Собрание сочинений (Том 2)

И второй тут как тут вурдалак - такой же кровавый рот, и волосы начесаны на брови, и папироса в кровавых когтях, только этот вурдалак был не женщина, а юноша. И мастер, смутно глянув, потащился от них прочь, а второй вурдалак попросил у первого прикурить, и убитый лежал у их ног, а потом вурдалаки разошлись в разные стороны, выпуская длинный дым из ноздрей.

На перекрестке круглое здание было обведено целой гирляндой лампочек. Около двери "Для мужчин" много вурдалаков чем-то торговали, ударяли по рукам и отсчитывали деньги. Один сказал:

- Мастер Григсгаген куда-то ползет.

- Это он? Он же обещал помолодеть.

- Осечка, стало быть, ха-ха!

- Ха-ха! Фью-фью!

- Фьюу-у-у-у-у-у-у-у!

- Дойти! - сказал мастер. - Дойти, и подняться по винтовой лестнице, и сделать дело. Зря я глазею, и останавливаюсь, и еще разговариваю, я должен сделать дело.

Проспект кончился. Опять стало темно и безлюдно.

- Так ли я иду? Ничего не помню. В какую сторону - в эту, что ли?

И услышал позади постукиванье.

Постукивали костыли по камням.

Так медлительно, с длинными промежутками постукивали они, как тогда в спальне.

- Она идет за мной. Она меня доведет.

Он спросил:

- Правильно я иду?

- Да, - ответил тихий голос.

- Позвольте и мне идти с вами, - сказал кто-то рядом, - не особенная честь со мной знаться, как говорят, я могу, к сожалению, выходить только ночью, потому что днем меня побивают камнями, но не гоните меня, прошу вас. Во-первых, хотите верьте, хотите нет, но в это мгновенье я всей душой с вами, а во-вторых, без меня не может обойтись ни одно событие.

- Кто такой? - спросил мастер.

- Я дурнушка, которая сочинила хвалебную песнь про Гуна.

- А. Ну все равно, идите.

- Если через парк, - сказала дурнушка смиренно, - то вдвое короче.

- А. Вспоминаю. Пошли через парк.

И они вступили под своды парка, где недавно происходил тот веселый праздник.

Как в глубокую воду, погрузились они в черноту аллеи.

- Это что? - спросил мастер.

Оттуда и отсюда поднимались вздохи, хрипы, всхлипы, стоны.

- Это те, - отвечала дурнушка, - которым некуда деваться во времени, идущем назад. Вы не видите, вон они спят на скамейках и вон на земле.

Раздался громкий, властный крик.

- А это, - сказала дурнушка, - бездомный грудной ребенок. Он не знает, что он бездомный, и он требует у своей бездомной матери молока и тепла. Надо поспешить, а то скоро рассвет, вас увидят и не пустят.

- Я иду! - сказал мастер и заторопился из последних сил. - Иду, иду!

БЕГ НА МЕСТЕ

Спеши, спеши, мастер!

Спеши, пока можешь передвигаться!

Пока не иссякло дыхание до последней капли.

Пока сокращаются мышцы кой-как.

Пока чувствуешь в себе жизнь, неведомо как задержавшуюся.

Пока спят рыжие пиджаки. Спеши, мастер!

Ну же!

- Побежали! - сказала дурнушка и взяла его за руку.

И, о чудо, он побежал. Быстро-быстро.

Скорей!

Смотри, вычертилось вверху сплетение черных веток. Светает.

Еще скорей! Еще!

Да что это - бежит, а аллее конца нет.

Бежит - и все будто на месте.

Он на месте, а небо все светлей.

- Нажми давай! - кричат сзади.

Оглянулся - за ним целый людской поток!

- А это кто же? - кричит он на бегу.

- Те, кто переболел безумием! И выздоровел! Они больше не будут! У них выработался иммунитет!

И все бегут, как он. Вскидывают коленки, кулаки у груди, рычагами ходят локти. И все, как он, почти не двигаются с места.

- Где же выход? - кричит мастер. - Далеко еще?

- Близко! Близко! - кричат в ответ. - Работай!

Задыхается мастер, пот градом. А выхода не видать.

И все на месте! Все на месте!

- Жми! Жми!

Фу-ты господи, вон он, выход, наконец.

Вон он, вон он.

Еще немножко. Немножко. Совсем немножко.

Чуть еще - и мы до него домчимся, до выхода.

А СОЛНЦЕ ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ВСХОДИЛО

- Жми-жми-жми-жми! - не переставая кричали мастеру в спину, и он достиг-таки ворот и вырвался из парка.

Солнце всходило. Веера его лучей возносились из-за крыш. И вот чистым пламенем брызнул и вознесся его слепящий лик.

- Поздно! - сказал мастер и остановился.

- Поздно! - выдохнули те за ним.

- Сейчас встанут рыжие пиджаки.

- Сейчас нас разгонят.

- Извиняюсь, я пошла, - сказала дурнушка, - а то меня побьют камнями. - Она исчезла.

- Поздно, - при последнем издыхании повторил мастер.

Отчаянно глянул он на сияющий диск.

- И уже нет времени! Сейчас умру, и все останется как есть!

Он вытер плачущие глаза.

- Уже умираю. Уже меркнет свет в моих очах.

- Меркнет свет в наших очах, - заговорили те, за его спиной.

- Что такое, меркнет свет в наших очах?

- Почему меркнет свет в наших очах? Разве мы все умираем?

- Разве был приказ - умереть сразу всем?

- Еще не было такого приказа.

- Не было.

- Отчего же меркнет свет в наших очах?

- Прощай! - сказал мастер. - Прощай, прекрасное, сияющее выше всего! Кончился мой завод, прощай навек!

И еще раз взглянул на солнце.

- Позвольте, - сказал он. - Позвольте, позвольте.

От слепящего диска откололся краешек.

- Мне мерещится?

Неполный был диск. Как луна, когда пойдет на убыль. И слепил уже поменьше.

- Ну а дальше?

Еще уменьшился диск. Будто подтаивал с правого бока.

- Ну! Ну! - понукал мастер, вздев кулаки. - Выручай!