Соблазнение красавицы

— Но я не смогу! Это надо совсем стыд потерять. Он подумает, что я… Он подумает… — запнувшись, девушка замолчала, не в силах произнести слово, которое вертелось у нее на языке.

— Готова побиться об заклад, что ему и в голову не придет подумать о тебе плохо, — пробормотала Мэдди. — Просто иногда мужчину нужно подтолкнуть к действию. Один легкий поцелуй украдкой вовсе не означает, что ты ведешь себя, как шлюха. И не обращай внимания на причитания своей мамаши.

— Я согласна с Мэдди, — сказала Кили.

— Ты согласна? — удивилась Кристина и обернулась, чтобы посмотреть на Кили. В тот момент они переступили порог замка и на них повеяло теплом. — А ты сама когда-нибудь… целовала мужчину? — перешла на шепот Кристина, осторожно оглядевшись и убедившись, что их не подслушивают. — Ты вообще целовалась?

— Да, — тихо ответила Кили. — Я сама целовала мужчину, и меня целовали. Поверь, Кристина, в этом нет ничего зазорного. Если не переходить границу. Кормак — очень хороший парень. Он не воспользуется твоей слабостью, а, если сделает это, тогда кричи что есть силы, и я сама ударю его промеж ног.

Мэдди снова рассмеялась, Кристина выглядела совершенно сбитой с толку, так что у Кили возникли сомнения в целесообразности их с Мэдди наставлений, которые они обрушили на эту юную девушку.

Но уже в следующий момент в глазах Кристины промелькнуло понимание, и она задумалась. Как только они вошли в зал, Мейрин, сидевшая у камина, поднялась со скамьи и поспешила им навстречу.

— Ну наконец-то вы пришли, слава Богу. Я тут чуть с ума не сошла от скуки. Йен не разрешает мне даже за порог выходить, зато всем остальным можно сновать туда— сюда и заниматься разными делами.

Внезапно Мейрин умолкла и внимательно посмотрела на женщин.

— Что случилось? Кристина, почему у тебя такое странное выражение лица?

— Девица обдумывает план действий, — с усмешкой сказала Мэдди.

Мейрин удивленно подняла брови.

— Так, я хочу все знать, и немедленно. Пойдемте к огню, и вы мне все расскажете. Если речь идет о какой-нибудь шалости, я тоже хочу участвовать.

— Да, чтобы лэрд нас в порошок стер за то, что мы сбиваем его жену с пути истинного, — проворчала Кили.

Мейрин состроила веселую гримасу и уселась поудобнее, положив руку на круглый выпирающий живот.

— Обещаю, ни один волос не упадет с ваших голов. По крайней мере, до тех пор, пока наш ребенок не появится на свет.

— А после этого можете начинать волноваться, — поддразнила Мэдди.

Кили помрачнела, задумавшись о том, что будет с ней после рождения наследника Йена. Она даже не была уверена, что сможет вернуться в свой домик. После неожиданного исчезновения хозяйки и отсутствия сведений о ее судьбе кто-нибудь вполне мог в нем поселиться. И кто станет выслушивать ее претензии о возврате дома, если у нее нет ни защитников, ни поручителей и сам дом ей никогда не принадлежал? Он стоял на земле Макдоналда и был его собственностью.

— Мы что-то не так сказали? — встревожилась Мейрин. — Ты выглядишь такой… печальной, Кили.

Кили через силу улыбнулась.

— Нет, все в порядке. Просто я задумалась о том, как сложится моя судьба после того, как родится ребенок.

Женщины смутились, чувствуя неловкость.

— Не беспокойся, никто тебя не прогонит, — воскликнула Мэдди.

Мейрин обхватила ладонями руки девушки.

— Йен никогда не допустит этого. Ты и сама это знаешь, не правда ли?

— В том-то все и дело, что я понятия не имею, как мне жить дальше, — тихо ответила Кили. — Более того, у меня больше нет дома, куда я могла бы вернуться. Все осталось в прошлом.

— Разве тебе не нравится здесь? — спросила Кристина. Кили медлила с ответом. Правда была в том, что, если она останется в замке, свадьба Элерика отдалит их друг от друга больше, чем возвращение в клан Макдоналдов. Ведь именно ей придется принимать роды у Рионны, когда та будет рожать своего первенца. Их с Элериком первенца. Сама эта мысль была невыносима. Если она не вернется в клан и останется в замке, то во время визитов Элерика и Рионны ей придется постоянно сталкиваться с ними.

И, как бы ни сложилась ее дальнейшая судьба, это предвещает только боль и отчаяние.

— Мне очень нравится здесь, — наконец сказала Кили. — Только теперь я поняла, насколько была одинокой, пока в моей жизни не появились вы, с кем я могу поговорить и посмеяться.

— Кили, ты можешь открыть нам, что на самом деле тебя волнует? — тихо спросила Мейрин. — Если ты считаешь, что это не наше дело, так и скажи. Но я хотела бы знать, почему ты отказываешься носить имя клана Макдоналдов и почему они отвернулись от тебя?

— Негоже отказываться от родового имени, — с хмурым видом заметила Мэдди. — Семья есть семья. Родовой клан — это все, что есть у человека. Кто поддержит тебя, если не семья?

— Вот именно, кто? — с горечью сказала Кили.

Она откинулась на спинку стула и сделала глубокий вдох, удивившись, что до сих пор испытывает злость, хотя прошло уже столько времени. Обида и негодование надрывали душу, кипели в каждой клеточке тела, стремясь вырваться наружу.

— Мы выросли вместе с Рионной Макдоналд, единственной дочерью лэрда, и стали близкими подругами.