Собрание сочинений (Том 3)

Мама принесла елку, связанную веревкой и похожую на маленькое зеленое веретено. Веретено внесли в Сережину комнату, сняли некрасивую лохматую веревку, вставили ствол в деревянную подпорку. Елочка сразу стала расправлять ветки, пушиться, разворачиваться. По всему дому запахло зимним морозным лесом.

В первый день Сережа очень волновался и водил с улицы товарищей, чтобы они тоже полюбовались елочкой. Пришел и скверный Васька. Заложив руки в карманы бобриковой куртки, он взглянул с порога пренебрежительным взглядом.

- Красиво? - спросил Сережа.

- Ерундой, парень, занимаешься, - сказал Васька. - Шарики какие-то навесил...

- Это мама вешала, - сказал Сережа. - Я только подавал.

- Чепуха это все, - сказал Васька.

- А у вас в мужской школе разве нет елки? - спросил Сережа.

- У нас не такая, - сказал Васька. - У нас во - под потолок. И вся на электричестве. Свечей вовсе не жгем, они противопожарные. Лампочки электрические: седьмой класс делал проводку. У нас на елке самодеятельность и подарки дают. А у вас она всего ничего, с веник ростом. Поставили около кровати и радуются.

- А ты меня пригласишь на вашу елку?

- Ну вот, скажешь. Разве я могу с тобой в школу прийти? Подумают, что я с тобой дружу. И потом, я занят буду. Я в самодеятельности читаю "Полтавский бой".

И Васька ушел, задрав нос, шапка с торчащими ушами сидела на его голове лихо и вызывающе. А Сережа остался около елочки, грустный, пристыженный и разочарованный, и задумался - когда же наконец он будет таким же большим и независимым, как Васька?

Но тут пришла из школы мама и сказала:

- Сережа, я тебя возьму к нам на утренник.

- А самодеятельность будет? - спросил Сережа.

- До чего ты образованный, - сказала мама. - Да, будет самодеятельность. Если хочешь, можешь тоже прочесть что-нибудь. "Проказница Мартышка, Осел, Козел". Только повтори хорошенько, чтобы не сбиться.

Первого января был сильный мороз. Солнце светило Так ярко, что все кругом сверкало и искрилось - и снег, и небо, и воздух. Закутанного Сережу, похожего на большой мягкий узел, посадили на саночки, и он поехал на елку.

Саночки везла мама. Сережа не мог смотреть по сторонам и видел только мамины валенки, шагающие быстро и однообразно. Ему надоело смотреть на валенки, и он попросил:

- Поразговаривай со мной.

Но так как он сказал это в шарф, которым был завязан его рот, то мама не услышала. Сережа вздохнул и стал повторять басню: "Проказница Мартышка, Осел, Козел да косолапый Мишка..."

Вдруг произошло непонятное: мамины валенки куда-то исчезли, и перед саночками зашагали чьи-то чужие, огромные. Над чужими валенками была военная шинель. Сережа откинул голову, чтобы увидеть, что над шинелью, и увидел серую армейскую ушанку.

"Здорово!" - подумал Сережа. Ему стало очень приятно, что его везет военный. Пусть бы это увидел Васька!

Военный побежал, взбивая ногами сверкающий снег, Сережа взлетел на горку, потом слетел с горки, от удовольствия громко смеясь в шарф. Военный остановил саночки, наклонился к Сереже и сказал:

- Ну, брат, хватит с тебя. Уморился конь.

Сережа узнал Коростелева и немножко огорчился, потому что Коростелев уже не военный, а простой человек, носящий военную шинель без погон.

Подошла мама, очень румяная от мороза. Коростелев что-то ей сказал, она ответила. Он опять сказал, она опять ответила.

- Мы опоздаем! - сказал Сережа.

Его не услышали, но, к счастью, мама сама вдруг заторопилась и стала прощаться. Коростелев хотел еще разговаривать, он задержал ее руку в своей руке, чтобы она не ушла, но мама отняла руку, сказала "до свиданья", и уже без задержек они с Сережей приехали в школу.

В школьной раздевалке вокруг Сережи сразу запрыгали девочки и закричали: "Ой, какой закутанный, какой закутанный!" Женщина в синем халате раздевала Сережу и спросила:

- Это кто же тебя так упаковал?

- Мама, - ответил Сережа. "Ни за что больше не дам надевать на меня столько, - подумал он. - Лягу на пол и не дам".

- Девочки, - сказала мама, - кто возьмет шефство над моим сыном?

- Я, я возьму шефство! - закричали девочки и ринулись на Сережу. Сережа испугался. Но девочка с рыжими косичками, завязанными крендельками на ушах, выручила его.

- Я! - сказала она и крепко взяла Сережу за руку. - Пойдем со мной.

Сережа пошел с нею, оглядываясь на других девочек, которые страшно шумели.

- Не обращай на них внимания, - сказала девочка с рыжими косичками. Я покажу тебе нашего директора.

- А елку? - спросил Сережа.

- Фу, елку! - сказала девочка. - Как будто ты никогда не видел елки. Директор страшно строгая. Один раз она увидела, что я из крана поливала себе голову, так сию же минуту вызвала родителей.

Они шли через длинную широкую комнату, где бегало, прыгало и шумело много мальчиков и девочек. Большой мальчик, больше Васьки, подмигнул Сереже, подмигнул необыкновенно - сначала правым глазом, потом левым, потом опять правым, потом опять левым...

- Ты всегда так ходишь? - спросила рыжая девочка. - Иди, пожалуйста, побыстрее и не оглядывайся. Ну, смотри: вот наш директор.

У окна стояли, разговаривая, две женщины.

- А другая завуч, - сказала девочка.