Проверка, учёт и контроль дают ту обратную связь, без которой не может быть управления.[232] Марксисты, будучи материалистами, понимают, что даже очень хороший, научно обоснованный план есть всё-таки идея будущего развития, а не само развитие и необходимо постоянное сличение этой идеи с действительностью, чтобы добиться реализации поставленных целей. Не случайно В. И. Ленин в работах послеоктябрьского периода так много внимания уделял вопросам учёта, контроля и проверки исполнения.
План, взятый в процессе своего осуществления, выполняющийся план, есть, таким образом, и важнейшая форма реализации коренных интересов трудящихся, и в то же время орудие в руках государства для того, чтобы подчинить этим интересам действия хозяйствующих субъектов. Данная форма реализации общественных интересов используется, следовательно, как метод управления. Это директивный, или, как его ещё иногда (не совсем, впрочем, удачно) называют в литературе, централизованный экономический метод. Директивный метод управления состоит в том, чтобы: 1) сформировать комплекс директивных заданий, направленных на реализацию общественных интересов и образующих план; 2) довести плановые задания до исполнителей, указав конкретно зависимость между выполнением плана и реализацией экономических интересов трудящихся; 3) осуществлять контроль за выполнением плановых заданий; 4) своевременно формировать и доводить до исполнителей распоряжения, учитывающие ход выполнения плана и обеспечивающие его.
Когда речь идёт о проявлении директивного метода в конкретных обстоятельствах места и времени, об управлении посредством директивных заданий применительно к конкретным ячейкам производства, имеется в виду уже не метод, а директивные методы.
Работа органов директивного планового управления по обеспечению выполнения народнохозяйственного плана по существу представляет собой непрерывный процесс составления и реализации все новых и новых планов, на все более и более короткий, остающийся до конца планового периода отрезок времени. Каждый такой план состоит, во-первых, из заданий народнохозяйственного плана, приходящихся на данный отрезок времени, откорректированных с учётом результатов выполнения плана за истёкший период и выявленных резервов и, во-вторых, из тех директивных заданий, которые вместе с имеющимися заданиями составляют систему заданий, необходимую для реализации общественных экономических интересов. План выполняющийся есть в то же время план, непрерывно составляющийся и корректирующийся. Директивные методы, состоящие в формировании директивных заданий, необходимых для планомерного осуществления общественных экономических интересов, доведении их до исполнителей, контроле за их осуществлением и обеспечении их выполнения, внутренне связаны с планом, однородны с ним, продолжают и развивают его, превращая в выполняющийся план.[233] Директивные методы есть прямое порождение, дополнение и развитие плана, который сам есть комплекс директивных заданий и главное средство его неуклонного проведения в жизнь.
Директивные методы внутренне присущи экономической системе социализма, составляют важнейшие элементы базисных отношений управления и являются поэтому основными экономическими методами.[234] Отрицать экономический характер директивных методов – значило бы отрицать экономический характер плана, а вместе с этим отрицать социализм, как общественный строй.[235] Попытки рассматривать директивные методы как неэкономические равносильны попыткам отвергнуть экономическое значение плана и вместе с этим плановую экономику как таковую.