Соблазняя

Райли хотела предупредить её, но снова не смогла произнести ни слова.

Мужчина и сам выглядел ужасно испуганным.

Мама слегка пошатнулась, как будто хотела убежать, но не могла пошевелить ногами.

Потом раздался громкий хлопок, из оружия вырвалась вспышка, и мама упала на землю, а из её груди хлынула тёмно-красная жидкость. Она пропитала блузку и растеклась лужицей по полу.

Райли испустила дикий вопль горя и ужаса.

Она кричала и кричала, пока не сорвала голос.

Затем она услышала громкий хруст позади себя.

Она обернулась и увидела папу.

В руке у него был топор, он рубил дрова.

На нём была форма офицера морской пехоты.

Она указала на тело мамы и сказала:

– Папа, скорее, сделай что-нибудь! Помоги маме!

Папа нахмурился и расколол ещё одно полено.

– Слишком поздно, девочка. Она мертва. Ты подвела её. Ты позволила ей умереть.

Райли охнула от ужаса, услышав его слова.

Затем вокруг неё снова раздались голоса:

– Не подведи нас… не подведи нас… не подведи нас…

Райли крикнула папе и мёртвым агентам ФБР:

– Что я могу сделать?! Я всего лишь маленькая девочка.

Папа разрубил ещё одно полено и сказал:

– Нет. Ты не девочка. Ты уже взрослая. И веди себя соответствующе.

И тут Райли поняла, что это правда. Она больше не была маленькой девочкой. Она была женщиной лет двадцати с небольшим.

Но что она может сделать, даже сейчас?

Она не может вернуть маму к жизни.

Когда глубокая и ужасная тьма сомкнулась вокруг неё, Райли закричала:

– Что мне делать?

Райли резко села на кровати, обливаясь потом и задыхаясь.

«Это был сон», – поняла она. Это был всего лишь сон.

В окно спальни лился солнечный свет.

Она увидела, что Фрэнки нет в постели. Она знала, что её соседка по комнате бегает перед занятиями. Но обычно к тому времени, как она уходила, Райли уже просыпалась.

– Боже мой! – громко охнула Райли. – Сколько сейчас времени?

Она поискала на столике будильник, но его там не оказалось. Она вскочила с кровати и увидела на полу разбитые часы. Должно быть, она сбросила их со стола, когда металась в ночных кошмарах.

Она метнулась через комнату, чтобы посмотреть на часы Фрэнки.

Чёрт!

Она опоздала!

Первое занятие уже должно было начаться. Все её одногруппники уже там.

Райли быстро оделась, выбежала в коридор и спустилась на три лестничных пролёта. Выйдя на улицу, она на мгновение заколебалась, вспоминая дорогу в аудиторию.

Потом побежала.

Наконец, она приблизилась к табличке, на которой было написано:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПЕРЕУЛОК ХОГАНА!

ГРАНИЦА ГОРОДА

Внизу было слово «ВНИМАНИЕ» и другие слова, напечатанные мелким шрифтом.

Ниже большими буквами было написано:

ХОРОШЕГО ДНЯ

Райли осторожно зашла в переулок Хогана. Во время вчерашней ознакомительной экскурсии её поразило, как странно выглядит маленький городок с парикмахерской, аптекой, бильярдной, кинотеатром под названием «Биография», отелем «Хижина Догвуд», рядами магазинов и машинами, припаркованными вдоль тротуаров. На углу даже стояла телефонная будка – зрелище, ставшее редкостью в наши дни.

Вчера по улицам бродило довольно много людей, но сегодня она никого не увидела. Утреннее солнце светило прямо в лицо, и ей потребовалось несколько мгновений, чтобы глаза привыкли.

Потом она заметила, что она не одна.

Чуть дальше по улице стояла полицейская машина. Рядом с машиной стояла Фрэнки вместе с парой других НАТов из группы Райли, все они были одеты в жилеты ФБР. Фрэнки держала электрический мегафон, а у остальных в руках были пистолеты. Еще несколько НАТов прятались за машинами, другие затаились на крышах. Некоторые были вооружены снайперским оружием.

Всё оружие, казалось, было направлено на неё.

Райли ахнула, подумав: