кили и Мейрин очень нравилась их компания. Они провели много вечеров у камина, занимаясь шитьем, сплетничая и подшучивая над Кристиной из-за ее увлечения Кормаком. По счастью, никто из них не замечал, что между Кили и Элериком тоже что-то происходит, либо все просто делали вид, что не замечают, за что Кили была им очень благодарна.

Кормак постоянно придумывал разные предлоги, чтобы по вечерам оставаться в зале подольше. Обычно он пил эль и обсуждал с мужчинами дневную тренировку, но все его внимание было сосредоточено на Кристине. Кили забавляла их игра в кошки-мышки. Кристин и Кормак не выказывали своих чувств открыто, и правильно делали, ибо Кили и Элерик совершили большую ошибку, признавшись друг другу в страстном влечении. Это привело лишь к душевной боли и взаимным сожалениям.

Подойдя к дому Мэдди, Кили постучалась и подула на руки, пытаясь согреть теплым дыханием замерзшие пальцы. Дверь тут же распахнулась, и хозяйка появилась на пороге.

— Кили! радостно воскликнула она, — Не стой на холоде, Проходи к огню, погрейся.

— Спасибо большое, — сказала Кили и быстро прошла в дом. остановившись у очага.

— Что заставило тебя выйти из дома в такой мороз?

Кили усмехнулась.

— Мейрин с ума сходит от скуки. Она хочет, чтобы вы с Кристиной пришли в замок и составили ей компанию. Лэрд запретил своей леди покидать замок.

— Его можно понять. — сказала Мэдди и одобрительно кивнула. — Когда на улице сугробы и лед. беременной женщине там нечего делать. Она может упасть и навредить ребенку

— Мейрин и не возражала, но ей скучно. Она просила, если вы не очень заняты, прийти и посидеть с ней немного. Сможете?

— Конечно! Сейчас тальке шаль накину и обуюсь, а по дороге в замок зайдем за Кристиной.

Вскоре женщины вышли за дверь, где дул холодный, пронизывающий ветер.

— Кили, у тебя все есть, чтобы лечить зимой? — спросила Мэдди, когда они подошли к дому где жила Кристина с родителями.

Кили отрицательно покачала головой.

— Не совсем. Мне нужно сделать запас некоторых целебных трав. Придется покопаться в снегу; но я точно знаю, под какими деревьями их можно найти. С наступлением холодов у многих начнется кашель и бати в груди. Особенно дети часто простужаются в это время года. Я делаю специальную мазь для растирания груди и облегчения кашля. Она хорошо помогает и пригодится зимой.

Мэдди нахмурилась.

— Когда ты пойдешь за этими травами?

Кили грустно улыбнулась.

— Придется подождать, пока прекратится снег и уляжется ветер. Кроме того, сейчас слишком холодно, чтобы рыться в сугробах.

— Да, ты совершенно права. И обязательно возьми с собой кого-нибудь из мужчин, а лучше двоих. Хрупкой девушке нелегко справиться с такой работой.

— Ты сейчас напоминаешь мне нашего лэрда — те же повелительные нотки в голосе, — поддразнила Мэдди девушка.

Мэдди подошла к дому Кристины и постучала.

— Лэрд — мудрый человек. И нет ничего обидного в том, чтобы походить на него.

Кили закатила глаза.

— Мэдди, у меня и в мыслях не было обидеть тебя!

В этот момент Кристина открыла дверь, и ее лицо просияло при виде Мэдди и Кили, стоявших на пороге. Когда они рассказали ей о цели своего визита, Кристина с радостью ухватилась за возможность пойти с ними в замок.

— Я, конечно, очень люблю свою маму, — говорила Кристина, когда они торопливо шли по направлению к замку, — но, видит бог, она меня с ума сводит. Я не могу долго находиться с ней в одном доме.

Мэдди фыркнула.

— Наверное, без конца жалуется на погоду?

— Да она постоянно на что-нибудь жалуется! — раздраженно ответила Кристина. — Если не на погоду, то на папу или на меня, или выдумывает несуществующие болезни. Я вся извелась, но, к счастью, вы пришли вовремя.

Кили тепло улыбнулась и сжала руку девушки.

— Я уверена, что мысль о возможности вновь увидеть Кормака даже в голову тебе не пришла.

Кристина залилась румянцем, а Мэдди покатилась со смеху.

— Поймала она тебя, красавица!

— Неужели он так и не решится поцеловать меня, как вы думаете? — с грустью спросила Кристина.

Мэдди сложила губы трубочкой, как для поцелуя.

— Мне кажется, если у него не хватает на это смелости, возьми да сама поцелуй его!

От столь неожиданного предложения глаза Кристины округлились.